Norman Akers lleva tiempo trazando mapas del mundo. Sus grandes lienzos están repletos de una red entrelazada de iconografía cartográfica inspirada en mapas de carreteras, la filosofía de los osage y su propio lenguaje visual. A través de estos mapas, sus imágenes se han convertido en registros que documentan un viaje introspectivo, navegando por los espacios entre el hogar y el exterior, trazando los cambios temporales del lugar y siendo testigos de la política ecológica sobre quién tiene derecho a existir y a pertenecer. Hasta ahora, las pinturas de Akers han sido un diario. Ahora son un heraldo. Su nueva obra es un comentario sobre la rápida y sin precedentes degradación ecológica que todos estamos viviendo, una llamada a la acción para todos nosotros en esta última etapa del Antropoceno.

Las abstracciones del lugar se tejen a partir de los elementos cartográficos construidos, que a menudo fusionan las tierras ancestrales de los osage antes y después de la «Remoción». El alce y la tortuga son referencias culturales a la tierra y a la Isla de la Tortuga (América del Norte), respectivamente. Juntos manifiestan lo que Akers describe como «una abstracción de la relación que los seres humanos tienen con la superficie de la tierra». Sus pinceladas audaces y pictóricas visualizan la velocidad y la agresividad con las que se está produciendo el declive. En este espacio no hay tiempo para encontrar un punto de enfoque preciso. Akers nos invita a mirar. Debemos observar la tierra, la alteración del terreno, la explotación del agua y nuestro propio papel individual en esta brutalización de nuestra preciada tierra.

Cada lienzo presenta una línea del horizonte que lo divide en dos, inspirándose en las nociones culturales del equilibrio entre la tierra y el cielo. Akers utiliza la línea del horizonte para expresar su aprecio y afecto por la perfección con la que la tierra nos sustenta. Es en este lugar, en este espacio que compartimos, donde el alce metafórico es testigo de la desestabilización, que cambia rápidamente, de todo aquello que hace posible nuestra supervivencia.

El alce, siempre presente en los lienzos de Akers, se erige como un símbolo visual de la tribu osage que representa la tierra; las jorobas de su lomo se perciben como las colinas de la pradera y el movimiento entrecruzado de sus cuernos imita el discurrir de los sistemas fluviales. En estos lienzos, el alce se erige como testigo de nuestra profanación de la superficie terrestre. Preside la escena, observándonos mientras explotamos los mismos recursos de los que dependemos, haciéndolos inasequibles para quienes los necesitan ahora y agotándolos para las generaciones futuras. El alce devuelve la mirada al espectador, haciéndonos a cada uno responsable de nuestras acciones personales.

No hay tiempo para analizar dónde comenzó el daño ni para esperar el apocalipsis. Akers nos invita a fijarnos en el espacio intermedio —donde nos encontramos ahora— y a reflexionar sobre en qué medida nuestras decisiones individuales reportarán beneficios o perjuicios a medida que avanzamos. Cada uno de nosotros está atrapado en la misma red del ser, entre el pasado y el futuro, y nos vemos obligados a rendir cuentas ante la mirada implacable del alce.

Este viaje no tiene un final absoluto, solo el reconocimiento de que lo recorremos juntos, compartiendo la única balsa salvavidas con la propia Tierra. Nuestra supervivencia puede ser mutua, pero no está garantizada.

—Heather Ahtone, directora de Asuntos Curatoriales del First Americans Museum, Oklahoma City, OK

Norman Akers obtuvo un Máster en Bellas Artes con especialización en Pintura por la Universidad de Illinois, en Urbana-Champaign (Illinois); un certificado en Estudios Museísticos por el Instituto de Artes Indígenas Americanas, en Santa Fe (Nuevo México); y una Licenciatura en Bellas Artes con especialización en Pintura por el Instituto de Arte de Kansas City, en Kansas City (Misuri).

Este proyecto forma parte de la iniciativa «Home Is Where We Are: Art of First Americans» (El hogar es donde estamos: el arte de los primeros americanos). Con la participación de instituciones de toda la región de las Grandes Llanuras, supone un enfoque coordinado en torno al arte indígena contemporáneo. Cada organización presenta un proyecto específico que contribuye a un conjunto que amplifica las perspectivas indígenas. Entre las instituciones participantes se encuentran el Chapman Center for Rural Studies; el Kansas Studies Institute; el Marianna Kistler Beach Museum of Art; el Mid-America All-Indian Museum; el Nerman Museum of Contemporary Art; el Salina Art Center; el Ulrich Museum of Art; y Volland, A Place for Art and Community, lo que posiciona a la región como un destino para descubrir el arte de los primeros americanos.

HORARIO DEL MUSEO
ENTRADA GRATUITA
Martes, viernes y sábados: de 10:00 a 17:00
Miércoles y jueves: de 10:00 a 20:00
Domingos: de 12:00 a 17:00
Lunes y días festivos del JCCC: cerrado

HORARIO DE LA CAFETERÍA
De martes a viernes: de 10:30 a 14:00.