قبل اندلاع الحرب الأهلية، كانت ميسوري وكانساس في حالة حرب بالفعل — اكتشف التأثير المحلي لأزمة وطنية مع اشتباك القوى المؤيدة للعبودية والمعارضة لها على طول الحدود في فعالية «Drop-In History: Border War». يبدأ الحدث بجزء ذاتي التوجيه حيث يمكن للضيوف التجول في متاحف «ألكسندر ماجورز هاوس» التاريخية والتفاعل مع المقدمين وقراءة معرض مصغر لمدة يوم واحد فقط حول الحرب الحدودية على طول الحدود بين ميسوري وكانساس. ثم في الساعة 6:30 مساءً، استمع إلى محاضرة حول مجموعة متنوعة من المسلحين من كانساس تُعرف باسم «ريد ليغز» (Red Legs) يقدمها بول أ. توماس ومات م. ماثيوز.
وصف المحاضرة: خلال الحرب الأهلية الأمريكية، كانت مجموعة متنوعة من المسلحين من كانساس تُعرف باسم «الأرجل الحمراء» تجوب الحدود بين كانساس وميسوري. لكن على الرغم من ولائهم الظاهري للاتحاد، كان هؤلاء المقاتلون في الواقع أشبه بمنظمة إرهابية مؤقتة سعت إلى الاستفادة من الحرب عن طريق النهب والسرقة باسم الاتحاد. بقيادة النقيب جورج هـ. هويت (الذي ربما يُعرف أكثر بصفته أحد المحامين المناهضين للعبودية الذين عملوا كمستشارين للدفاع في قضية «فيرجينيا ضد جون براون») ومن وراء الكواليس، «جايهاوكر» سيئ السمعة تشارلز «دوك» جينيسون، عاثت «الأرجل الحمراء» فسادًا على طول الحدود بين كانساس وميسوري في الفترة من 1862 إلى 1863. خلال فترة حكمهم القصيرة التي سادها الرعب، كان أي رجل يعترض طريقهم — سواء كان من الموالين أو المتمردين — هدفاً محتملاً. وبالفعل، كانت الأضرار التي ألحقها «الرجلون الحمر» جسيمة، وكانت انتهاكاتهم أحد الأسباب التي قيل إنها دفعت كوانتريل إلى نهب مدينة لورانس في أغسطس من عام 1863. في هذه المحاضرة، سيكشف بول أ. توماس ومات م. ماثيوز النقاب عن العديد من أسرار «ريد ليغز»، حيث سيكشفان عن هوية هؤلاء الرجال والأسباب التي دفعتهم إلى ما فعلوه.
بول أ. توماس هو أخصائي مكتبات في جامعة كانساس، وحاصل على درجة الدكتوراه في إدارة المكتبات والمعلومات من جامعة إمبوريا ستيت. لطالما كان مفتونًا بتاريخ كانساس خلال فترتي الإقليم والحرب الأهلية. ركز كتابه الأول، «لورانس المسكونة» (Haunted Lawrence) (2017)، على التراث الشعبي الخارق للطبيعة المحيط بمدينة لورانس بولاية كانساس.
مات م. ماثيوز هو مؤرخ عسكري سابق في معهد دراسات القتال (CSI) التابع للجيش الأمريكي، ومحلل عسكري رفيع المستوى سابق في الجيش الأمريكي. ماتيوز هو مؤلف العديد من المنشورات الصادرة عن دار نشر معهد دراسات القتال (CSI Press)، كما شارك في تأليف العديد من المقالات الأكاديمية حول الحرب الأهلية في منطقة ما وراء نهر المسيسيبي.
هذا الحدث المجاني هو الخامس من بين ستة أحداث مجانية تنظمها متاحف وورنال/ماجورز هاوس (Wornall/Majors House Museums) احتفالاً بمرور 250 عاماً على تأسيس الولايات المتحدة، بتمويل من مجلس ميسوري للعلوم الإنسانية.