Ursprünglich Star Theater genannt, wurde das Gem 1912 von der Shriner and Powellson Amusement Company als Stummfilmpalast für die afroamerikanische Bevölkerung von Kansas City erbaut. 1913 wurde es in Gem umbenannt, und als Filme 1929 sprechen konnten, war es bereits eine feste Größe in der 18. Straße.
Leider endete seine Zeit als Kino 1960, und in den 1980er Jahren verblasste es zu einem Schatten seines einstigen Glanzes. Als Bürgermeister Richard Berkley und der damalige Stadtrat Emanuel Cleaver in den 1980er Jahren die Revitalisierung von 18th & Vine anführten, wurde das Gem Theater zu einem Herzstück der Renovierungsbemühungen des Bezirks. Dank der Vision und Beharrlichkeit der Stadtführer von Kansas City wurde das Gem zu einem wunderschönen, hochmodernen Veranstaltungsort umgebaut. Es gilt heute als eines der Kronjuwelen des 18th & Vine-Korridors.
Hinter der restaurierten Fassade von 1912 verbirgt sich ein modernes Theater mit 500 Sitzplätzen und modernster Technik und Ausstattung. Neben unserer jährlichen Konzertreihe mit Jazz-Meistern „Jammin' at the Gem“ finden im Theater zahlreiche Gemeinschaftsveranstaltungen und Theaterproduktionen statt. Außerdem stehen Räumlichkeiten für Tagungen, Workshops und Seminare zur Verfügung.
