La région de Kansas City abrite depuis longtemps une communauté hispanique dynamique et en pleine expansion. Les premiers visiteurs sont arrivés dans la région le long de la piste de Santa Fe et étaient des marchands qui faisaient des affaires dans la ville animée d'Independence, dans le Missouri (fondée en 1821), et plus tard à Westport. Au début des années 1900, les chemins de fer Atchison, Topeka, Chicago, Rock Island et Pacific ont recruté des travailleurs dans les zones rurales du Mexique pour pallier les problèmes de main-d'œuvre locale.
Les recrues mexicaines ont été transportées d'El Paso vers des emplois dans le Midwest. De fortes implantations ont suivi à Topeka et dans les deux villes du Kansas. La majorité des premiers migrants étaient des hommes qui avaient laissé leur famille au Mexique. Des pressions constantes, telles que la pénurie de main-d'œuvre aux États-Unis pendant la Première Guerre mondiale à la suite des restrictions imposées aux immigrants en provenance d'Europe et les problèmes sociaux et politiques au Mexique pendant les années 20, ont conduit à l'installation de familles entières dans la région.
Les premiers migrants ont constitué une main-d'œuvre dévouée qui s'est facilement orientée vers d'autres entreprises de fabrication et de transformation telles que le conditionnement de la viande, les aciéries et les emplois agricoles saisonniers. La dépression a conduit à l'expulsion forcée d'un grand nombre des premiers arrivants, mais ils avaient déjà établi un point d'ancrage qui n'a cessé de croître. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, nombre d'entre eux occupaient des postes de direction et leurs familles étaient pleinement établies dans des communautés spécifiques au-delà d'Argentine, comme Armourdale à KCK et Westside à Kansas City, dans le Missouri.
CÉLÉBRATIONS
Les nouveaux arrivants sont devenus une présence importante dans la région. Cela s'est reflété dans les célébrations ou les fêtes de quartier qui ont commencé à apparaître dans la ville, une source populaire d'héritage et de culture qui unit la communauté. Parmi les fêtes les plus importantes, citons Cinco de Mayo, avec trois événements majeurs qui se déroulent la semaine précédant et suivant le 5 mai : Fiesta Kansas City parrainée par la Chambre de commerce hispaniquela célébration de Cinco de Mayo par les Aztecas à KCK, et la fête des Guadalupe Centers dans le quartier Westside de la ville.
Parmi les autres festivals, citons le Latino Summerfest en juin et la Fiesta Hispana en septembre, ainsi que des célébrations plus modestes mais tout aussi importantes, telles que les traditionnelles posadas pendant les vacances de Noël. L'héritage du héros national américain Cesar E. Chavez est célébré à Kansas City au mois d'avril.
La communauté hispanique s'est développée et comprend désormais des poches d'immigrants portoricains, colombiens et autres, originaires de toute l'Amérique centrale et latine. La force des communautés hispaniques se traduit par une vigueur entrepreneuriale qui a permis de dynamiser les zones du centre urbain ainsi que les banlieues.
CUISINE
La majorité des résidents hispaniques de la région métropolitaine sont d'origine mexicaine et leur influence est évidente partout. La plus évidente se trouve dans les nombreux restaurants mexicainsoù ce qui était autrefois considéré comme la cuisine mexicaine traditionnelle (tacos, enchiladas et tamales) a été imprégné des saveurs régionales des immigrants venus de toutes les régions du Mexique.
Vous trouverez les goûts des "Tapatios" de Guadalajara, des "Jarochos" de Veracruz et des saveurs divines de Michoacan et Chihuahua dans les restaurants des boulevards Independence, St. John's et Southwest à Kansas City. Des options similaires sont disponibles le long des avenues Central, Kansas et Metropolitan à KCK.
RESSOURCES
Outre la nourriture et les nombreuses boutiques de vêtements et de spécialités qui accompagnent les restaurants, de solides institutions culturelles ont vu le jour pour fournir des services à la communauté. Le Guadalupe Centers , dans le quartier de Westside, offre ses services sans interruption depuis plus de 85 ans. D'autres organisations, telles que El Centro et Mattie Rhodes ont établi une forte présence dans la région.
Des programmes culturels sont proposés au Guadalupe Center, qui accueille des festivals et possède une galerie d'art ainsi qu'un programme d'arts culinaires. Le centre d'art et la galerie d'art Mattie Rhodes Art Center and Art Gallery met en avant des artistes hispaniques locaux et nationaux et propose des cours d'art, des camps, des ateliers et des visites aux jeunes et aux adultes de la région. Il accueille également le populaire festival du Jour des Morts, la première semaine d'octobre.
La population hispanique est desservie par deux publications hebdomadaires : Kansas City Hispanic News et Dos Mundos.
