El deporte rey está profundamente arraigado en Kansas City, atrayendo a incondicionales seguidores y moldeando la cultura de la región. Conozca las décadas de apoyo popular y los éxitos en campeonatos que han convertido a la ciudad en un destino destacado para el fútbol estadounidense.
Raíces del fútbol
Aunque no cabe duda de que la región ya estaba presente en décadas anteriores -los Kansas City Spurs conquistaron el campeonato de la North American Soccer League en 1969-, el prestigio de Kansas City como auténtica comunidad futbolística se disparó con la llegada de la Copa Mundial de la FIFA 1994.
El Kansas City Wiz, conocido hoy como Sporting Kansas City, fue uno de los diez clubes fundadores de la Major League Soccer (MLS). La liga se creó como apoyo directo a los esfuerzos de Estados Unidos por organizar la Copa Mundial por primera vez.
Con la inversión del fundador y propietario Lamar Hunt, el Wiz saltó por primera vez al terreno de juego durante la temporada inaugural de la MLS en 1996. Tras su primera temporada, el Wiz se convirtió en los Kansas City Wizards, y en 2010 pasó a llamarse Sporting Kansas City (o Sporting KC).
El club ha ganado la Copa MLS en dos ocasiones, en 2000 y 2013. También se ha llevado a casa la U.S. Open Cup cuatro veces en 2004, 2012, 2015 y 2017, junto con un Supporters' Shield en 2000. Además, la presencia del equipo en Kansas City ha reforzado la posición de la comunidad como un lugar atractivo para el fútbol de alto nivel. Su campo, el Children's Mercy Park, ha acogido a la selección masculina de Estados Unidos en más de diez ocasiones.
Lamar Hunt
Hunt es una de las figuras más influyentes de la historia del deporte estadounidense. Fundó la liga y fue propietario de dos equipos -el Wiz y el Columbus Crew-, además de fundador de la Liga de Fútbol Americano (AFL) y propietario de los Dallas Texans. El equipo se trasladaría a KC y se convertiría en los ahora legendarios Kansas City Chiefs en 1963, a lo que seguiría la fusión de la AFL con la National Football League (NFL) en 1966.
Sus contribuciones adicionales son innumerables. La competición nacional de fútbol más antigua del país se conoce como la Copa Abierta de Estados Unidos Lamar Hunt, mientras que el ganador del partido por el campeonato de la AFC recibe el Trofeo Lamar Hunt. También influyó en el crecimiento del tenis. Incluso es responsable del término "Super Bowl" como el logro más codiciado de la NFL. La propiedad de los Chiefs por parte de la familia Hunt continúa en la actualidad.
Orígenes del fútbol femenino
En Kansas City se encuentra el primer estadio del mundo construido expresamente para un equipo deportivo profesional femenino, donde el Kansas City Current disputa sus partidos ante una afición muy comprometida y con entradas agotadas. Es la joya de la corona de un largo legado de éxitos en el fútbol femenino profesional, que se remonta a los primeros días de la principal liga del país.
El FC Kansas City se creó con la fundación de la National Women's Soccer League, y saltó al terreno de juego por primera vez en 2013. El equipo ganó dos campeonatos consecutivos de la NWSL en 2014 y 2015 antes de dejar de operar en 2017, pero pronto comenzaría una era aún más trascendental para el fútbol femenino en Kansas City.
Historia del deporte femenino
Durante la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019, mientras la Selección Nacional Femenina de Estados Unidos luchaba por la victoria, los líderes empresariales de Kansas City Angie Long y Chris Long estaban en París para ver la acción en directo. A lo largo del torneo, les impactaron las imágenes de las estridentes fiestas de observación de una ciudad que atrajeron una cobertura continua en las transmisiones en Francia y en todo el mundo: su ciudad natal, Kansas City.
Apenas un año después, surgió la oportunidad de trasladar un equipo de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) que había estado jugando en Utah. Los Long, animados por las demostraciones de entusiasmo futbolístico de KC que habían visto por televisión en París, aprovecharon la oportunidad. Se convirtieron en fundadores y propietarios del Kansas City Current, junto con la empresaria Brittany Mahomes. (En 2023, el grupo de propietarios se amplió para incluir a Patrick Mahomes, quarterback de los Kansas City Chiefs y marido de Brittany). Juntos, planearon un equipo que abriera camino al futuro del deporte femenino.
En 2022, el club estableció el primer centro de entrenamiento construido expresamente para un equipo deportivo profesional femenino en Estados Unidos. El proyecto, valorado en 18 millones de dólares, cuenta con dos campos de hierba de campo completo, centros de entrenamiento cardiovascular y de pesas de élite, un vestuario y atención médica deportiva. A continuación, con la llegada del primer partido de la temporada 2024, la Corriente saltó al césped del histórico estadio CPKC. El recinto, con capacidad para 11.500 espectadores, se erige a orillas del río Misuri como el primer estadio del mundo dedicado a un equipo deportivo profesional femenino.
Las inversiones históricas de los Current siguen acompañándose de actuaciones que baten récords sobre el terreno de juego. Entre otros muchos galardones individuales y de equipo, el Current se llevó a casa el NWSL Shield (otorgado al equipo con el mejor récord al final de la temporada regular) en 2025, consiguiendo el premio antes que ningún otro club en la historia de la liga.
Más logros
Las raíces del fútbol sala de Kansas City se remontan a 1981, cuando los Kansas City Comets compitieron durante una década en la Major Indoor Soccer League. Hoy, un equipo moderno que lleva el mismo nombre juega en el Cable Dahmer Arena de Independence, en la Major Arena Soccer League.
Los éxitos futbolísticos se extienden a más infraestructuras de categoría mundial. El Centro Nacional de Rendimiento Compass Minerals puede acoger a equipos nacionales de todo el mundo para que se beneficien de sus instalaciones de vanguardia. Los profesionales de este deporte también se han beneficiado de las aportaciones históricas y contemporáneas del KC: United Soccer Coaches, la mayor organización de entrenadores de fútbol del mundo que presta servicio a todos los niveles del juego, se fundó en 1941 y tiene su sede en Kansas City.
Por supuesto, el logro más globalmente identificable de la región llega en junio de 2026. Con una afición apasionada por el fútbol y unas instalaciones de entrenamiento de categoría mundial, no es de extrañar que la Ciudad de las Fuentes recibiera la adjudicación de seis partidos para el verano de 2026.
