Con más de 100 excelentes restaurantes de barbacoa, KC es buena hasta los huesos
Desde principios del siglo XX, las palabras "Kansas City" y "barbacoa" han sido sinónimos. Hoy en día, la barbacoa sigue siendo el plato estrella de la ciudad. Tanto es así, que atrae a gente de todo el mundo que sólo tiene que verla y probarla por sí misma.
RAÍCES CARNOSAS
La moda de la barbacoa en Kansas City se remonta a Henry Perry, que a principios de los años 20 empezó a hacer barbacoas al aire libre junto al granero de su tranvía, sirviendo los trozos de carne envueltos en papel de periódico. La barbacoa de Perry se hizo muy popular y los aficionados no tardaron en copiar su técnica y estilo para crear sus propias recetas y ofertas.
La segunda oleada de "fundadores" de la barbacoa fueron las familias Bryant, Gates, Boyd, Harris y Thompson. A ellos se unieron más tarde un gran número de maestros asadores que emigraron desde los estados del Sur en busca de trabajo en esta apasionante e importante ciudad ganadera y productora de carne. Juntos, sus distintos gustos, talentos y estilo han creado una cultura de la barbacoa ecléctica y sin precedentes, reconocida a escala mundial.
Ardie Davis, autora y coautora de nueve libros sobre barbacoa y fundadora del American Royal International Barbecue Sauce, Rub & Baste Contest, dice que fue una combinación perfecta.
"La abundancia de carne y madera, sobre todo roble y nogal, encajaba a la perfección con los conocimientos que trajeron consigo", afirma Davis. "En las esquinas de nuestras calles había cientos, si no miles, de vendedores de barbacoa los fines de semana, y algunos acabaron instalándose a tiempo completo con un restaurante de barbacoa".
Los aficionados a la barbacoa de Kansas City pueden satisfacer sus antojos en más de 100 apetitosos restaurantes de barbacoa repartidos por el área metropolitana. Desde costillas de cerdo cortas y largas hasta costillas de cordero, falda, carne de vacuno quemada, paletilla de cerdo, pollo, jamón, puntas de costilla e incluso cordero, encontrará algo que satisfaga sus deseos de barbacoa.
FAVORITOS LOCALES
La gente de aquí es muy apasionada a la hora de elegir sus mejores barbacoas, y con tantos sitios estupendos es difícil elegir cuál probar primero. Pero tenga la seguridad de que la exquisitez de la carne -tradicionalmente ahumada a fuego lento hasta 18 horas- que se sirve en todos los sitios, desde los pequeños locales familiares hasta las joyas del barrio y las grandes cadenas locales, le dejará con ganas de más.
Entre ellos están Gates and Sons, Joe's Kansas City Bar-B-Que y Smokehouse. También están Arthur Bryant's, BB's Lawnside, Hayward's Pit y Brobeck's. Y no nos olvidemos de Fiorella's Jack Stack, R.J.'s, Rosedale, LC's y Danny Edwards (por supuesto, sólo por nombrar algunos).
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Muchos de ellos son miembros de la Kansas City Barbeque Society. Con más de 8.000 miembros -maestros de asadores, proveedores del sector, restauradores, competidores y otros- de los 50 estados, Canadá, Inglaterra y otros países, es la mayor organización mundial de aficionados a la barbacoa y la parrilla.
Además de los platos típicos de barbacoa, ¿ha probado las gambas con sémola de maíz cubiertas de carne de cerdo desmenuzada? ¿Qué tal unos tacos blandos de "burnt ends" o un sándwich de carne mixta con carne a la barbacoa, jamón, pavo, cerdo desmenuzado, salchicha italiana y "burnt ends"? También encontrarás burnt ends hash con carne de cerdo o brisket burnt ends, y Sloppy Joes hechos con carne picada de ternera, jamón y cerdo. Y no se preocupen los veganos y vegetarianos, tanto FüD como Char Bar tienen en sus menús un delicioso sándwich de barbacoa sin carne con jackfruit.
FESTIVALES Y CONCURSOS DE BARBACOA
No es lo único que se come aquí: Kansas City también es conocida por sus concursos anuales de barbacoa.
Cada fin de semana, desde principios de primavera hasta el otoño, estas acaloradas competiciones ofrecen a los amantes de la barbacoa una visión cercana y personal de lo que se necesita para llegar a lo más alto. Entre ellas están el Campeonato Estatal de Barbacoa NKC MO (marzo), la Gran Batalla de la Barbacoa de Lenexa (junio), el Concurso y Festival de Barbacoa Kosher de Kansas City (agosto) y el Sam's Club National BBQ Tour (septiembre). Pero la más importante de todas es la American Royal World Series of Barbecue. Reconocido como el mayor concurso y celebración de barbacoas del mundo, este acontecimiento de dos semanas de duración (septiembre/octubre) reúne a más de 500 equipos de barbacoa de todo el mundo y cuenta con la asistencia de miles de personas.
Lo que más impresiona a Davis de la cultura actual de la barbacoa, comparada con la de antaño, es el inmenso crecimiento en número y popularidad. "Recuerdo cuando pensábamos que 300 equipos de competición era algo grande", dice. "Ahora nos enfrentamos a miles de competidores y restaurantes en todo el país".
Con cifras tan elevadas, no es tan fácil captar el espíritu de "reunión familiar" de cuando los actos eran más pequeños, señala Davis. Pero sigue existiendo.
"La barbacoa despierta algo primario en nosotros", afirma. "En Kansas City tenemos buena comida y gente amable. Por eso la cultura ha crecido y sigue creciendo".
Así que, se cocine como se cocine, Kansas City está profundamente arraigada en la conciencia mundial de la barbacoa. Y no hay ningún otro lugar en el mundo que ofrezca un amor por la barbacoa tan único, diverso y delicioso que atraiga a gente de todo el mundo.
