Het mooie spel heeft diepe wortels in Kansas City, trekt diehard fans en heeft de cultuur van de regio gevormd. Maak kennis met de decennialange steun van de basis en het kampioenschapssucces die de stad tot een topbestemming voor het Amerikaanse voetbal hebben gemaakt.
Voetbalwortels
Hoewel de regio in eerdere decennia ongetwijfeld aanwezig was - de Kansas City Spurs veroverden het kampioenschap van de North American Soccer League in 1969 - steeg de status van Kansas City als echte voetbalgemeenschap explosief met de komst van de wereldbeker voetbal in 1994.
De Kansas City Wiz, tegenwoordig bekend als Sporting Kansas City, was een van de tien oprichtende Major League Soccer (MLS) clubs. De competitie werd opgericht ter ondersteuning van de inspanningen van Amerika om voor het eerst het wereldkampioenschap voetbal te organiseren.
Met de investering van oprichter/eigenaar Lamar Hunt stond de Wiz voor het eerst op het veld tijdens het eerste seizoen van MLS in 1996. Na het eerste seizoen veranderde de Wiz in de Kansas City Wizards en in 2010 in Sporting Kansas City (of Sporting KC).
De club heeft twee keer de MLS Cup gewonnen, in 2000 en 2013. De club nam ook vier keer de U.S. Open Cup mee naar huis, in 2004, 2012, 2015 en 2017, samen met een Supporters' Shield in 2000. Bovendien heeft de aanwezigheid van het team in Kansas City de reputatie van de stad als aantrekkelijke locatie voor topvoetbal versterkt. Op het thuisveld van het Children's Mercy Park speelde het Amerikaanse nationale mannenteam meer dan tien keer.
Lamar Hunt
Hunt is een van de meest invloedrijke figuren in de Amerikaanse sportgeschiedenis. Hij richtte de competitie op en was eigenaar van twee teams - de Wiz en de Columbus Crew - terwijl hij ook de American Football League (AFL) oprichtte en eigenaar was van de Dallas Texans. Het team verhuisde naar KC en werd de nu legendarische Kansas City Chiefs in 1963, gevolgd door een fusie van de AFL met de National Football League (NFL) in 1966.
Zijn extra bijdragen zijn ontelbaar. De langstlopende nationale voetbalcompetitie van het land staat bekend als de Lamar Hunt U.S. Open Cup, terwijl de winnaar van de AFC Championship Game de Lamar Hunt Trophy ontvangt. Hij was ook invloedrijk in de groei van tennis. Hij is zelfs verantwoordelijk voor de term "Super Bowl" als de meest begeerde prestatie van de NFL. De familie Hunt is nog steeds eigenaar van de Chiefs.
Oorsprong vrouwenvoetbal
Kansas City is de thuishaven van het eerste stadion ter wereld dat speciaal gebouwd is voor een professionele vrouwensportploeg, waar de Kansas City Current wedstrijden speelt voor een zeer toegewijde fanschare en een constant uitverkocht publiek. Het is het kroonjuweel in een lange erfenis van succes in het professionele vrouwenvoetbal, die teruggaat tot de eerste dagen van de nationale topcompetitie.
FC Kansas City werd opgericht met de oprichting van de National Women's Soccer League en stond voor het eerst op het veld in 2013. Het team veroverde back-to-back NWSL-kampioenschappen in 2014 en 2015 voordat de activiteiten in 2017 werden gestaakt, maar een nog gedenkwaardiger tijdperk voor vrouwenvoetbal in Kansas City zou snel beginnen.
Geschiedenis voor vrouwensport
Tijdens de FIFA Women's World Cup 2019, toen het Amerikaanse nationale vrouwenelftal naar de overwinning streed, waren de KC-bedrijfsleiders Angie Long en Chris Long in Parijs om de actie live te volgen. Tijdens het toernooi werden ze getroffen door beelden van de uitbundige toeschouwersfeesten in één stad die continu werden uitgezonden in Frankrijk en de rest van de wereld - hun thuisstad Kansas City.
Nauwelijks een jaar later deed zich de kans voor om een team van de National Women's Soccer League (NWSL) dat in Utah had gespeeld te verplaatsen. De Longs, aangemoedigd door de demonstraties van het voetbalenthousiasme van KC die ze in Parijs op televisie hadden gezien, grepen deze kans met beide handen aan. Ze werden de oprichters en eigenaars van de Kansas City Current, samen met ondernemer Brittany Mahomes. (In 2023 werd de groep eigenaren uitgebreid met Patrick Mahomes, quarterback van de Kansas City Chiefs en echtgenoot van Brittany). Samen maakten ze plannen voor een team dat het pad zou effenen voor de toekomst van vrouwensport.
In 2022 richtte de club het eerste speciaal gebouwde trainingscentrum voor een professioneel vrouwensportteam in de Verenigde Staten op. Het 18 miljoen dollar kostende project bestaat uit twee grasvelden, elite gewichts- en cardio-trainingscentra, een kleedkamer en sportmedische zorg. Daarna, met de komst van de eerste wedstrijd in het seizoen 2024, betrad de Current het veld in het historische CPKC Stadion. Het 11.500 zitplaatsen tellende stadion staat aan de oevers van de Missouri River en is het eerste stadion ter wereld dat is opgedragen aan een professioneel vrouwensportteam.
De historische investeringen van The Current worden nog steeds geëvenaard door recordbrekende prestaties op het veld. Naast vele andere team- en individuele onderscheidingen nam de Current in 2025 het NWSL Shield (uitgereikt aan het team met het beste record aan het einde van het reguliere seizoen) mee naar huis, waarmee ze de prijs eerder in het seizoen wonnen dan elke andere club in de geschiedenis van de competitie.
Meer prestaties
De wortels van het zaalvoetbal in Kansas City gaan terug tot 1981, toen de Kansas City Comets een decennium lang deel uitmaakten van de Major Indoor Soccer League. Tegenwoordig speelt een modern team met dezelfde naam in de Cable Dahmer Arena van Independence in de Major Arena Soccer League.
De voetbalsuccessen strekken zich uit tot meer infrastructurele ontwikkelingen van wereldklasse. Het Compass Minerals National Performance Center kan nationale teams van over de hele wereld verwelkomen om te profiteren van de ultramoderne faciliteiten. Ook de professionals in de sport hebben geprofiteerd van de historische en hedendaagse bijdragen van KC: United Soccer Coaches, 's werelds grootste organisatie van voetbalcoaches voor alle niveaus van het spel, werd opgericht in 1941 en heeft zijn hoofdkantoor in Kansas City.
In juni 2026 komt natuurlijk de meest herkenbare prestatie van de regio. Met een gepassioneerde voetbalfanbase en trainingsfaciliteiten van wereldklasse is het geen verrassing dat de stad Fountains zes wedstrijden kreeg toegewezen voor de zomer van 2026.
