Interview par Diana Lambdin Meyer
Lorsque Heidi Gardner, originaire de Kansas City, était en dernière année au lycée Notre Dame de Sion, elle a été élue "la plus susceptible de devenir un membre de la distribution de SNL". En 2017, cette prophétie improbable est devenue réalité lorsque Gardner a rejoint la troupe du Saturday Night Live pour la 43e saison.
"Je pense que je suis redevable à mes camarades de classe de Sion pour ce vote de confiance au début de ma carrière", déclare M. Gardner.
Mme Gardner admet qu'elle faisait toujours des sketches pour les concours de talents de l'école et qu'elle s'amusait régulièrement avec ses frères. Mais elle reconnaît que c'est en grandissant à Westport et en travaillant à temps partiel au théâtre Tivoli, aujourd'hui fermé, qu'elle a donné le ton à sa vie.
"À l'époque, Westport représentait une dose du côté créatif de Kansas City", explique-t-elle à propos du quartier historique des divertissements. "En me promenant dans la rue, je rencontrais beaucoup de gens qui étaient un peu à gauche du centre.
Ce cinéma d'art et d'essai était réputé pour projeter des films indépendants et étrangers, dont beaucoup comportaient des comédies décalées. Gardner faisait un peu de tout, de la vente des billets à la préparation du pop-corn, et adorait pouvoir regarder la sélection éclectique de films.
Bien entendu, l'influence locale la plus importante est toujours le barbecue, une chose que Mme Gardner admet n'avoir vraiment appréciée que lorsqu'elle est devenue adulte et a quitté la maison.
Son choix pour les meilleures pointes brûlées de la ville va à LC's Bar-B-Q près du Truman Sports Complex. La grand-mère de Mme Gardner habite à proximité, et ce restaurant a donc fait partie de son enfance. Aujourd'hui, chaque fois qu'elle rentre de New York, elle commande plusieurs fois cette spécialité de KC.
"Cependant, je pense que la sauce de Gates est la meilleure", précise-t-elle. "C'est une sauce tellement classique et caractéristique que personne d'autre ne peut l'égaler.
Bien qu'elle ait fait l'éloge de Gates Bar-B-Qlorsque Paul Rudd, originaire de Kansas Citi, a présenté le dernier épisode de la 43e saison de SNL, Gardner lui a offert une grande bouteille de sauce provenant des Jones Sisters de KCK. Au moment de notre conversation, Gardner n'avait pas encore visité le restaurant Jones Bar-B-Qen personne, mais elle l'avait en tête de liste pour une prochaine visite.
"Les sœurs Jones sont très sexy", déclare Mme Gardner à propos de ces femmes qui sont devenues des célébrités internationales - et dont la sauce est devenue un best-seller - après une apparition dans l'émission Queer Eye.
M. Gardner est également conscient de l'engouement que suscite KC en tant que destination de voyage.
"Lorsque j'ai emménagé à Los Angeles, personne ne connaissait vraiment Kansas City, et parfois nous n'en parlions même pas", dit-elle. "Aujourd'hui, tout le monde parle de Kansas City. C'est comme s'ils venaient pour un jour ou deux, pour un mariage ou une réunion, et qu'ils voulaient vraiment revenir.
Bien qu'elle ait quitté le Midwest en 2004, Mme Gardner emporte toujours ses racines avec elle, où qu'elle aille. Son téléphone portable sonne toujours avec l'indicatif 816. Après avoir voyagé dans tout le pays, elle est toujours convaincue que les Jalapenos Brookside propose les meilleures chips et salsa au monde. Et sans aucun doute, Gardner est une grande Chiefs et des Royals Royals.
"Certains de mes meilleurs souvenirs d'enfant sont ceux que j'ai vécus dans la maison de Mammo et Bampo, en mangeant des Dilly Bars du Dairy Queen tout proche", raconte Mme Gardner à propos du temps passé avec ses grands-parents. "Les fenêtres étaient ouvertes pour laisser passer la brise chaude de l'été et nous regardions un match des Royals. C'était le meilleur.
Gardner a foulé le sol du K pour la première fois lorsqu'elle a rejoint ses compatriotes Jason Sudeikis, Paul Rudd, Rob Riggle et Eric Stonestreet pour le film Big Slickleur événement annuel de collecte de fonds pour l'hôpital Children's Mercy.
"Ils m'ont laissé choisir mon numéro d'uniforme, j'ai donc opté pour le 16", explique-t-elle à propos de l'événement, qui s'est déroulé en juin 2019. "C'était le numéro de Bo Jackson lorsqu'il jouait pour les Royals et j'ai trouvé qu'il était tellement génial".
En plus de son travail sur SNL, Gardner s'efforce d'étoffer son palmarès théâtral. Interrogée sur la possibilité de se produire au Starlight Theatre elle a simplement répondu,
"Ce serait génial, non ?"
Oui, c'est vrai, Heidi. Oui, c'est vrai.
