Les opportunités de volontariat de groupe à Kansas City stimulent la cohésion d'équipe, le moral des troupes et le retour sur investissement des événements.

Par Rob Carey

Chaque réunion, convention ou événement qui se tient dans une ville entraîne des retombées financières importantes pour les hôtels, les restaurants, les magasins, les fournisseurs de transport et bien d'autres entreprises de cette destination. Mais lorsqu'un groupe de participants à une réunion ou à un événement consacre également du temps à des actions de bénévolat qui profitent à d'autres aspects de la ville d'accueil, les résultats peuvent avoir un impact considérable, non seulement pour la communauté, mais aussi pour le groupe lui-même.

Le terme "volontourisme" englobe les actions bénévoles menées par un voyageur au profit de la communauté qu'il visite. Le mouvement du volontourisme se développe en Amérique : En 2014, plus de 1,6 million de voyages ont été effectués par des voyageurs dans le but d'aider une autre communauté. Mais si ce chiffre est impressionnant, il faut aussi considérer le potentiel du point de vue des voyages en groupe : Lorsque des dizaines, des centaines, voire des milliers de participants à un événement se concentrent sur un projet de bénévolat pendant seulement quelques heures dans la destination où ils se réunissent, cet effort produit un bénéfice important et durable pour cette communauté, ainsi qu'un lien fort entre les participants qui se souviendront de leur projet commun pour les années à venir.

À Kansas City, le secteur du tourisme et de l'hôtellerie comprend le pouvoir des groupes de réunions/événements dans le domaine du volontourisme. C'est pourquoi Visit KC s'associe à diverses organisations locales pour proposer des projets de responsabilité sociale d'entreprise que les groupes de réunion/événement peuvent facilement intégrer dans leur emploi du temps lorsqu'ils sont en ville. Par exemple :

  • Operation Breakthrough est le plus grand centre d'éducation préscolaire, de garde d'enfants et de services sociaux de tout le Missouri, accueillant chaque jour plus de 400 enfants du centre urbain. Sa mission est d'aider les enfants qui vivent dans la pauvreté à développer leur potentiel personnel dans un environnement sûr et bienveillant, et d'aider les familles des enfants à réussir grâce à des services de défense, d'orientation et d'aide d'urgence. Les possibilités de bénévolat comprennent la collecte et l'emballage de nourriture et d'autres fournitures nécessaires aux familles des enfants, ainsi que des expériences pratiques avec les enfants et les familles, en les éduquant ou en les divertissant de manière à renforcer leurs connaissances, leur confiance et leur espoir.
  • Harvesters est l'une des seules entités de la ville à servir de centre d'échange pour la collecte et la distribution de produits alimentaires et ménagers. Les groupes qui organisent des réunions ou des événements peuvent aider cette organisation en organisant une collecte ou en triant des aliments et d'autres produits collectés lors d'autres collectes ou donnés par l'industrie alimentaire et des boissons. Jusqu'à 200 participants peuvent se rendre sur place en même temps pour faire du bénévolat ; les groupes plus importants peuvent répartir leurs efforts en plusieurs équipes pour un impact maximal.
  • Heart to Heart International dispense une formation médicale et apporte une aide médicale là où la communauté en a besoin. Les groupes se réunissant au Kansas City Convention Center ou dans l'un des hôtels voisins peuvent assembler des kits de fournitures sur leur lieu de réunion, tandis que jusqu'à 20 bénévoles peuvent se rendre en même temps dans les locaux de l'organisation.
  • Amethyst Place offre un logement sûr et solidaire aux femmes qui se remettent d'une addiction, ainsi qu'à leurs enfants. Outre le soutien scolaire et le mentorat, les participants peuvent se porter volontaires pour aider à monter des meubles ou à peindre et décorer des appartements.
  • Noël en octobre fait venir des bénévoles dans la communauté pour améliorer les maisons et la vie des propriétaires à faibles revenus, des personnes âgées, des personnes handicapées et des anciens combattants. Les participants peuvent collecter des fonds pour acheter des matériaux de construction destinés à la rénovation des maisons, ou aider à la rénovation d'une maison ou d'un jardin.

Mais ce ne sont pas les seules occasions pour les participants aux réunions/événements de "faire le bien" à Kansas City. Par exemple, pendant une pause dans le programme de la réunion, SkillsUSA a peint et restauré des tables de pique-nique dans la maison historique Alexander Major, a participé à des projets d'Habitat pour l'humanité dans un quartier et a formé des équipes de nettoyage communautaire dans un autre. Le groupe a également fait don de matériaux de construction et de fournitures provenant de ses expositions à des projets de rénovation locaux.

La Fraternité nationale Omega Psi Phi a amené plus de 80 jeunes participants au J & D Wagner Boys & Girls Club pour une journée entière de mentorat ; le groupe a également organisé une foire de la santé communautaire pendant sa conférence. L'Église mennonite des États-Unis a envoyé du personnel dans les refuges locaux pour sans-abri, tandis que le National Afro-American Corvette Club a fait un don en argent au Negro League Baseball Museum de Kansas City et a également distribué des sacs à dos et des fournitures scolaires dans les quartiers locaux.

En fait, il y a encore plus de façons pour les réunions et les événements de contribuer à Kansas City, en fonction de la nature de l'activité d'un groupe. La Romantic Times Book Convention a collaboré avec les bibliothèques locales et a fait don de livres aux écoles après sa conférence ; Mahindra Tractors a fait don d'un petit tracteur qui avait été exposé à l'aéroport de Kansas City pendant sa conférence ; et le National Council of La Raza a organisé un dépistage gratuit des soins de santé, du VIH et des examens de la vue pour plus de 13 000 habitants de la ville.

Les possibilités de bénévolat offertes aux groupes à Kansas City ou dans toute autre destination sont pratiquement illimitées. Que pourrait donc faire votre groupe pour renforcer les communautés locales et les liens entre les participants ?