O jogo bonito tem raízes profundas em Kansas City, atraindo fãs obstinados e moldando a cultura da região. Conheça as décadas de apoio popular e o sucesso de campeonatos de calibre que estabeleceram o lugar da cidade como um destino de destaque para o futebol americano.
Raízes do futebol
Embora a região tenha tido uma presença indubitável nas décadas anteriores - os Kansas City Spurs conquistaram o campeonato da Liga Norte-Americana de Futebol em 1969 - a posição de Kansas City como uma verdadeira comunidade futebolística disparou com a chegada do Campeonato do Mundo da FIFA de 1994.
O Kansas City Wiz, atualmente conhecido como Sporting Kansas City, foi um dos dez clubes fundadores da Major League Soccer (MLS). A liga foi criada em apoio direto aos esforços da América para acolher o Campeonato do Mundo pela primeira vez.
Com o investimento do fundador/proprietário Lamar Hunt, os Wiz entraram em campo pela primeira vez na época inaugural da MLS, em 1996. Após a primeira época, os Wiz passaram a designar-se Kansas City Wizards e, em 2010, passaram a designar-se Sporting Kansas City (ou Sporting KC).
O clube ganhou a Taça MLS duas vezes, em 2000 e 2013. Também levou para casa a U.S. Open Cup quatro vezes, em 2004, 2012, 2015 e 2017, além de um Supporters' Shield em 2000. Além disso, a presença da equipa em Kansas City reforçou a posição da comunidade como uma escolha atractiva para o futebol de topo. O seu campo no Children's Mercy Park recebeu a Seleção Nacional Masculina dos EUA mais de dez vezes.
Lamar Hunt
Hunt é uma das figuras mais influentes da história do desporto americano. Fundou a liga e foi proprietário de duas equipas - os Wiz e o Columbus Crew - ao mesmo tempo que foi fundador da Liga de Futebol Americano (AFL) e proprietário dos Dallas Texans. A equipa mudar-se-ia para KC e tornar-se-ia nos agora lendários Kansas City Chiefs em 1963, seguindo-se a fusão da AFL com a National Football League (NFL) em 1966.
As suas contribuições adicionais são incontáveis. A competição nacional de futebol mais antiga do país é conhecida como Lamar Hunt U.S. Open Cup, enquanto o vencedor do AFC Championship Game recebe o Troféu Lamar Hunt. Foi também influente no crescimento do ténis. É até responsável pelo termo "Super Bowl" como o feito mais cobiçado da NFL. A família Hunt é proprietária dos Chiefs até hoje.
Origens do futebol feminino
Kansas City é a casa do primeiro estádio do mundo construído especificamente para uma equipa desportiva profissional feminina, onde o Kansas City Current recebe jogos perante uma base de adeptos profundamente empenhada e multidões sempre esgotadas. É a joia da coroa de um longo legado de sucesso no futebol feminino profissional, que remonta aos primeiros dias da principal liga do país.
O FC Kansas City foi criado com a fundação da National Women's Soccer League, entrando em campo pela primeira vez em 2013. A equipa conquistou campeonatos consecutivos da NWSL em 2014 e 2015 antes de cessar as operações em 2017, mas uma era ainda mais importante para o futebol feminino em Kansas City iria começar em breve.
História do desporto feminino
Durante o Campeonato do Mundo de Futebol Feminino da FIFA 2019, enquanto a Seleção Nacional Feminina dos EUA lutava pela vitória, os líderes empresariais Angie Long e Chris Long, sediados em KC, estiveram em Paris para assistir à ação em direto. Ao longo do torneio, ficaram impressionados com as imagens das festas de assistência ruidosas de uma cidade que atraíram uma cobertura contínua nas transmissões em França e em todo o mundo - a sua cidade natal, Kansas City.
Quase um ano depois, surgiu a oportunidade de transferir uma equipa da Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL) que jogava no Utah. Os Longs, encorajados pelas demonstrações de entusiasmo pelo futebol de KC que tinham visto na televisão em Paris, aproveitaram a oportunidade. A mudança tornou-os fundadores e proprietários do Kansas City Current, juntamente com a empresária Brittany Mahomes. (Em 2023, o grupo de proprietários expandiu-se para incluir Patrick Mahomes, quarterback dos Kansas City Chiefs e marido de Brittany). Juntas, fizeram planos para uma equipa que abrisse caminho para o futuro do desporto feminino.
Em 2022, o clube criou o primeiro centro de treino construído especificamente para uma equipa desportiva profissional feminina nos Estados Unidos. O projeto de 18 milhões de dólares inclui dois campos de relva completos, centros de treino de elite para pesos e cardio, um balneário e cuidados de medicina desportiva. Depois, com a chegada do primeiro jogo da época de 2024, a Corrente entrou em campo no histórico Estádio CPKC. O local, com 11 500 lugares, situa-se nas margens do rio Missouri e é o primeiro estádio do mundo dedicado a uma equipa desportiva profissional feminina.
Os investimentos históricos do The Current continuam a ser acompanhados por desempenhos recordistas em campo. Entre muitas outras distinções individuais e de equipa, o The Current levou para casa o NWSL Shield (atribuído à equipa com o melhor registo no final da época regular) em 2025, garantindo o prémio mais cedo na época do que qualquer outro clube na história da liga.
Mais conquistas
As raízes do futebol de salão de Kansas City remontam a 1981, quando o Kansas City Comets passou uma década competindo como membro da Major Indoor Soccer League. Atualmente, uma equipa moderna com o mesmo nome joga na Cable Dahmer Arena, em Independence, na Major Arena Soccer League.
Os sucessos do futebol estendem-se a mais desenvolvimentos de infra-estruturas de classe mundial. O Compass Minerals National Performance Center pode receber equipas nacionais de todo o mundo para beneficiarem das suas instalações de última geração. Os profissionais do desporto também beneficiaram das contribuições históricas e contemporâneas de KC: A United Soccer Coaches, a maior organização de treinadores de futebol do mundo que serve todos os níveis do jogo, foi fundada em 1941 e tem sede em Kansas City.
É claro que o feito mais identificável da região a nível mundial chega em junho de 2026. Com uma base de fãs de futebol apaixonada e instalações de treino de classe mundial, não é de surpreender que a Cidade das Fontes tenha recebido seis jogos para o verão de 2026.
