Interview von Diana Lambdin Meyer
Als die aus Kansas City stammende Heidi Gardner in der Abschlussklasse der Notre Dame de Sion High School war, wurde sie zur „wahrscheinlichsten Besetzungsmitgliedin von SNL “ gewählt. Im Jahr 2017 wurde diese unwahrscheinliche Prophezeiung wahr, als Gardner für die 43. Staffel von Saturday Night Live zur Besetzung stieß.
„Ich schätze, ich bin meinen Klassenkameraden in Sion für diesen Vertrauensbeweis zu Beginn meiner Karriere dankbar“, sagt Gardner.
Gardner gibt zu, dass sie ständig Sketche für Talentshows in der Schule gemacht und regelmäßig mit ihren Brüdern herumgealbert hat. Aber Gardner führt es auf ihre Kindheit in Westport und ihre Teilzeitarbeit im inzwischen geschlossenen Tivoli Theater zurück, die den Ton in ihrem Leben vorgegeben hat.
„Westport war damals ein Ableger der kreativen Seite von Kansas City“, sagt sie über das historische Unterhaltungsviertel. „Schon beim Spazierengehen begegnete ich vielen Leuten, die eher links von der Mitte standen.“
Das Arthouse-Kino war bekannt für seine Independent- und ausländischen Filme, darunter viele mit ungewöhnlichen Komödien. Gardner kümmerte sich um alles, vom Ticketverkauf bis zur Popcornherstellung, und genoss die vielseitige Filmauswahl.
Den größten lokalen Einfluss hat natürlich immer das Barbecue, und Gardner gibt zu, dass sie dieses erst richtig zu schätzen gelernt hat, als sie erwachsen wurde und von zu Hause auszog.
Ihre Empfehlung für die besten Burnt Ends der Stadt geht an LC's Bar-BQ in der Nähe des Truman Sports Complex. Gardners Großmutter wohnt in der Nähe, daher war es ein Teil ihrer Kindheit. Jetzt gibt es auf jeder Heimreise von New York mehrere Portionen dieser KC-Spezialität.
„Ich finde jedoch, dass Gates‘ Sauce die beste ist“, stellt sie klar. „Es ist so eine klassische, einzigartige Sauce, an die niemand sonst herankommt.“
Trotz ihres Lobes für Gates Bar-BQ schenkte Gardner ihrem Landsmann aus Kansas City, Paul Rudd, als dieser die letzte Folge der 43. Staffel von SNL moderierte, eine große Flasche Soße von den Jones Sisters in KCK . Zum Zeitpunkt unseres Gesprächs hatte Gardner Jones Bar-BQ noch nicht persönlich besucht, hatte es aber für einen baldigen Besuch fest im Auge.
„Die Jones-Schwestern sind so heiß“, sagt Gardner über die Frauen, die nach einem Auftritt bei Queer Eye zu internationalen Berühmtheiten wurden – und ihre Sauce zu einer Bestseller-Sensation.
Gardner ist sich auch bewusst, wie angesagt KC als Reiseziel ist.
„Als ich nach L.A. zog, wusste niemand wirklich viel über Kansas City, und manchmal haben wir nicht einmal darüber gesprochen“, sagt sie. „Aber jetzt redet jeder über Kansas City. Es ist, als ob sie für ein oder zwei Tage zu einer Hochzeit oder einem Meeting oder so kommen und dann unbedingt wiederkommen wollen.“
Obwohl sie den Mittleren Westen 2004 verließ, trägt Gardner ihre Wurzeln immer noch mit sich, egal wohin sie geht. Ihr Handy klingelt immer noch mit der Vorwahl 816. Nach all ihren Reisen durch das ganze Land ist sie immer noch davon überzeugt, dass es bei Jalapenos Brookside die besten Chips und Salsa der Welt gibt. Und ohne Frage ist Gardner ein großer Fan der Chiefs und Royals .
„Zu meinen schönsten Kindheitserinnerungen gehört, wie wir bei Mammo und Bampo saßen und Dilly Bars vom nahegelegenen Dairy Queen aßen“, erzählt Gardner von der Zeit bei ihren Großeltern. „Die Fenster waren offen, eine warme Sommerbrise wehte, und wir sahen uns ein Spiel der Royals an. Es war einfach das Beste.“
Gardner betrat das Spielfeld im The K zum ersten Mal, als sie sich ihren Landsleuten aus Kansas City, Jason Sudeikis, Paul Rudd, Rob Riggle und Eric Stonestreet, für Big Slick anschloss, ihrer jährlichen Sommer-Spendenaktion für das Children's Mercy Hospital.
„Ich durfte meine Trikotnummer selbst wählen, also habe ich die 16 gewählt“, sagt sie über das Ereignis, das im Juni 2019 stattfand. „Es war Bo Jacksons Nummer, als er für die Royals spielte, und ich fand ihn so toll.“
Neben ihrer Arbeit bei SNL arbeitet Gardner an ihrem Theater-Repertoire. Auf die Frage nach einem möglichen Auftritt im Starlight Theatre antwortete sie nur:
„Wäre das nicht großartig?“
Ja, das wäre es, Heidi. Ja, das wäre es.
