Las oportunidades de voluntariado en grupo en Kansas City fomentan el espíritu de equipo, la moral y el rendimiento de la inversión.
Por Rob Carey
Con cada reunión, convención y evento que llega a una ciudad, los hoteles, restaurantes, tiendas, proveedores de transporte y muchas otras empresas de ese destino obtienen importantes beneficios económicos. Pero cuando un grupo de reuniones o eventos dedica también algo de tiempo a acciones de voluntariado que benefician a otros aspectos de la ciudad anfitriona, los resultados pueden ser también muy impactantes, no sólo para la comunidad, sino también para el propio grupo.
El término "volunturismo " engloba las acciones voluntarias que un viajero realiza en beneficio de la comunidad que visita. Y el movimiento del volunturismo en Estados Unidos está creciendo: En 2014, más de 1,6 millones de viajes fueron realizados por viajeros específicamente con el propósito de ayudar a otra comunidad. Pero si bien esto es impresionante, considere el potencial desde la perspectiva de los viajes en grupo: Cuando docenas, cientos o incluso miles de asistentes a un evento se centran en un proyecto de voluntariado durante solo unas horas en el destino donde se reúnen, ese esfuerzo produce un beneficio grande y duradero para esa comunidad, además de un fuerte vínculo entre los asistentes que recordarán su proyecto compartido durante años.
En Kansas City, el sector turístico y hostelero comprende el poder que tienen los grupos de reuniones/eventos en el ámbito del volunturismo. Por ello, Visit KC colabora con varias organizaciones locales para ofrecer proyectos de responsabilidad social corporativa que los grupos de reuniones/eventos pueden incluir fácilmente en su agenda durante su estancia en la ciudad. Por ejemplo:
- Operation Breakthrough es el mayor centro de educación temprana, atención infantil y servicios sociales de todo Missouri, que atiende diariamente a más de 400 niños del núcleo urbano. Su misión es ayudar a los niños que viven en la pobreza a desarrollar su potencial personal en un entorno seguro y afectuoso, y ayudar a las familias de los niños a salir adelante mediante la defensa, los servicios de remisión y la ayuda de emergencia. Las posibilidades de voluntariado incluyen la recogida y empaquetado de alimentos y otros suministros necesarios para las familias de los niños, así como experiencias prácticas con los niños y las familias, educándoles o entreteniéndoles de forma que se fomenten sus conocimientos, su confianza y su esperanza.
- Harvesters es una de las únicas entidades de la ciudad que sirve de centro de intercambio para la recogida y distribución de alimentos y productos relacionados con el hogar. Los grupos de reuniones/eventos pueden ayudar a esta organización organizando una campaña de recogida o clasificando alimentos y otros productos recogidos en otras campañas o donados por la industria de alimentación y bebidas. Hasta 200 asistentes pueden acudir al mismo tiempo como voluntarios; los grupos más numerosos podrían dividir su esfuerzo en turnos para obtener el máximo impacto.
- Heart to Heart International imparte educación médica y presta ayuda médica allí donde se necesita en la comunidad. Los grupos que se reúnan en el Centro de Convenciones de Kansas City o en uno de los hoteles cercanos podrán preparar kits de suministros en el mismo lugar de la reunión, y hasta 20 voluntarios podrán acudir a la vez a las instalaciones de la organización.
- Amethyst Place proporciona viviendas seguras y de apoyo a mujeres que se están recuperando de una adicción, además de a sus hijos. Además de ayudar con tutorías y mentores infantiles, los asistentes pueden ofrecerse voluntarios para ayudar a montar muebles o pintar y decorar apartamentos.
- Navidad en Octubre trae voluntarios a la comunidad para mejorar las viviendas y las vidas de propietarios con bajos ingresos, ancianos, discapacitados y veteranos. Los asistentes pueden recaudar dinero para materiales de construcción destinados a la reforma de viviendas o ayudar a reformar una casa o un jardín.
Pero esas no son las únicas oportunidades que tienen los asistentes a reuniones y eventos de "hacer el bien" en Kansas City. Por ejemplo, durante un descanso de su programa de reuniones, SkillsUSA pintó y restauró mesas de picnic en la histórica Alexander Major House, ayudó en proyectos de Habitat for Humanity en un barrio y formó equipos de limpieza comunitaria en otro. El grupo también donó materiales de construcción y suministros de sus exposiciones a proyectos locales de rehabilitación.
La fraternidad nacional Omega Psi Phi llevó a más de 80 jóvenes asistentes al J & D Wagner Boys & Girls Club para llevar a cabo una jornada completa de tutoría juvenil; el grupo también organizó una feria de salud comunitaria durante su conferencia. La Iglesia Menonita de EE.UU. proporcionó personal para ayudar en los refugios locales para personas sin hogar, mientras que el National Afro-American Corvette Club hizo una donación monetaria al Negro League Baseball Museum de Kansas City y también donó mochilas y material escolar en los barrios locales.
De hecho, hay incluso más formas de que las reuniones y eventos contribuyan a Kansas City, dependiendo de la naturaleza de la actividad de un grupo. La Romantic Times Book Convention colaboró con las bibliotecas locales y donó libros a las escuelas después de su conferencia; Mahindra Tractors donó un pequeño tractor que había estado expuesto en el aeropuerto de Kansas City durante su conferencia; y el National Council of La Raza organizó un programa gratuito de revisiones médicas, pruebas del VIH y exámenes oculares para más de 13.000 residentes locales.
Casi no hay límites para las posibilidades de voluntariado que pueden asumir los grupos en Kansas City o en cualquier destino de eventos. Entonces, ¿qué podría hacer su grupo para fortalecer las comunidades locales y estrechar los lazos entre los asistentes?