Paragem 1: Chicago's
Uma caneca da hospitalidade do Centro-Oeste dá as boas-vindas aos recém-chegados a este bar de bairro em Strawberry Hill. O Root Beer Float é um clássico – uma mistura de Root Beer Schnapps, Coca-Cola e Rolling Rock. É um pouco doce e definitivamente um assunto para conversas. Os proprietários Wes e Laura Summa, juntamente com o primo de Laura, Danny Dumovich, criaram uma versão atualizada do bar pelo qual se apaixonaram enquanto namoravam.
Bartenders simpáticos e atenciosos circulam de um lado para o outro enquanto o bar, inaugurado em 2013, se enche com a clientela que, depois do horário de expediente, se dirige para o apoio para os pés feito de tijolos reaproveitados. Notas de dólar decoram o tecto e o balcão, oferecendo sabedoria salgada e declarações de amizade ( Sandra e Beth são as melhores amigas ). As paredes da sala das traseiras de Chicago prestam homenagem a músicos (a playlist noturna inclui de tudo, desde Black Keys a Bob Dylan), aos desportos locais e ao próprio edifício, que já albergou bares.
O Chicago's tem a alma de um bar de cerveja artesanal (12 torneiras e latas rotativas especiais), mas os preços são de um bar. Na segunda ronda, irá reparar na máquina de pipocas no canto e na pilha de cestos de plástico vermelhos à espera de serem enchidos. Ao pôr do sol, o burburinho caloroso das conversas levá-lo-á até à Avenida Central, onde um gato de rua ou um grupo que está a chegar acenará com a cabeça e aguardará o seu regresso.
Chicago | 534 Central Avenue, Kansas City, KS | Facebook
Paragem 2: Churrasco Squeal Like a Pig
A apenas um quarteirão do Chicago's , um porco vermelho numa placa branca funciona como alvo de churrasco. O Slaps BBQ, inaugurado em 2014, costuma ter fila à porta para o almoço (a porta da frente tem um mapa detalhado de como a fila se move pelo restaurante). No interior, as paredes brancas exibem um porco néon ao lado de placas de competição de churrasco. O jantar é um evento mais descontraído, onde terá uma oportunidade honesta de conseguir um prato cheio de costelas verdadeiras e pontas queimadas antes que esgotem. [Nota do editor: em breve, terão mais lugares sentados, cortesia de um pátio coberto como parte de uma extensão planeada para o espaço ao lado.]
O Slaps BBQ cozinha quente e rápido em nogueira-pecã e carvalho-branco do Missouri para satisfazer a fome aparentemente inesgotável de Kansas City por churrasco. O mestre de churrasco Joe Pearce, um dos poucos mestres de churrasco de restaurantes que ainda participa ativamente no circuito de competição de churrasco, dirige o Slaps com o seu irmão, Mike.
Faz o seu pedido no balcão revestido a madeira, onde cortam costelas com facilidade e montam pratos de degustação (peito de vaca, porco, peru e salsicha) em papel pardo. Batatas fritas temperadas, bolinhos de milho fritos e dourados e picles de pão com manteiga equilibram a maioria dos pratos no salão. O molho da mesa, tal como o feijão, é adocicado com vinagre, tomate e um toque picante de flocos de pimentão vermelho. No Slaps, a casca é tão boa como a picada. E a conversa? Será retomada assim que o jantar terminar.
Slaps BBQ | Central Avenue, 553, Kansas City, KS | SlapsBBQKC.com
Paragem 3: Clube 403
Uma placa do lado de fora da porta do Slap's BBQ indica que deve seguir um quarteirão para norte até ao 403 Club. Depois de uma curta caminhada — onde pensará brevemente em abrir a sua caixa branca de comida para levar do Slaps —, chegará a um edifício baixo de tijolos brancos com detalhes em azul. Nunca imaginaria que há um bar de pinball lá dentro.
Um alvo de dardos eletrónico e uma mesa de bilhar estão de cada lado de uma coleção de mesas hi-boy, mas o coração do 403 Club está na parede do fundo. Um conjunto de dez máquinas de pinball, em constante mudança, clássicas e novas (como The Walking Dead), pulsam e apitam, um convite para gastar o dinheiro da lavandaria. As máquinas são enceradas e limpas regularmente, e é por isso que o 403 Club foi o palco dos dois últimos torneios do Campeonato Estadual de Pinball do Kansas. Todos os primeiros sábados, eles recebem um torneio de pinball oficialmente patrocinado .
Os ventiladores circulares giram como cartas de baralho em raios de bicicleta, acompanhando o ritmo da jukebox digital. O longo balcão de madeira tem uma roda gigante de cachorro-quente – um carrinho que também serve um tamale de vez em quando. Mas o 403 Club incentiva-o a trazer a sua própria comida e, durante as madrugadas, os barmen ou outros clientes podem até partilhar um pedaço de pizza. Há uma coleção de uísques em desenvolvimento atrás do balcão; e também têm seis torneiras e um frigorífico que deve ser a inveja de todos os nerds da cerveja. Tudo o que tem de fazer é escolher um copo ou uma garrafa de cerveja alta, encaixá-la no suporte lateral de uma máquina de pinball e ver se consegue bater o recorde do bar.
403 Clube | 614 Reynolds Avenue, Kansas City, KS | 403club.com
Fotografia: Chris Mullins
