14 Afro-Américains qui ont marqué Kansas City de leur empreinte

Ouvrir une voie, laisser un héritage

En effet, "Bird Lives" est présent dans le cœur et l'esprit des habitants de Kansas City, où Charlie "Yardbird" Parker est né en 1920. La musique et l'héritage de ce saxophoniste de renommée mondiale, reconnu pour avoir développé le style de jazz bop et pour avoir contribué à façonner le son de jazz caractéristique de la ville, sont exposés dans le cadre de l'une des quatre grandes expositions du Musée américain du jazz situé dans le 18th & Vine Historic Jazz District. À l'arrière du musée, les visiteurs trouveront également le Charlie Parker Monument, une représentation saisissante de la tête de Charlie Parker, d'une hauteur de 17 pieds, en forme de continent africain.

Hiram Rhoades Revels était destiné à la grandeur. Né dans les années 1820 (les récits historiques varient sur l'année exacte), il a participé à la bataille de Vicksburg et a servi d'aumônier pour l'armée de l'Union. Et, apparemment à la demande de Fredrick Douglas, il a aidé à recruter et à organiser des soldats noirs pendant la guerre de Sécession. Dans le Missouri et dans deux autres États, Revels a été éducateur et, en 1865, il a fondé et dirigé l'église St. Paul A.M.E. dans la ville voisine d'Independence (MO). Des années plus tard, il est également devenu le premier sénateur afro-américain du Mississippi, occupant le siège laissé vacant par Jefferson Davis, président de la Confédération.

Écrivain et oratrice accomplie, Mme Bluford a travaillé pendant plus de cinquante ans, d'abord comme journaliste, puis comme rédactrice en chef du journal The Kansas City Call. Parmi ses nombreuses réalisations, elle a obtenu le soutien du public pour l'élection d'Alan Wheat, le premier député afro-américain de Kansas City ; elle a participé à l'action sociale pendant le mouvement des droits civiques ; elle s'est exprimée sur les questions économiques, civiques et de développement local qui préoccupent la communauté afro-américaine de Kansas City et a cherché à améliorer l'accès à une éducation de qualité pour les jeunes de la région. Véritable pionnière et femme d'État, la bibliothèque Lucile H. Bluford Branch of Bibliothèque publique de Kansas Cityest érigée en son honneur.

Homme d'affaires avisé et visionnaire, Andrew "Rube" Foster a fondé la Negro National League en 1920 et s'est fixé pour objectif d'intégrer les équipes, et pas seulement les joueurs, dans les ligues nationale et américaine de baseball. Son co-créateur dans cette ligue qui a prospéré pendant près de 40 ans était J.L. "Wilkie" Wilkerson, un lanceur accompli qui, bien que blanc, est devenu une influence majeure et l'une des personnalités les plus respectées de l'histoire du baseball noir. Ensemble, ils ont contribué à faire de joueurs comme Jackie Robinson, Judi Johnson, Satchel Paige, Toni Stone, John Henry "Pop" Lloyd et Connie Morgan des stars, dont plusieurs sont immortalisées en bronze au Negro Leagues Baseball Museum de la ville. Negro Leagues Baseball Museumsitué dans le 18th & Vine Historic Jazz District.

La statue en bronze de la légende du baseball John Jordan "Buck" O'Neil regarde à travers une clôture à l'extérieur d'un faux terrain de baseball - le Field of Legends - au Negro Leagues Baseball Museum (musée du baseball des ligues noires). Negro Leagues Baseball MuseumLe Negro Leagues Baseball Museum symbolise le fait que de nombreux joueurs de baseball noirs n'ont pas eu la possibilité de jouer dans les ligues américaine et nationale. En outre, il illustre parfaitement le fait que pendant des décennies, O'Neill s'est vu refuser l'entrée au National Baseball Hall of Fame and Museum à Cooperstown, dans l'État de New York, jusqu'à l'année qui a suivi sa mort, à l'âge de 94 ans. Néanmoins, O'Neil n'a pas seulement continué à apporter des contributions significatives au baseball pendant plus de huit décennies, il était aussi un fidèle partisan de nombreuses causes de l'Église catholique, ainsi qu'un ambassadeur et un humanitaire bien-aimé pour l'amélioration des conditions de vie de ses citoyens. Le 7 décembre 2006, M. O'Neil a reçu à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile des États-Unis.

On ne peut parler du barbecue comme de la carte de visite de Kansas City sans chanter les louanges du "père du barbecue de Kansas City", Henry Perry. À partir de 1907, lorsqu'il a quitté les galères des bateaux à vapeur sur lesquels il travaillait le long du Missouri et du Mississippi, Perry a créé et est devenu le champion de ce qui est aujourd'hui une culture du barbecue de renommée mondiale et de ses adeptes. Son style et sa technique de barbecue étaient si populaires qu'ils ont non seulement séduit un grand nombre de personnes de toutes les races, mais sont également devenus la norme que d'innombrables autres ont suivie comme tremplin pour créer leurs propres recettes de barbecue, sauces et rubs savoureux. Parmi eux, les frères Charlie et Arthur Bryant. Ils ont repris le restaurant de Perry à sa mort en 1940 et l'ont exploité pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'il soit racheté par ce dernier. Arthur Bryant'savec des établissements de part et d'autre de la frontière de l'État.

Une vision pour aujourd'hui et les générations à venir

Pour Bobby Watson, qui est né à Kansas City, revenir à la maison était bien plus qu'un endroit où quitter la route. Après une carrière de 25 ans dans le monde entier aux côtés d'une pléiade d'artistes de jazz légendaires, dont Wynton et Branford Marsalis, Victor Lewis, Terell Stafford, Max Roach, Art Blakey et, pendant plusieurs années, les Jazz Messengers, Watson, saxophoniste, arrangeur, compositeur et pédagogue réputé, est directeur des études de jazz au conservatoire de musique de l'université du Missouri et de Kansas City. Conservatoire de musique de l'université du Missouri-Kansas City. Watson joue un rôle essentiel dans la préservation du riche patrimoine jazzistique de Kansas City en transmettant sa richesse de connaissances, d'expérience et d'excellence artistique à des étudiants qui sont en train de façonner leurs propres normes élevées en matière de présence musicale, de style et de créativité.

Pendant près de six décennies, Alvin Brooks a été un défenseur inébranlable de Kansas City et un modèle pour l'activisme en faveur des droits civiques, le service public et le développement urbain. Il a notamment été policier, conseiller municipal et maire suppléant, et a fondé, en 1977, le Groupe ad hoc contre la criminalité. La mission de l'organisation, qui consiste à lutter contre la criminalité et la violence dans la région métropolitaine de Kansas City, a eu un impact profond sur la création de quartiers forts et sûrs, et constitue un exemple éclatant de l'amour, de la détermination et de l'engagement sans faille de Brooks envers Kansas City, aujourd'hui et pour les générations à venir.

En tant que vice-chancelier de la division de la diversité et de l'inclusion de l Université du Missouri-Kansas Cityle travail de Susan B. Wilson va bien au-delà de la mise en œuvre et de la supervision des politiques et des programmes destinés aux étudiants, aux professeurs, au personnel et à la communauté. Elle apporte des changements positifs dans la vie de milliers d'habitants de Kansas City. Elle a également été collaboratrice à la radio et à la télévision, conférencière, psychologue consultante auprès de la National Football League et des Kansas City Chiefs, administratrice de soins de santé, journaliste et consultante. Mme Wilson a également occupé des postes de direction dans plusieurs organisations importantes de santé et de soins comportementaux de la région, est membre des organisations de service public Links, Inc. et Delta Sigma Theta Sorority, et a gracieusement et passionnément siégé à la commission des droits de l'homme du maire et au groupe de travail sur la santé mentale des Afro-Américains de l'État du Missouri.

M. Cleaver en est à son cinquième mandat en tant que représentant du cinquième district du Congrès du Missouri, le district d'origine du président Harry Truman. Après avoir siégé au conseil municipal pendant 12 ans, il a été élu premier maire afro-américain de la ville en 1991. Au cours de ses huit années de mandat, M. Cleaver s'est distingué en tant qu'activiste du développement économique, attirant à KC de grandes entreprises telles que TransAmerica, Harley Davidson et Citi Corp. On lui doit également l'amélioration du quartier historique du jazz de la ^18th & Vine Historic Jazz Districtl'embellissement de Brush Creek et bien d'autres réalisations.

Depuis de nombreuses années, Lewis Diuguid se fait le champion des personnes défavorisées et privées de droits de Kansas City, grâce à une défense inébranlable, à l'excellence de son travail journalistique et à sa grâce. Il est auteur, conférencier, mentor, membre de longue date et actuel président de l'association des journalistes noirs de Kansas City (Kansas City Association of Black Journalists). Association des journalistes noirs de Kansas City. M. Diuguid a fait des progrès considérables en matière de diversité dans les salles de rédaction, ce qui a favorisé l'inclusion et la compréhension interculturelles de part et d'autre de la State Line. Il est également chroniqueur régulier et membre du comité éditorial du Kansas City Staret a reçu en 2015 le prix Angelo B. Henderson Community Service Award décerné par l'Association nationale des journalistes noirs.  

"Construisez-le et ils viendront" pourrait certainement être une métaphore de l'illustre carrière de Frank White. Au début des années 70, White a fait partie des nombreux ouvriers qui ont participé à la construction du Kaufman Stadium. Des années plus tard, c'est dans ce stade qu'il est devenu l'un des plus éminents joueurs de deuxième base des Royaux de Kansas Cityet de l'histoire du baseball. En 18 ans de carrière, White a été deux fois joueur de l'année des Royals, cinq fois joueur étoile, meilleur joueur de l'ALCS en 1980, a remporté huit gants d'or et a joué un rôle déterminant dans le premier championnat du monde des Royals en 1985. Après avoir pris sa retraite, White est resté impliqué dans de nombreux aspects du jeu, puis s'est tourné vers le service public. En plus de siéger aux commissions du budget, de la santé et de l'environnement et des travaux publics, et de présider la commission de l'aménagement du territoire en tant que législateur du comté, il a prêté serment en 2016 en tant qu'exécutif du comté de Jackson.

Depuis qu'il a été élu maire pour la première fois en 2011, Sly James a été un leader passionné et influent et un bâtisseur de coalitions à Kansas City. L'éducation formelle et le diplôme de droit du maire James, combinés à son expérience pendant la guerre du Viêt Nam en tant qu'officier de police militaire, ont contribué à façonner son désir de veiller à ce que toutes les personnes, quel que soit leur milieu socio-économique, jouissent de l'égalité des chances. Sous la tutelle du maire, le profil de Kansas City au niveau de l'État et au niveau national dans les domaines de l'éducation, du développement économique, des arts, du tourisme et du sport, entre autres, n'a cessé de croître, élevant la ville à de nouveaux sommets au fur et à mesure qu'elle avance dans le XXIe siècle.

Anita L. Russell, qui figure parmi les 100 personnalités les plus influentes de Kansas City en 2015, n'est que l'une des nombreuses distinctions qui lui ont été accordées, car elle est une dirigeante dévouée qui soutient l'engagement communautaire et le bénévolat. En plus d'avoir été présidente de la section de Kansas City (Missouri) de la NAACPRussell est membre du conseil d'administration national de l'organisation, représentant la région IV. Son engagement inébranlable envers la communauté de Kansas City comprend des efforts visant à impliquer les jeunes d'aujourd'hui dans tous les aspects du paysage socio-économique par le biais de l'éducation, du militantisme en faveur des droits civiques et du service civique. Fidèle à sa conviction de rendre la pareille, Russell a reçu de nombreuses distinctions et reconnaissances au fil des ans, notamment le Missouri Outstanding Service Social and Civic Group Award et le Martin Luther King Dream Conference King Woman of the Year Award, pour n'en citer que quelques-unes.