تتمتع "اللعبة الجميلة" بجذور عميقة في مدينة كانساس سيتي، حيث تجذب جماهيرًا متعصبة وتشكل ثقافة المنطقة. تعرف على عقود من الدعم الشعبي والنجاحات التي ترقى إلى مستوى البطولات، والتي رسخت مكانة المدينة كوجهة بارزة لكرة القدم الأمريكية.
جذور كرة القدم
على الرغم من أن المنطقة كانت لها حضور لا شك فيه في العقود السابقة — حيث فاز فريق «كانساس سيتي سبيرز» ببطولة دوري كرة القدم الأمريكي الشمالي عام 1969 — إلا أن مكانة كانساس سيتي كمجتمع كروي حقيقي قد ارتفعت بشكل كبير مع استضافة كأس العالم لكرة القدم 1994.
كان نادي «كانساس سيتي ويز»، المعروف اليوم باسم «سبورتنج كانساس سيتي»، أحد الأندية العشرة المؤسسة لدوري كرة القدم الأمريكي (MLS). وقد أُنشئ الدوري دعماً مباشراً لجهود الولايات المتحدة لاستضافة كأس العالم للمرة الأولى.
بفضل استثمار المؤسس والمالك لامار هانت، خاض فريق «ويز» أول مبارياته خلال الموسم الافتتاحي لدوري كرة القدم الأمريكية (MLS) عام 1996. وبعد موسمه الأول، أصبح الفريق يُعرف باسم «كانساس سيتي ويزاردز»، ثم انتقل إلى اسمه الحالي «سبورتنج كانساس سيتي» (أو «سبورتنج KC») في عام 2010.
وقد فاز النادي بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) مرتين في عامي 2000 و2013. كما حصد كأس الولايات المتحدة المفتوحة أربع مرات في أعوام 2004 و2012 و2015 و2017، بالإضافة إلى لقب درع المشجعين مرة واحدة في عام 2000. بالإضافة إلى ذلك، عزز وجود الفريق في مدينة كانساس سيتي مكانة المجتمع المحلي كوجهة جذابة لكرة القدم من الدرجة الأولى. وقد استضاف ملعبه الرئيسي في تشيلدرنز ميرسي بارك المنتخب الوطني الأمريكي للرجال أكثر من عشر مرات.
لامار هانت
يُعد هانت أحد أكثر الشخصيات تأثيراً في تاريخ الرياضة الأمريكية. فقد أسس الدوري وامتلك فريقين هما «ويز» و«كولومبوس كرو»، كما كان مؤسس دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ومالك فريق «دالاس تكسانز». انتقل الفريق إلى مدينة كانساس سيتي وأصبح فريق كانساس سيتي تشيفز الأسطوري في عام 1963، تلا ذلك اندماج دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) مع دوري كرة القدم الوطني (NFL) في عام 1966.
إن إسهاماته الأخرى لا حصر لها. فالمسابقة الوطنية لكرة القدم الأطول عمراً في البلاد تُعرف باسم «كأس لامار هانت المفتوحة للولايات المتحدة»، في حين يُمنح الفائز في مباراة بطولة اتحاد كرة القدم الأمريكية (AFC) «كأس لامار هانت». كما كان له دور مؤثر في تطوير رياضة التنس. بل إنه المسؤول عن مصطلح «السوبر بول» باعتباره الإنجاز الأكثر جاذبية في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). ولا تزال عائلة هانت تمتلك فريق «تشيفز» حتى اليوم.
أصول كرة القدم النسائية
تضم مدينة كانساس سيتي أول ملعب في العالم تم تشييده خصيصًا لفريق رياضي نسائي محترف، حيث يستضيف فريق «كانساس سيتي كارنت» مبارياته أمام قاعدة جماهيرية مخلصة للغاية وحشود تملأ المقاعد باستمرار. ويُعد هذا الملعب جوهرة التاج في إرث طويل من النجاحات في كرة القدم النسائية الاحترافية، يعود إلى الأيام الأولى للدوري الأعلى في البلاد.
تأسس نادي «إف سي كانساس سيتي» مع إنشاء الدوري الوطني لكرة القدم النسائية، وشارك في المباريات لأول مرة في عام 2013. وحصد الفريق لقب الدوري الوطني لكرة القدم النسائية في عامي 2014 و2015 على التوالي قبل أن يوقف نشاطه في عام 2017، لكن حقبة أكثر أهمية بكثير لكرة القدم النسائية في كانساس سيتي كانت على وشك أن تبدأ.
تاريخ الرياضة النسائية
خلال كأس العالم للسيدات 2019، وبينما كان المنتخب الوطني الأمريكي للسيدات يقاتل من أجل الفوز، كان رائدا الأعمال المقيمين في كانساس سيتي، أنجي لونغ وكريس لونغ، في باريس لمشاهدة المباريات مباشرة. وطوال البطولة، لفتت انتباههما صور حفلات المشاهدة الصاخبة التي أقيمت في إحدى المدن، والتي حظيت بتغطية مستمرة في البث التلفزيوني في فرنسا وجميع أنحاء العالم — وهي مدينتهما الأم، كانساس سيتي.
وبعد أقل من عام، سنحت الفرصة لنقل فريق من الدوري الوطني لكرة القدم النسائية (NWSL) كان يلعب في ولاية يوتا. فانتهز آل لونغ هذه الفرصة، مدفوعين بما شاهدوه على شاشات التلفزيون في باريس من مظاهر الحماس لكرة القدم في مدينة كانساس سيتي. أدى هذا الانتقال إلى ترسيخ مكانتهم كمؤسسين ومالكين لفريق "كانساس سيتي كارنت"، إلى جانب رائدة الأعمال بريتاني ماهومز. (في عام 2023، توسعت مجموعة المالكين لتشمل باتريك ماهومز، لاعب الوسط في فريق "كانساس سيتي تشيفز" وزوج بريتاني.) معًا، وضعوا خططًا لفريق يفتح الطريق لمستقبل الرياضة النسائية.
في عام 2022، أنشأ النادي أول مركز تدريب مصمم خصيصًا لفريق رياضي نسائي محترف في الولايات المتحدة. ويضم هذا المشروع، الذي تبلغ تكلفته 18 مليون دولار، ملعبين عشبيين كاملين، ومراكز تدريب متطورة لرفع الأثقال والتمارين الهوائية، وغرفة تغيير الملابس، ووحدة للرعاية الطبية الرياضية. ثم، مع انطلاق المباراة الأولى في موسم 2024، خاض فريق «ذا كارنت» المباراة على أرض ملعب «سي بي كيه سي» التاريخي. يقع الملعب الذي يتسع لـ 11,500 متفرج على ضفاف نهر ميسوري، وهو أول ملعب في العالم مخصص لفريق رياضي نسائي محترف.
لا تزال الاستثمارات التاريخية التي قام بها نادي «ذا كارنت» تقابلها إنجازات قياسية على أرض الملعب. ومن بين العديد من الجوائز الجماعية والفردية التي حصدها النادي، فاز «ذا كارنت» بدرع الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات (NWSL Shield) (الذي يُمنح للفريق صاحب أفضل سجل في نهاية الموسم العادي) في عام 2025، حيث حصد الجائزة في وقت مبكر من الموسم أكثر من أي نادٍ آخر في تاريخ الدوري.
المزيد من الإنجازات
تعود جذور كرة القدم الداخلية في مدينة كانساس سيتي إلى عام 1981، عندما قضى فريق «كانساس سيتي كوميتس» عقدًا من الزمن في المنافسة بصفته عضوًا في «الدوري الرئيسي لكرة القدم الداخلية». واليوم، يلعب فريق حديث يحمل الاسم نفسه في ملعب «كابل دامر أرينا» بمدينة إندبندنس ضمن «الدوري الرئيسي لكرة القدم في الصالات».
وتمتد النجاحات التي حققتها كرة القدم لتشمل المزيد من مشاريع البنية التحتية ذات المستوى العالمي. حيث يمكن لمركز «كومباس مينيرالز» الوطني للأداء (Compass Minerals National Performance Center) استقبال المنتخبات الوطنية من جميع أنحاء العالم للاستفادة من مرافقه المتطورة. كما استفاد المحترفون في هذا المجال من المساهمات التاريخية والمعاصرة لمدينة كانساس سيتي: فقد تأسست منظمة «يونايتد سوكر كوتشز» (United Soccer Coaches)، وهي أكبر منظمة لمدربي كرة القدم في العالم تخدم جميع مستويات اللعبة، في عام 1941 ويقع مقرها الرئيسي في كانساس سيتي.
وبطبيعة الحال، فإن الإنجاز الأكثر شهرة عالمياً في المنطقة سيحدث في يونيو 2026. وبفضل قاعدة جماهيرية شغوفة بكرة القدم ومرافق تدريبية عالمية المستوى، فليس من المستغرب أن تُمنح «مدينة النوافير» حق استضافة ست مباريات في صيف عام 2026.
