Le football est profondément enraciné à Kansas City, attirant des supporters inconditionnels et façonnant la culture de la région. Familiarisez-vous avec les décennies de soutien populaire et de succès au niveau des championnats qui ont fait de la ville une destination de choix pour le football américain.
Racines du football
Bien que la région ait incontestablement été présente au cours des décennies précédentes - les Kansas City Spurs ont remporté le championnat de la North American Soccer League en 1969 - la réputation de Kansas City en tant que véritable communauté du football a grimpé en flèche avec l'arrivée de la Coupe du monde de la FIFA 1994.
Le Kansas City Wiz, connu aujourd'hui sous le nom de Sporting Kansas City, est l'un des dix clubs fondateurs de la Major League Soccer (MLS). La ligue a été créée pour soutenir directement les efforts déployés par les États-Unis pour accueillir la Coupe du monde pour la première fois.
Grâce à l'investissement du fondateur/propriétaire Lamar Hunt, le Wiz a fait ses premiers pas sur le terrain lors de la saison inaugurale de la MLS en 1996. Après sa première saison, le Wiz est devenu le Kansas City Wizards, puis a pris son nom actuel de Sporting Kansas City (ou Sporting KC) en 2010.
Le club a ensuite remporté la MLS Cup à deux reprises, en 2000 et en 2013. Il a également remporté l'U.S. Open Cup à quatre reprises (2004, 2012, 2015 et 2017), ainsi qu'un Supporters' Shield en 2000. De plus, la présence de l'équipe à Kansas City a renforcé la position de la communauté en tant que lieu attractif pour le football de haut niveau. Son terrain, le Children's Mercy Park, a accueilli plus de dix fois l'équipe nationale masculine des États-Unis.
Lamar Hunt
Hunt est l'une des figures les plus influentes de l'histoire du sport américain. Il a fondé la ligue et possédé deux équipes - les Wiz et le Columbus Crew - tout en étant le fondateur de l'American Football League (AFL) et le propriétaire des Dallas Texans. L'équipe déménage à KC et devient les désormais légendaires Kansas City Chiefs en 1963, puis fusionne l'AFL avec la National Football League (NFL) en 1966.
Ses autres contributions sont innombrables. La compétition nationale de football la plus ancienne du pays est connue sous le nom de Lamar Hunt U.S. Open Cup, tandis que le vainqueur de l'AFC Championship Game se voit décerner le Lamar Hunt Trophy. Il a également joué un rôle important dans le développement du tennis. C'est même à lui que l'on doit le terme "Super Bowl", qui désigne l'exploit le plus convoité de la NFL. La famille Hunt est toujours propriétaire des Chiefs aujourd'hui.
Origines du football féminin
Kansas City abrite le premier stade au monde construit spécialement pour une équipe professionnelle de sport féminin, où le Kansas City Current joue des matches devant des supporters très engagés et des salles toujours combles. C'est le joyau de la couronne d'un long héritage de succès dans le football féminin professionnel, qui remonte aux premiers jours de la première ligue du pays.
Le FC Kansas City a été créé avec la fondation de la National Women's Soccer League (Ligue nationale de football féminin) et a fait son entrée sur le terrain pour la première fois en 2013. L'équipe a remporté deux championnats NWSL consécutifs en 2014 et 2015 avant de cesser ses activités en 2017, mais une ère encore plus importante pour le football féminin à Kansas City allait bientôt commencer.
L'histoire du sport féminin
Pendant la Coupe du monde féminine de la FIFA 2019, alors que l'équipe nationale féminine américaine luttait pour la victoire, les chefs d'entreprise Angie Long et Chris Long, basés à KC, étaient à Paris pour regarder l'action se dérouler en direct. Tout au long du tournoi, ils ont été frappés par les images des soirées de surveillance endiablées d'une ville qui ont fait l'objet d'une couverture continue dans les émissions en France et dans le monde entier - leur ville natale, Kansas City.
À peine un an plus tard, l'occasion s'est présentée de transférer une équipe de la National Women's Soccer League (NWSL) qui jouait dans l'Utah. Les Longs, encouragés par les démonstrations de l'enthousiasme de KC pour le football qu'ils avaient vues à la télévision à Paris, ont sauté sur l'occasion. Ils sont ainsi devenus les fondateurs et les propriétaires du Kansas City Current, aux côtés de l'entrepreneuse Brittany Mahomes. (En 2023, le groupe de propriétaires s'est élargi à Patrick Mahomes, quarterback des Kansas City Chiefs et mari de Brittany). Ensemble, ils ont planifié la création d'une équipe qui ouvrirait la voie à l'avenir du sport féminin.
En 2022, le club a créé le premier centre d'entraînement spécialement conçu pour une équipe sportive professionnelle féminine aux États-Unis. Le projet de 18 millions de dollars comprend deux terrains en herbe, des centres de musculation et de cardio-training d'élite, un vestiaire et des soins de médecine sportive. Puis, avec l'arrivée du premier match de la saison 2024, l'équipe actuelle est entrée sur la pelouse de l'historique CPKC Stadium. Ce stade de 11 500 places, situé sur les rives du Missouri, est le premier stade au monde dédié à une équipe sportive professionnelle féminine.
Les investissements historiques du Current continuent de s'accompagner de performances record sur le terrain. Parmi les nombreuses récompenses individuelles et collectives, le Current a remporté le bouclier de la NWSL (remis à l'équipe ayant le meilleur bilan à la fin de la saison régulière) en 2025, plus tôt dans la saison que n'importe quel autre club dans l'histoire de la ligue.
Plus de réalisations
Les racines du football en salle à Kansas City remontent à 1981, lorsque les Kansas City Comets ont passé une décennie en compétition en tant que membre de la Major Indoor Soccer League. Aujourd'hui, une équipe moderne portant le même nom joue à la Cable Dahmer Arena d'Independence dans la Major Arena Soccer League.
Les succès du football s'étendent à d'autres développements d'infrastructures de classe mondiale. Le Compass Minerals National Performance Center peut accueillir des équipes nationales du monde entier pour profiter de ses installations de pointe. Les professionnels du sport ont également bénéficié des contributions historiques et contemporaines du KC : United Soccer Coaches, la plus grande organisation mondiale d'entraîneurs de football à tous les niveaux, a été fondée en 1941 et a son siège à Kansas City.
Bien entendu, l'événement le plus marquant de la région se déroulera en juin 2026. Avec des supporters passionnés de football et des installations d'entraînement de classe mondiale, il n'est pas surprenant que la ville des fontaines se soit vu attribuer six matches pour l'été 2026.
