Norman Akers tem vindo a mapear o mundo. As suas grandes telas estão repletas de uma teia entrelaçada de iconografia cartográfica inspirada em mapas rodoviários, na filosofia Osage e no seu próprio linguagem visual vernácula. Através destes mapas, as suas imagens tornaram-se registos que documentam uma viagem introspectiva, navegando pelos espaços entre o lar e o exterior, traçando as mudanças temporais do lugar e testemunhando as políticas ecológicas sobre quem tem o direito de existir e de pertencer. Até agora, as pinturas de Akers têm sido um diário. Agora, são um arauto. O seu novo trabalho é um comentário sobre a degradação ecológica rápida e sem precedentes que todos estamos a viver, um apelo à ação para todos nós nesta fase final do Antropoceno.

As abstrações do lugar são tecidas a partir dos elementos do mapa construído, confundindo frequentemente as terras ancestrais dos Osage antes e depois da Remoção. O alce e a tartaruga são referências culturais à terra e à Ilha da Tartaruga (América do Norte), respetivamente. Juntos, manifestam o que Akers descreve como «uma abstração da relação que os seres humanos têm com a superfície da Terra». As suas pinceladas ousadas e pictóricas visualizam a velocidade e a agressividade com que o declínio está a ocorrer. Neste espaço, não há tempo para encontrar um foco preciso. Akers convida-nos a olhar. Temos de olhar para a terra, para a perturbação do solo, para a exploração da água e para os nossos próprios papéis individuais nesta brutalização da nossa preciosa terra.

Cada tela apresenta uma linha do horizonte que a divide ao meio, inspirando-se em noções culturais de equilíbrio entre a terra e o céu. Akers recorre à linha do horizonte para expressar uma apreciação, um carinho, pela perfeição com que a terra sustenta as nossas próprias vidas. É neste lugar, neste espaço que partilhamos, que o alce metafórico testemunha a desestabilização em rápida mudança de tudo aquilo que torna possível a nossa sobrevivência.

O alce, sempre presente nas telas de Akers, surge como um símbolo visual da tribo Osage para a terra, sendo as protuberâncias do seu dorso interpretadas como as colinas da pradaria e o movimento entrecruzado dos seus chifres imitando o curso dos sistemas fluviais. Nestas telas, o alce surge como testemunha da nossa profanação da superfície da Terra. Ele domina a cena, observando-nos a explorar os próprios recursos dos quais dependemos, tornando-os inacessíveis para quem deles necessita agora e esgotando-os para as gerações futuras. O alce retribui o olhar do observador, responsabilizando-nos firmemente a cada um pelas nossas ações pessoais.

Não há tempo para analisar onde os danos começaram, nem para esperar pelo apocalipse. Akers pede-nos que olhemos para o espaço intermédio — onde nos encontramos agora — e que reflitamos sobre de que forma as nossas escolhas individuais irão beneficiar ou prejudicar à medida que avançamos. Cada um de nós está preso na mesma teia do ser, entre o passado e o futuro, responsabilizado pelo olhar implacável do alce.

Esta viagem não tem um fim absoluto, apenas o reconhecimento de que a percorremos juntos, partilhando a única jangada de salvação com a própria Terra. A nossa sobrevivência pode ser mútua, mas não está garantida.

—Heather Ahtone, Diretora de Assuntos Curatoriais, First Americans Museum, Oklahoma City, OK

Norman Akers obteve o mestrado em Belas-Artes, na especialidade de Pintura, pela Universidade de Illinois, em Urbana-Champaign, IL; um certificado em Estudos Museológicos pelo Instituto de Artes Indígenas Americanas, em Santa Fé, NM; e a licenciatura em Belas-Artes, na especialidade de Pintura, pelo Instituto de Arte de Kansas City, em Kansas City, MO.

Este projeto faz parte da iniciativa «Home Is Where We Are: Art of First Americans». Abrangendo instituições de toda a região das Grandes Planícies, marca um enfoque coordenado na arte indígena contemporânea. Cada organização apresenta um projeto distinto que contribui para um conjunto que amplifica as perspetivas indígenas. Entre as instituições participantes contam-se o Chapman Center for Rural Studies; o Kansas Studies Institute; o Marianna Kistler Beach Museum of Art; o Mid-America All-Indian Museum; o Nerman Museum of Contemporary Art; o Salina Art Center; o Ulrich Museum of Art; e o Volland, A Place for Art and Community — posicionando a região como um destino para conhecer a arte dos Primeiros Americanos.

HORÁRIO DO MUSEU
ENTRADA GRATUITA
Ter., Sex., Sáb.: das 10h00 às 17h00
Qua., Qui.: das 10h00 às 20h00
Dom.: das 12h00 às 17h00
Seg. e feriados do JCCC: Encerrado

HORÁRIO DO CAFÉ
Ter.-Sex.: 10h30-14h00