Entrevista de Diana Lambdin Meyer
Quando Heidi Gardner, natural de Kansas City, estava no último ano da Notre Dame de Sion High School, foi eleita "a mais propensa a tornar-se membro do elenco do SNL ". Em 2017, esta profecia improvável tornou-se realidade quando Gardner se juntou ao elenco do Saturday Night Live para a sua 43ª temporada.
“Acho que devo aos meus colegas de Sion aquele voto de confiança no início da minha carreira”, diz Gardner.
Gardner admite que sempre fez sketches para os programas de talentos da escola e que costumava brincar com os irmãos. Mas Gardner atribui o mérito de ter crescido em Westport e de ter trabalhado em part-time no agora fechado Teatro Tivoli ao facto de ter dado o mote à sua vida.
“Nessa altura, Westport era uma dose do lado criativo de Kansas City”, diz ela sobre o histórico distrito de entretenimento. “Só a andar pela rua, encontrava muita gente que estava um pouco à esquerda.”
O cinema de arte era famoso por exibir filmes independentes e estrangeiros, muitos dos quais incorporavam comédia excêntrica. Gardner fazia um pouco de tudo, desde vender bilhetes a fazer pipocas, e adorava poder assistir à seleção eclética de filmes.
Claro que a maior influência local é sempre o churrasco, algo que Gardner admite que não apreciou verdadeiramente até se tornar adulta e sair de casa.
A sua nomeação para as melhores pontas queimadas da cidade vai para o LC's Bar-BQ, perto do Complexo Desportivo Truman. A avó de Gardner vive perto, pelo que o local fez parte da sua infância. Agora, cada viagem de Nova Iorque para casa inclui várias doses da iguaria de Kansas City.
"No entanto, acho que o molho do Gates é o melhor", esclarece. "É um molho tão clássico e exclusivo que mais ninguém consegue igualar."
Apesar dos elogios ao Gates Bar-BQ , quando o seu conterrâneo de Kansas City, Paul Rudd, apresentou o episódio final da 43ª temporada do SNL , Gardner deu-lhe uma garrafa grande de molho das Jones Sisters, do KCK . Na altura da nossa conversa, Gardner ainda não tinha visitado o Jones Bar-BQ pessoalmente, mas já tinha a agenda cheia para uma visita em breve.
“As Jones Sisters são tão atraentes”, diz Gardner sobre as mulheres que se tornaram celebridades internacionais — e o seu molho uma sensação de vendas — após uma aparição no Queer Eye .
Gardner também reconhece o quão badalado KC é como destino de viagem.
“Quando me mudei para Los Angeles, ninguém sabia muito sobre Kansas City, e às vezes nem sequer falávamos sobre ela”, diz ela. “Mas agora, toda a gente fala de Kansas City. É como se as pessoas viessem passar um ou dois dias, para um casamento, uma reunião ou algo do género, e depois quisessem muito voltar.”
Embora tenha deixado o Centro-Oeste em 2004, Gardner ainda carrega consigo as suas raízes, independentemente do local para onde vá. O seu telemóvel ainda toca com o código de área 816. Tendo viajado por todo o país, ela ainda acredita que o Jalapenos Brookside tem as melhores batatas fritas e molho do mundo. E, sem dúvida, Gardner é uma grande fã dos Chiefs e dos Royals .
“Algumas das minhas melhores recordações de infância foram de estar sentada em casa do Mammo e do Bampo, a comer barras de chocolate Dilly Bar do Dairy Queen, ali perto”, conta Gardner sobre o tempo que passava com os avós. “As janelas estavam abertas, com uma brisa quente de verão, e estávamos a ver um jogo dos Royals. Era o máximo.”
Gardner entrou em campo no The K pela primeira vez quando se juntou aos colegas do Kansas City, Jason Sudeikis, Paul Rudd, Rob Riggle e Eric Stonestreet no Big Slick , evento anual de angariação de fundos de verão para o Children's Mercy Hospital.
"Deixaram-me escolher o número do meu equipamento, por isso escolhi o 16", conta sobre o evento, que decorreu em junho de 2019. "Era o número do Bo Jackson quando jogava nos Royals e eu achava-o incrível."
Além do seu trabalho no SNL , Gardner está a trabalhar para fortalecer o seu currículo teatral. Quando questionada sobre a possibilidade de atuar no Starlight Theatre em algum momento, respondeu simplesmente:
"Não seria incrível?"
Sim, Heidi. Sim, sim.
