لطالما كانت منطقة كانساس سيتي موطناً لمجتمع إسباني نابض بالحياة ومتنامي. جاء الزوار الأوائل إلى المنطقة عبر طريق سانتا في، وكانوا تجارًا يمارسون أعمالهم في بلدة إنديبندنس المزدحمة بولاية ميسوري ( التي تأسست عام 1821) ، ثم في ويستبورت لاحقًا. في أوائل القرن العشرين، قامت شركات السكك الحديدية في أتشيسون وتوبيكا وشيكاغو وروك آيلاند وباسيفيك بتجنيد عمال من جميع أنحاء المناطق الريفية في المكسيك لمواجهة مشاكل العمالة مع القوى العاملة المحلية.
تم نقل العمال المكسيكيين الجدد من إل باسو إلى أماكن عملهم في منطقة الغرب الأوسط. وتبع ذلك تأسيس مستوطنات كبيرة في توبيكا ومدينتي كانساس. وكان غالبية المهاجرين الأوائل من الرجال الذين تركوا عائلاتهم في المكسيك. وأدت الضغوط المستمرة، مثل النقص في اليد العاملة بالولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى في أعقاب القيود المفروضة على المهاجرين من أوروبا، والمشاكل الاجتماعية والسياسية في المكسيك طوال عشرينيات القرن الماضي، إلى انتقال عائلات بأكملها إلى تلك المنطقة.
شكل المهاجرون الأوائل قوة عاملة مخلصة انتقلت بسهولة إلى مؤسسات التصنيع والتجهيز الأخرى، مثل مصانع تعبئة اللحوم ومصانع الصلب والوظائف الزراعية الموسمية. وأدى الكساد الاقتصادي إلى الترحيل القسري للعديد من الوافدين الأوائل، لكنهم كانوا قد أسسوا موطئ قدم كان مقدراً له أن ينمو. وبحلول نهاية الحرب العالمية الثانية، كان الكثيرون قد انتقلوا إلى وظائف إدارية، واستقرت عائلاتهم تمامًا في مجتمعات محددة خارج الأرجنتين، مثل أرمورديل في كي سي كي، وويستسايد في كانساس سيتي، ميسوري.
الاحتفالات
أصبح الوافدون الجدد يشكلون حضوراً ملحوظاً في المنطقة. وانعكس ذلك في الاحتفالات أو المهرجانات المحلية التي بدأت تنتشر في أنحاء المدينة، والتي تُعدّ مصدراً شعبيّاً للتراث والثقافة يوحّد المجتمع. ومن أبرز هذه المهرجانات «سينكو دي مايو»، حيث تُقام ثلاثة فعاليات رئيسية في الأسبوع الذي يسبق ويلي يوم 5 مايو: مهرجان كانساس سيتي برعاية غرفة التجارة الإسبانية، واحتفال الأزتيكاس بـ "سينكو دي مايو " في كي سي كي، واحتفال مراكز غوادالوبيبـ "سينكودي مايو" في حي ويستسايد بالمدينة.
ومن بين المهرجانات الأخرى مهرجان «لاتينو سمرفيست» في يونيو و مهرجان فييستا هيسبانا في سبتمبر، بالإضافة إلى احتفالات أصغر حجماً ولكنها لا تقل أهمية، مثل البوساداس التقليدية خلال عطلة عيد الميلاد. ويتم الاحتفال بإرث البطل القومي الأمريكي سيزار إي. تشافيز في مدينة كانساس سيتي في شهر أبريل.
لقد نمت الجالية الإسبانية لتشمل الآن مجموعات من المهاجرين البورتوريكيين والكولومبيين وغيرهم من مختلف أنحاء أمريكا الوسطى واللاتينية. وتنعكس قوة الجاليات الإسبانية في الحيوية الريادية التي ساهمت في تنشيط المناطق في قلب المدن وكذلك في الضواحي.
المطبخ
غالبية السكان من أصل إسباني في المنطقة الحضرية هم من أصل مكسيكي، وتأثيرهم واضح في كل مكان. وأكثر ما يلفت النظر هو وجود العديد من المطاعم المكسيكية، حيث تم دمج ما كان يُعتبر في السابق طعامًا مكسيكيًا تقليديًا (مثل التاكو والإنشيلادا والتامال) مع النكهات الإقليمية للمهاجرين من جميع أنحاء المكسيك.
يمكنك الاستمتاع بمذاقات "التاباتيوس" من غوادالاخارا و"الجاروشوس" من فيراكروز، وصولاً إلى النكهات الرائعة من ميتشواكان وتشيواوا، في المطاعم الواقعة على طول شوارع إندبندنس وسانت جونز وساوثويست في مدينة كانساس سيتي. كما تتوفر خيارات مماثلة على طول شوارع سنترال وكانساس ومتروبوليتان في مدينة كانساس سيتي كنساس.
الموارد
بالإضافة إلى المطاعم ومحلات الملابس والمتاجر المتخصصة العديدة المجاورة لها، ظهرت مؤسسات ثقافية قوية لتقديم الخدمات للمجتمع. فقد دأبت مراكز غوادالوبيفيحي ويستسايد على تقديم خدماتها دون انقطاع لأكثر من 85 عامًا. وهناك منظمات أخرى، مثل إل سنترو و ماتي رودز بناء حضور قوي في المنطقة.
تتوفر برامج ثقافية في مركز غوادالوبي، الذي يستضيف المهرجانات ويضم معرضًا فنيًا بالإضافة إلى برنامج للفنون الطهوية. مركز ماتي رودز للفنون ومعرض الفنون الفنانين الهسبان المحليين والوطنيين ويقدم دروسًا فنية ومخيمات وورش عمل وجولات للشباب والكبار في المنطقة، بالإضافة إلى استضافة مهرجان يوم الموتى الشهير في الأسبوع الأول من أكتوبر.
يتم تغطية أخبار الجالية الإسبانية من خلال منشورين أسبوعيين هما: أخبار كانساس سيتي الإسبانية و دوس موندوس.
