Halte 1: Ça Va
Ça Va is als een stukje Parijs dat is overvallen op de vlaktes. Het champagnebarconcept van chef-kok Howard Hanna van The Rieger is verfijnd maar toegankelijk. Het is een heerlijke mix van Kansas City-gastvrijheid, lokale ingrediënten en een zorgvuldig geselecteerde (en redelijk geprijsde) set bubbels.
Tijdens Happy Hour (van dinsdag tot en met zaterdag van 16.00 tot 18.00 uur) kun je genieten van een fles rosé of mousserende wijn voor minder dan een Andrew Jackson. Terwijl je nipt, zie je niet voor niets talloze charcuterie- en kaasplanken op tafel staan. De kaas is een exclusieve mix, samengesteld door Rachel Kleine, de hoofdkaasmaker van Green Dirt Farm, en de ham is het werk van Paradise Locker Meats in Trimble, Missouri, die een behendige touch heeft met het kweken van authentieke varkens.
De bar met marmeren blad staat het dichtst bij de actie – een paar meter verderop worden oesters geopend, is er prosecco van de tap en staat de zoute, zoete popcorn met eendenvet klaar. De piano achterin brengt de boel later op de avond in beweging, wanneer headliners van nationale acts bekend staan om hun plek in de bar met 49 zitplaatsen.
Ça Va | 4149 Pennsylvania Avenue | cavakc.com
Halte 2: Julep
Het beste aan Westport is dat je volgende liefdesinteresse nooit ver weg is. Zo ligt Julep bijvoorbeeld op precies 70 meter van Ça Va.
De cocktailbar profiteert van de achtergrond van eigenaren Beau Williams en Keely Edgington – het echtpaar dat de bar runt. Williams heeft een topcollectie van honderden flessen whisky verzameld, die bartenders in grijze hesjes sierlijk weggrissen van de betoverende aanblik van een rollende bibliotheektrap. Edgington heeft zich sterk gemaakt voor gerechten geïnspireerd op het Zuiden (gefrituurde, gepekelde okra, gumbo met worst en gevulde eieren) en maakt de dubbele chocoladetaart (bourbon, gezouten karamel en geroosterde pecannoten) zelf.
Een drietal kroonluchters, die lijken op omgekeerde bruidstaarten, geven iedereen een Instagramwaardige gloed terwijl de zon ondergaat op de lange houten bar. De met grijze kralen versierde banketten raken snel vol, maar als je een tafeltje bemachtigt, moet je die zeker vullen met een echte steak tartaar en de Great Awakening (Buffalo Trace, turbinadosuiker, aromatische Angostura-bitters).
Bij Julep serveren ze zes varianten van hun gelijknamige cocktail – één drankje levert al snel twee op. Maar er is een enorme cocktailkaart en de enige manier om daarachter te komen, is door ijverig en regelmatig onderzoek te doen.
4141 Pennsylvania Avenue | julepkc.com
Halte 3: Bluestem
De kans is groot dat je nog nooit in een banketbakkerij hebt gezeten. En dit is iets om te verhelpen.
Uw derde stop van de avond is bij Bluestem. Na tien jaar in Westport hebben eigenaren Megan en Colby Garrelts (James Beard Foundation Beste Chef: Midwest in 2013) onlangs een nieuwe, moderne eetkamer geopend met een asymmetrische wand van witte bubbels die tevens dienstdoet als wijnkast, en een strakke bar van donker hout in de bijbehorende lounge.
Maar vanavond zit je aan de vierpersoons patisseriebar, waar je op een kruk zit en toekijkt hoe kleine witte bordjes en lichthouten kaasplanken met verbluffende precisie worden samengesteld tegen een koele achterwand van witte metrotegels. Vertel barman Andrew Olsen hoe je je voelt en welk dessert je neemt (waarschijnlijk warme donuts of een heldere Meyer-citroencake), en wacht dan tot er een glad, gebalanceerd geheel op tafel komt.
Het kenmerk van Bluestem is hun service – een rustig begrip van wat u nodig heeft. Of het nu iets zoets of hartigs is, u hoeft het alleen maar te vragen en vervolgens achterover te leunen en het laatste gerecht van de avond op u af te laten komen.
900 Westport Road | bluestemkc.com
Foto's door Ben Pieper.
