Originalmente chamado Star Theater, o Gem foi construído em 1912 pela Shriner and Powellson Amusement Company como um palácio de cinema mudo para servir a população afro-americana de Kansas City. Foi renomeado Gem em 1913 e, quando o cinema começou a falar, em 1929, já era um local fixo na Rua 18.
Infelizmente, os seus anos como cinema terminaram em 1960 e, na década de 1980, já se tinha desvanecido na sombra da sua antiga glória. No entanto, quando o presidente da Câmara Richard Berkley e o então vereador Emanuel Cleaver lideraram a revitalização da 18th & Vine na década de 1980, o Gem Theater tornou-se uma peça central dos esforços de renovação do distrito. Como resultado da visão e perseverança dos líderes cívicos de Kansas City, o Gem foi restaurado e transformado num belo e moderno espaço para apresentações. Hoje, permanece como uma das joias da coroa do corredor da 18th & Vine.
Por detrás da fachada restaurada de 1912, encontra-se um moderno centro de artes performativas com capacidade para 500 pessoas, equipado com tecnologia e equipamentos de última geração. Para além da nossa série anual de concertos de mestres de jazz, "Jammin' at the Gem", o teatro acolhe diversos eventos comunitários e produções teatrais. Há também espaço disponível para reuniões, workshops e seminários.
