Puede que Kansas City aún no tenga fama de ser un destino gastronómico mundial, pero tanto la ciudad como sus alrededores rebosan de propuestas culinarias innovadoras de todo el mundo que cumplen los estándares de la cocina halal y se ajustan a las normas alimentarias islámicas.
La oferta gastronómica halal de la ciudad, que comenzó hace varias décadas con unos pocos cafés, en su mayoría de origen mediooriental, sigue creciendo. Hoy en día, los restaurantes ofrecen cocinas de todo el mundo, entre ellas la afgana, la india, la indonesia, la libanesa, la pakistaní, la palestina, la persa y la somalí, por citar solo algunas. Casi todos son pequeños negocios familiares que dependen del apoyo de la comunidad local.
Pero la zona de Kansas City también se ha convertido en un referente de la innovación culinaria. Los recién llegados mezclan influencias culturales sin dejar de respetar las tradiciones arraigadas. El clásico plato de brunch, compuesto por pollo frito y gofres, recibe un toque étnico, mientras que la fusión entre la cocina de Oriente Medio y la mexicana reconoce los vínculos históricos de la comunidad hispana con la zona. Un restaurante de barbacoa halal ofrece a los comensales la oportunidad de degustar lo que KC hace mejor que cualquier otra ciudad del mundo.
Esta guía destaca solo algunos de los lugares a los que pueden acudir tanto los visitantes como los residentes que busquen cocina halal de alta calidad en el área metropolitana y sus alrededores.
Mercado afgano
4422 St John Ave, Kansas City, MO 64123
A poca distancia en coche al este del Museo de Kansas City, el Afghan Market es un auténtico tesoro de sabores auténticos y constituye un punto de encuentro fundamental para la comunidad afgana que ha hecho de Kansas City su hogar. Se trata de una tienda de alimentación que importa frutos secos y nueces de Oriente Medio y Asia Central; aunque no dispone de muchos asientos, ofrece platos típicos afganos como el kabuli pulao, con tierna carne de cordero, arroz, zanahorias y pasas; el mantu, unas empanadillas rellenas de carne picada y cebolla; y brochetas ahumadas de cordero y pollo a la brasa. Para los menos atrevidos, también sirven un «Philly cheesesteak» halal.
Café Aladdin
3903 Wyoming St, Kansas City, MO 64111
Aunque no faltan opciones para comer en la calle 39, cerca del Centro Médico de la Universidad de Kansas, el Aladdin Café lleva casi veinte años destacando entre todos ellos. Su amplia carta de cocina mediterránea incluye platos griegos, levantinos e incluso del sur de Asia; puede que sea el único restaurante de la zona donde los comensales puedan empezar con spanakopita y manakeesh, continuar con la emblemática sopa de lentejas, seguir con un kifta kabob y un biryani de ternera, y terminar con un galaktoboureko, un postre dulce y cremoso. El restaurante también ofrece varias opciones vegetarianas y veganas.
AlBeik
13135 State Line Rd, Kansas City, MO 64145
Escondido en un centro comercial de la calle State Line, AlBeik lleva los sabores libaneses al sur de Kansas City. Esta joya de gestión familiar, propiedad de Diana Ammar junto con sus hermanos Saleem y Ahmad Fahda, es un restaurante de comida rápida informal que rinde homenaje a la tradición tanto en sus técnicas como en el uso y las mezclas de especias. Aunque el menú resultará familiar a quienes ya aprecian la cocina levantina, la rigurosa ejecución y la incorporación de una «smashburger» y un sándwich de pollo a la parrilla satisfarán incluso a quienes la prueben por primera vez.
Despensa de Baba
1019 E 63rd St, Kansas City, MO 64110
Esta cafetería palestino-estadounidense de gestión familiar, situada en un tramo tranquilo de la calle East 63rd, se ha convertido en un lugar emblemático de Kansas City, famoso por su animado ambiente y sus sabores auténticos. Nombrado uno de los 10 mejores restaurantes nuevos del país por la revista Bon Appetite en 2022, Baba’s Pantry sigue sirviendo platos típicos de Oriente Medio con un toque sofisticado, como hummus, falafel, shawarma de pollo y kebab de ternera y cordero. Una panadería y cafetería de reciente apertura situada justo al lado ofrece pasteles hojaldrados como el baklava.
Tacos de Beirut
3904 Bell St, Kansas City, MO 64111
Los residentes más antiguos de Kansas City reconocerán que este restaurante libanés-mexicano ocupa el antiguo local de d’Bronx, pero Beirut Tacos tiene su propia historia. El copropietario, Marwan Chebaro, ha abierto varios restaurantes en Kansas City, entre ellos Nour’s, en la calle 39 de Hyde Park. Para este nuevo concepto, ha contado con la ayuda de su hermano Maher, que regenta una taquería libanesa en Brooklyn, Nueva York. En Beirut Tacos, los comensales encontrarán platos creativos como el kibbe con queso fundido, los tacos de gyro de chorizo de cordero y el burrito vegetariano «ma’ali», relleno de falafel, berenjena y coliflor; todo ello servido con tortillas de Yoli Tortillería, elaboradas localmente.
Chai Café
7908 W 151st St, Overland Park, KS 66223
Aunque el Chai Cafe, situado en el sur de Overland Park, apuesta por la cocina tradicional pakistaní, no tiene miedo de sumarse a las tendencias virales. Los comensales pueden combinar lo que quieran: el menú incluye samosas, biryani de pollo e incluso haleem cocinado a fuego lento (consulta la disponibilidad). Pero si te apetece algo más atrevido, prueba la famosa hamburguesa paratha: una hamburguesa de pollo, cabrito o ternera cubierta de queso entre dos rebanadas de pan frito hojaldrado. Y quizá puedas acompañarla con un «Dubai Special Pista Falooda», un batido de postre que es más fácil de probar que de explicar. Si todo eso te parece demasiado complicado, el propio chai, del que hay media docena de variedades, te ofrecerá un respiro reconfortante.
The Fresh Mediterranean Co
1000 W 23rd St, Lawrence, KS 66046
La zona de Kansas City ha tenido buenas experiencias con restaurantes surgidos de gasolineras (véase también Joe’s), y Fresh Med Co. no es una excepción. Este local de comida rápida informal se ha convertido rápidamente en uno de los favoritos de los estudiantes de la Universidad de Kansas que buscan comida mediterránea. El restaurante de Lawrence ofrece una carta sencilla y familiar, y destaca por sus opciones personalizables: muchos de sus platos, desde el shawarma de pollo hasta el falafel crujiente, se pueden pedir en forma de wraps o en cuencos.
Casa Habashi
309 Main St, Kansas City, MO 64105
Habashi House, todo un clásico de Kansas City, lleva más de dos décadas deleitando y saciando a los visitantes del River Market. El restaurante surgió a partir de una exitosa y veterana tienda de alimentación de Oriente Medio, Al-Habashi Mart, que lleva funcionando en el local de al lado desde la década de los noventa, regentada por la familia Alhabashi, procedente de Jordania. La suculenta bandeja combinada de la casa, con gyro, shawarma o pollo, sin duda repondrá fuerzas a los comensales mientras recorren el mercado o visitan el Museo Arabia Steamboat.
Hot Chicks Fried Chicken y Zaki Mediterranean
1599 Iron Street, North Kansas City, MO 64116
El nuevo patio de comidas de alta gama de North Kansas City, «The Iron District», está construido con contenedores de transporte pintados de colores vivos y sirve como incubadora para pequeñas empresas. Cuenta con dos restaurantes con certificación halal: «Hot Chicks Fried Chicken» y «Zaki Mediterranean». Ambos establecimientos tienen vínculos con restaurantes de la zona de Kansas City, así como entre sí. El propietario de Hot Chicks, Obaida Abu Zareefeh, procede de la familia jordano-palestina propietaria del restaurante mediterráneo Sidos, situado en el espacio gastronómico Parlor, que también sirve cocina halal. Obaida es sobrino de Fuad Abu Zarifeh, propietario de Zaki Mediterranean junto con su esposa, Kari Cottrell. Anteriormente regentaban el popular restaurante Kari’s, en la calle 39. «Hot Chicks» sirve pollo frito crujiente al estilo de Nashville, mientras que «Zaki Mediterranean» ofrece cocina tradicional levantina y, posiblemente, el mejor humus de la zona.
De Yakarta
6551 W 119th St, Overland Park, KS 66209
Indonesia cuenta con la mayor población musulmana del mundo y, sin embargo, los restaurantes indonesios representan solo un pequeño porcentaje de los restaurantes halal de la zona de Kansas City. Situado en Overland Park, el «Jakarta’s» —que debe su nombre a la capital del país— sirve platos tradicionales como ternera estofada y pollo rendang, satays, gado-gado y nasi goreng. El rico patrimonio culinario de Indonesia, que se nutre de los sabores regionales y étnicos de todo el archipiélago, garantiza platos vibrantes y con un marcado toque especiado.
Jerusalem Café y Chicken-In Waffle
Varias ubicaciones
¿Puede haber una lista de restaurantes halal en Kansas City sin incluir el Jerusalem Café? Generaciones de habitantes de Kansas City probaron por primera vez la cocina levantina en el local original de Westport Road. El restaurante pertenece a la familia Alazzeh desde sus inicios como Westport Sizzler en 1989. Los tres locales del Jerusalem Café ofrecen platos clásicos de Oriente Medio, pero recientemente han incorporado un shawarma de ternera crujiente, que se dora por fuera.
Chicken-In Waffle, cuyo propietario también es uno de los hermanos Alazzeh, ofrece más variantes de este clásico del brunch que muchos restaurantes de platos principales. Elige un gofre belga o un gofre de burbujas como base y, a continuación, añádele siete tipos diferentes de pollo, entre los que se incluyen el tikka masala, el «spicy maple buffalo», el chili asiático o el KC BBQ (¡por supuesto!). Chicken-In Waffle cuenta con seis locales en la zona.
KC Burgers
2300 E 12th Street, Kansas City, MO 64127
Situado a pocas manzanas del restaurante original Gates BBQ, KC Burgers podría ser el restaurante con el nombre menos acertado de la ciudad. Esto se debe a que, como admite abiertamente su propietario, Mohamed Awo, el nombre se eligió exclusivamente con fines de optimización SEO. KC Burgers sirve hamburguesas, pero es más conocido por su cocina tradicional somalí, con la que abastece a una comunidad de inmigrantes que se ha establecido en el noreste de Kansas City. La gastronomía somalí tiene influencias de África Oriental, la India, Italia y el mundo árabe. Destacan las sambusas, el sukhar de ternera y la pierna de cordero, pero los viernes el menú se amplía para incluir versiones con carne de cabra de muchos platos, justo a tiempo para la oración del Jummah.
KC Grill ‘N Kabob
12126 W 87th St, Lenexa, KS 66215
Cuando entras en el KC Grill ‘N Kabob para almorzar, cuesta saber dónde centrar la atención: las paredes están repletas de fotos enmarcadas de lugares emblemáticos y paisajes iraníes. Sin embargo, el bufé libre te llama la atención, tentándote con aromático arroz al azafrán, tomates asados y kabab koobideh, entre otros platos. El restaurante lleva dos décadas siendo el lugar de referencia para los sabores persas en la zona de Kansas City y sirve platos típicos persas como el tadeeg, el kabob barg, el aash y el aab-goosht, junto con platos más conocidos de Oriente Medio. Termina, o incluso empieza, tu comida con el helado persa casero con pistacho.
Khaja BBQ
8301 E Bannister Rd, Kansas City, MO 64134
7770 W 199th St, Stilwell, KS 66085
El cofundador de Khaja BBQ, Khaja Moinuddin, vivía en Texas antes de mudarse a Kansas City. Director de ingeniería de software y cocinero autodidacta, tenía muchas ganas de probar la barbacoa americana, pero no encontraba ningún sitio que sirviera carne halal zabiha. Así que hizo lo que muchos han hecho: se metió en YouTube y aprendió a prepararla él mismo. Khaja, de origen indio, y su socio, el pakistaní-estadounidense Mohammed Belal, cuentan ahora con dos locales: un food truck en Stillwell (Kansas) y un restaurante de comida para llevar recién inaugurado en el sur de Kansas City, cerca de la Sociedad Islámica del Gran Kansas City. La falda de ternera y las chuletas de cordero, sazonadas a fondo, reúnen en un solo plato los sabores de todos los restaurantes de barbacoa favoritos de Kansas City. El postre, una divertida fusión de halwa de zanahoria y tostadas francesas, puede que sea algo único en cualquier local de barbacoa de Estados Unidos.
Hojas de curry: la cocina india
12607 Metcalf Ave, Overland Park, KS 66213
Si las palabras «dum biryani de Hyderabad» te suenan, entonces querrás correr a Kurry Leaves Indian Cuisine, en Overland Park, Kansas. Aunque este discreto restaurante sirve especialidades de toda la India y Pakistán, sus 19 variedades de este plato mogol a base de carne y arroz seguro que satisfarán incluso al más exigente de los conocedores del biryani. Con tikka masalas y currys, pollo tandoori, abundantes opciones vegetarianas e incluso un korma de Kansas, no es de extrañar que Yelp haya nombrado a Kurry Leaves uno de los 50 mejores sitios para comer en Kansas City.
Streats
1111 Petticoat Ln, local 155, Kansas City, MO 64105
Para los que conocen la birria, es toda una obsesión. Se trata de un guiso de ternera, cordero o cabrito originario del estado de Jalisco, en el oeste de México; en Estados Unidos, la birria se suele comer dentro de un taco blando relleno de queso (quesabirria) y mojado en el caldo de cocción o consomé. Streats, situado en el centro de Kansas City y a un paso del Power and Light District, elabora una de las mejores birrias de ternera de la ciudad. También ofrecen birria de gambas y preparan birria ramen, fusionando las cocinas japonesa y mexicana.
Yasmeen Café
1447 Independence Ave, local 117, Kansas City, MO 64106
Inaugurado en 2018 por Abdul Hatimi y su esposa Khadija, el Yasmeen Café sirve comida somalí que refleja la diversidad de influencias que han dado forma a la gastronomía de África Oriental. Los aficionados a los restaurantes del sur de Asia apreciarán similitudes entre las sambusas y las samosas, mientras que los espaguetis pueden acompañar al plato de cabrito o al suqaar, lo que refleja la influencia italiana en este país del este de África. Hatimi, que estudió ingeniería, es un cocinero autodidacta y ha descubierto que las comunidades de inmigrantes del noreste de Kansas City, donde se encuentra el Yasmeen Cafe, se muestran muy receptivas a su cocina.
