بقلم ليزا ألمان-بالدوين
في كل جانب من جوانب الحياة في مدينة كانساس سيتي، بدءًا من التعليم وصولاً إلى الرياضة والموسيقى والطب والسياسة والعلوم والتكنولوجيا وغيرها، تركت ابتكارات الأفريقيين الأمريكيين وقيادتهم ومساعيهم الريادية بصمات لا تمحى.
وفيما يلي بعض الرواد — في الماضي والحاضر — الذين تدين لهم مدينة كانساس سيتي بامتنان عميق لرؤيتهم وقيادتهم وروح المبادرة التي يتحلون بها.
فتح طريق جديد، وترك إرث
تشارلي باركر
وبالفعل، فإن «بيرد لايفز» حاضرة في قلوب وعقول سكان مدينة كانساس سيتي، حيث وُلد تشارلي «ياردبيرد» باركر عام 1920. وتُعرض موسيقى وإرث عازف الساكسفون الشهير عالمياً هذا — الذي يُنسب إليه الفضل في تطوير أسلوب الجاز البوب ودوره الأساسي في المساهمة في تشكيل الصوت الجازي المميز للمدينة — كأحد المعارض الأربعة الرئيسية في متحف الجاز الأمريكي في منطقة الجاز التاريخية 18th & Vine. وفي الجزء الخلفي من المتحف، سيجد الزوار أيضًا نصب تشارلي باركر التذكاري، وهو تمثال مذهل يبلغ ارتفاعه 17 قدمًا على شكل رأسه على شكل القارة الأفريقية.
هيرام ريفيلز
كان هيرام رودز ريفيلز مقدراً له أن يحقق العظمة. وُلد في عشرينيات القرن التاسع عشر (تختلف الروايات التاريخية حول السنة المحددة)، وشارك في معركة فيكسبيرغ، كما عمل قسيساً في جيش الاتحاد. ويُذكر أنه ساعد، بناءً على طلب فريدريك دوغلاس، في تجنيد وتنظيم الجنود السود خلال الحرب الأهلية. في ميسوري وولايتين أخريين، عمل ريفيلز في مجال التعليم، وفي عام 1865، أسس وقاد كنيسة سانت بول A.M.E. في مدينة إندبندنس المجاورة بولاية ميسوري. وبعد سنوات، أصبح أيضًا أول سيناتور أمريكي من أصل أفريقي في ولاية ميسيسيبي، حيث شغل المقعد الذي خلا برحيل جيفرسون ديفيس، رئيس الكونفدرالية.
لوسيل هـ. بلوفورد
كانت بلوفورد كاتبة ومتحدثة بارعة، وعملت لأكثر من خمسة عقود، حيث بدأت حياتها المهنية كمراسلة ووصلت في نهاية المطاف إلى منصب مديرة التحرير في صحيفة «ذا كانساس سيتي كول ». ومن بين إنجازاتها العديدة حشد الدعم الشعبي لانتخاب آلان ويت، أول عضو كونغرس من أصل أفريقي في كانساس سيتي؛ والنشاط الاجتماعي خلال حركة الحقوق المدنية؛ والتعبير عن قضايا اقتصادية ومدنية وتنموية محلية تهم مجتمع الأفريقيين الأمريكيين في كانساس سيتي، والسعي لتحسينات وزيادة فرص الحصول على تعليم عالي الجودة لشباب المنطقة. بصفتها رائدة حقيقية وسيدة دولة، فإن فرع لوسيل إتش. بلوفورد التابع لـ مكتبة كانساس سيتي العامةتكريمًا لها.
أندرو «روبي» فوستر
كان أندرو «روبي» فوستر رجل أعمال ذكيًا وذو رؤية ثاقبة، فقد أسس «الدوري الوطني للسود» في عام 1920، ووضع نصب عينيه هدف دمج الفرق بأكملها — وليس اللاعبين فقط — في «الدوري الوطني» و«الدوري الأمريكي» للبيسبول. كان شريكه في تأسيس هذه الرابطة، التي ازدهرت لمدة تقارب 40 عامًا، هو ج.ل. "ويلكي" ويلكرسون، وهو لاعب بيسبول بارع، أصبح، على الرغم من كونه أبيض البشرة، شخصية مؤثرة للغاية وواحدة من أكثر الشخصيات احترامًا في تاريخ البيسبول للسود. وقد ساعدا معًا في صنع نجوم من لاعبين مثل جاكي روبنسون، وجودي جونسون، وساتشل بيج، وتوني ستون، وجون هنري "بوب" لويد، وكوني مورغان، وقد خُلد العديد منهم في تماثيل برونزية في متحف البيسبول للرابطات السوداءالذي يقع في منطقة الجاز التاريخية 18th & Vine.
باك أونيل
التمثال البرونزي لأسطورة البيسبول جون جوردان "باك" أونيل وهو ينظر من خلال سياج خارج ملعب بيسبول مصغر — "ملعب الأساطير" — في متحف البيسبول للرابطات السوداء، يرمز إلى عدد لاعبي البيسبول السود الذين حُرموا من فرصة اللعب في الدوريين الأمريكي والوطني. علاوة على ذلك، فإنه يمثل بشكل ملائم كيف حُرم أونيل لعقود من الدخول إلى متحف وقاعة مشاهير البيسبول الوطنية في كوبرستاون، نيويورك، حتى العام الذي تلا وفاته عن عمر 94 عامًا. ومع ذلك، لم يكتفِ أونيل بمواصلة تقديم مساهمات كبيرة في لعبة البيسبول لأكثر من ثمانية عقود فحسب، بل كان أيضًا مؤيدًا مخلصًا للعديد من القضايا في مدينة كانساس سيتي، وسفيرًا محبوبًا وإنسانيًا يعمل من أجل تحسين حياة مواطنيها. في 7 ديسمبر 2006، مُنح أونيل بعد وفاته وسام الحرية الرئاسي، وهو أعلى وسام مدني في الولايات المتحدة.
هنري بيري
لا يمكن الحديث عن الشواء باعتباره بطاقة تعريف مدينة كانساس سيتي دون الإشادة بـ«أبو شواء كانساس سيتي»، هنري بيري. منذ عام 1907، عندما ترك لأول مرة مطابخ البواخر البخارية التي كان يعمل فيها على طول نهري ميسوري وميسيسيبي، ابتكر بيري ما أصبح اليوم ثقافة شواء مشهورة عالمياً وحظي بشعبية واسعة، وأصبح رائداً لها. كان أسلوبه وتقنياته في الشواء شائعين للغاية، لدرجة أنهما لم يحظيا فقط بشعبية واسعة بين الناس من جميع الأعراق، بل أصبحا المعيار الذي اتبعه عدد لا يحصى من الآخرين كنقطة انطلاق لصنع وصفاتهم الخاصة من الشواء والصلصات والتوابل. ومن بينهم الأخوان تشارلي وآرثر براينت. تولى الأخوان إدارة مطعم بيري بعد وفاته في عام 1940، وأداراه لسنوات عديدة حتى اشتراه الأخير، وهو اليوم المطعم الشهير آرثر براينتالشهير، الذي له فروع على جانبي حدود الولاية.
رؤية للحاضر وللأجيال القادمة
بوبي واتسون
لم تكن العودة إلى مسقط رأس بوبي واتسون في مدينة كانساس سيتي مجرد فرصة للراحة من جولاته الطويلة. فبعد مسيرة فنية امتدت 25 عامًا قضاها في تقديم العروض حول العالم برفقة مجموعة من أساطير موسيقى الجاز، ومنهم وينتون وبرانفورد مارساليس، وفيكتور لويس، وتيريل ستافورد، وماكس روتش، وآرت بليكي، بالإضافة إلى عدة سنوات قضاها مع فرقة «ذا جاز ميسنجرز»، أصبح واتسون — عازف الساكسفون والموزع الموسيقي والملحن والمعلم الشهير — مديرًا لدراسات الجاز في معهد الموسيقى بجامعة ميسوري-كانساس سيتي. يلعب واتسون دورًا حيويًا في رعاية تراث الجاز الغني في كانساس سيتي من خلال نقل ثروته من المعرفة والخبرة والتميز الفني إلى الطلاب المؤدين الذين يصوغون الآن معاييرهم العالية الخاصة بالحضور الموسيقي والأسلوب والإبداع.
ألفين بروكس
على مدى ما يقرب من ستة عقود، كان ألفين بروكس مدافعاً ثابتاً عن مدينة كانساس سيتي ونموذجاً يحتذى به في مجال النضال من أجل الحقوق المدنية والخدمة العامة والتنمية الحضرية. وتشمل جهود بروكس الدؤوبة عمله كضابط شرطة سابق، وعضو مجلس بلدي، ورئيس بلدية بالنيابة، وكأحد مؤسسي المجموعة المخصصة لمكافحة الجريمة. وقد كان لمهمة المنظمة المتمثلة في مكافحة الجريمة والعنف في منطقة كانساس سيتي الحضرية تأثير عميق في ضمان وجود أحياء قوية وآمنة ومستقرة، وهي تمثل مثالاً ساطعاً على حب بروكس وتصميمه والتزامه الدؤوب تجاه كانساس سيتي اليوم، وللأجيال القادمة.
سوزان ب. ويلسون
بصفتي نائب رئيس الجامعة لشؤون التنوع والاندماج في جامعة ميسوري-كانساس سيتي، فإن عمل سوزان ب. ويلسون يتجاوز بكثير تنفيذ وإشراف السياسات والبرامج للطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين والمجتمع. إنه يؤثر في إحداث تغيير إيجابي في حياة الآلاف من سكان مدينة كانساس سيتي. وتشمل أدوارها الأخرى العمل كمساهمة في الإذاعة والتلفزيون، ومتحدثة عامة، وعالمة نفسية استشارية في دوري كرة القدم الأمريكية وفريق كانساس سيتي تشيفز، ومديرة رعاية صحية، وصحفية، ومستشارة. كما شغلت ويلسون مناصب قيادية في العديد من المنظمات الهامة في مجال الصحة والرعاية الصحية السلوكية في المنطقة، وهي عضو في منظمات الخدمة العامة Links, Inc. و Delta Sigma Theta Sorority، وقد عملت بكرم وشغف في لجنة حقوق الإنسان التابعة لرئيس البلدية وفريق عمل الصحة العقلية للأمريكيين من أصل أفريقي على مستوى ولاية ميسوري.
إيمانويل كليفر الثاني
يشغل كليفر حالياً ولايته الخامسة كممثل للدائرة الانتخابية الخامسة بولاية ميسوري، وهي الدائرة التي ينتمي إليها الرئيس هاري ترومان. وبعد أن عمل في مجلس المدينة لمدة 12 عاماً، انتُخب في عام 1991 ليكون أول عمدة من أصل أفريقي للمدينة. خلال فترة ولايته التي استمرت ثماني سنوات، تميز كليفر كناشط في مجال التنمية الاقتصادية، حيث جذب شركات كبرى إلى مدينة كانساس سيتي مثل ترانس أمريكا، وهارلي ديفيدسون، وسيتي كورب. كما يُنسب إليه الفضل في تعزيز منطقة الجاز التاريخية18th & Vine، وتجميل نهر برش كريك والعديد من الإنجازات الأخرى.
لويس و. ديوغيد
لسنوات عديدة، كان لويس ديوغيد مدافعاً عن الفئات المحرومة والمهمشة في مدينة كانساس سيتي، وذلك من خلال دفاعه الدؤوب عن قضاياهم، وتميزه الصحفي، وأسلوبه الرفيع. وتشمل إنجازاته المهنية عمله ككاتب ومتحدث عام وموجه، فضلاً عن كونه عضواً منذ فترة طويلة والرئيس الحالي لـ رابطة الصحفيين السود في كانساس سيتي. حقق ديوغيد خطوات هامة في تحقيق تنوع أكبر في غرف الأخبار، مما أدى بدوره إلى تعزيز نطاق أوسع من الشمولية والتفاهم بين الثقافات على جانبي حدود الولاية. وهو أيضًا كاتب عمود منتظم وعضو في هيئة تحرير صحيفة كانساس سيتي ستار، وفي عام 2015، تم تكريمه بجائزة أنجيلو ب. هندرسون للخدمة المجتمعية من قبل الرابطة الوطنية للصحفيين السود.
فرانك وايت
"ابنِها وسيأتون" يمكن أن تكون بالتأكيد استعارة تصف المسيرة المهنية اللامعة لفرانك وايت. في أوائل السبعينيات، كان وايت من بين العديد من العمال الذين ساعدوا في بناء استاد كوفمان. وبعد سنوات، أصبح هذا الاستاد المكان الذي برز فيه كواحد من أبرز لاعبي القاعدة الثانية في فريق رويالزوفي تاريخ البيسبول. خلال مسيرته التي استمرت 18 عامًا، حصل وايت على لقب لاعب العام في فريق رويالز مرتين، وشارك في مباراة كل النجوم خمس مرات، وحصل على لقب أفضل لاعب في بطولة دوري البيسبول الأمريكي (ALCS) عام 1980، وفاز بثمانية جوائز القفاز الذهبي، وكان له دور أساسي في فوز فريق رويالز بأول لقب له في بطولة العالم عام 1985. بعد تقاعده، ظل وايت منخرطًا في العديد من جوانب اللعبة، ثم وجه اهتمامه لاحقًا إلى الخدمة العامة. بالإضافة إلى عضويته في لجان الميزانية والصحة والبيئة والأشغال العامة، ورئاسته للجنة استخدام الأراضي بصفته عضوًا في المجلس التشريعي للمقاطعة، أدى اليمين الدستورية في عام 2016 ليشغل منصب المدير التنفيذي لمقاطعة جاكسون.
سلاي جيمس
منذ انتخابه عمدةً لأول مرة في عام 2011، كان سلاي جيمس قائدًا شغوفًا وذو شخصية قيادية، كما كان صانع تحالفات بارزًا في مدينةكانساس سيتي. وقدساهمت خلفيتهالتعليمية وشهادته في القانون، إلى جانب خبراته خلال حرب فيتنام بصفته ضابطًا في الشرطة العسكرية، في تشكيل رغبته في ضمان تمتع جميع الناس بفرص متساوية، بغض النظر عن خلفيتهم الاجتماعية والاقتصادية. تحت إشراف العمدة، استمرت مكانة مدينة كانساس سيتي على مستوى الولاية والوطن في مجالات التعليم والتنمية الاقتصادية والفنون والسياحة وكقوة رياضية، من بين مجالات أخرى، في النمو، مما رفع المدينة إلى آفاق جديدة وهي تمضي قدماً في القرن الحادي والعشرين.
أنيتا ل. راسل
إن اختيارها ضمن قائمة "Lifetime" و"أكثر 100 شخصية تأثيراً في مدينة كانساس سيتي لعام 2015" ما هو إلا واحد من العديد من التكريمات التي حظيت بها أنيتا ل. راسل، تلك القائدة المخلصة والداعية إلى المشاركة المجتمعية والعمل التطوعي. وبالإضافة إلى توليها منصب رئيسة فرع مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري التابع لـ NAACP، فإن راسل هي عضو في مجلس الإدارة الوطني للمنظمة ممثلةً المنطقة الرابعة، ويشمل التزامها الثابت تجاه مجتمع كانساس سيتي الأوسع نطاقاً جهوداً لإشراك شباب اليوم في جميع جوانب المشهد الاجتماعي والاقتصادي من خلال التعليم ونشاطات الدفاع عن الحقوق المدنية والخدمة المدنية. ووفاءً لإيمانها بضرورة رد الجميل، تشمل الجوائز والتقديرات العديدة التي حصلت عليها راسل على مر السنين جائزة ميسوري للخدمة المتميزة للمجموعات الاجتماعية والمدنية، وجائزة "امرأة العام" في مؤتمر مارتن لوثر كينغ دريم، على سبيل المثال لا الحصر.
