Arrêt 1 : Chicago's
Une pinte de l'hospitalité du Midwest accueille les nouveaux venus dans ce bar de quartier de Strawberry Hill. Le Root Beer Float est un incontournable - un mélange de Root Beer Schnapps, de Coca-Cola et de Rolling Rock. C'est un peu sucré et c'est un bon moyen d'engager la conversation. Les propriétaires, Wes et Laura Summa, ainsi que Danny Dumovich, le cousin de Laura, ont créé une nouvelle version du bar dont ils étaient tombés amoureux lorsqu'ils sortaient ensemble.
Des barmans sympathiques et attentifs se bousculent tandis que le bar, qui a ouvert ses portes en 2013, se remplit de la foule de l'après-travail qui s'avance vers le repose-pieds fait de briques récupérées. Des billets d'un dollar tapissent le plafond et l'arrière du bar, offrant une sagesse salée et des proclamations d'amitié(Sandra + Beth sont des BFF). Les murs de l'arrière-salle de Chicago rendent hommage aux musiciens (la playlist nocturne va des Black Keys à Bob Dylan), aux sports locaux et au bâtiment lui-même, qui a abrité de nombreux débits de boissons.
Le Chicago's a l'âme d'un bar à bières artisanales (12 robinets et des spécialités de canettes en rotation), mais les prix d'un bar de plongée. Au deuxième tour, vous remarquerez la machine à pop-corn dans le coin et la pile de paniers en plastique rouge qui attendent d'être remplis. Au coucher du soleil, le chaleureux bourdonnement des conversations vous poursuivra sur Central Avenue, où un chat de gouttière ou un groupe se dirigeant vers l'intérieur hochera la tête et attendra votre retour.
Chicago's | 534 Central Avenue, Kansas City, KS | Facebook
Étape 2 : BBQ "Squeal Like a Pig
À un pâté de maisons du Chicago's, un cochon rouge sur un panneau blanc fait office de cible pour le barbecue. Slaps BBQ, qui a ouvert ses portes en 2014, fait souvent la queue à l'heure du déjeuner (la porte d'entrée comporte un plan détaillé indiquant comment la file d'attente se déplace dans le restaurant). À l'intérieur, les murs blancs sont ornés d'un cochon en néon et de plaques de compétition de barbecue. Le dîner est une affaire plus détendue, où vous aurez une chance honnête de voir le restaurant empiler une assiette de côtes et de pointes brûlées avant qu'elles ne soient épuisées. (Note de la rédaction : il y aura bientôt plus de places assises, grâce à un patio couvert dans le cadre d'une extension prévue dans l'espace voisin).
Slaps BBQ cuisine rapidement et à chaud sur de l'hickory et du chêne blanc du Missouri afin de répondre à la faim apparemment inépuisable de Kansas City en matière de barbecue. Le chef de fosse Joe Pearce, l'un des rares chefs de fosse de restaurant encore actifs sur le circuit des compétitions de barbecue, dirige Slaps avec son frère Mike.
Vous commandez au comptoir en bois, où l'on tranche les côtes avec facilité et où l'on prépare des assiettes d'échantillons (poitrine, porc, dinde et saucisse) sur du papier de boucherie brun. Des frites assaisonnées, des saucisses frites dorées et des cornichons au pain et au beurre équilibrent la plupart des assiettes dans la salle à manger. La sauce de table, comme les haricots, est douce avec du vinaigre, de la tomate et un peu de piquant grâce aux flocons de piment rouge. Chez Slaps, l'écorce est aussi bonne que la morsure. Et la conversation ? Elle reprendra une fois le dîner terminé.
Slaps BBQ | 553 Central Avenue, Kansas City, KS | SlapsBBQKC.com
Arrêt 3 : Club 403
Un panneau situé juste devant la porte du Slap's BBQ vous indique de vous rendre à un pâté de maisons au nord du 403 Club. Après une courte marche - au cours de laquelle vous envisagerez brièvement de forcer votre boîte blanche de Slaps - vous arriverez à un bâtiment bas en briques blanches avec des bordures bleues. On ne s'imagine pas qu'il y a un bar à flipper à l'intérieur.
Un jeu de fléchettes électronique et une table de billard se trouvent de part et d'autre d'une collection de tables hi-boy, mais le cœur du 403 Club se trouve le long du mur du fond. Une banque de dix flippers, toujours différents, classiques et nouveaux (comme The Walking Dead), pulse et émet des bips pour vous inviter à dépenser l'argent de votre lessive. Les machines sont régulièrement cirées et nettoyées et c'est pourquoi le 403 Club a accueilli les deux derniers tournois du championnat de flipper de l'État du Kansas. Chaque premier samedi, le club accueille un tournoi de flipper officiellement approuvé.
Des ventilateurs circulaires tournent comme des cartes à jouer dans les rayons d'une bicyclette, en suivant le rythme du juke-box numérique. Le long bar en bois est équipé d'une grande roue à hot-dogs - un rouleau où l'on trouve aussi de temps en temps des tamales. Mais le 403 Club vous encourage à apporter votre propre nourriture et, tard dans la nuit, les barmans ou les autres clients peuvent même partager une part de pizza. Derrière le bar se trouve une collection de whiskies en devenir, ainsi que six robinets et un réfrigérateur qui devraient faire l'envie de tous les amateurs de bière. Tout ce que vous avez à faire, c'est de choisir un verre ou un tallboy, de l'insérer dans le support sur le côté, comme un flipper, et de voir si vous pouvez battre le meilleur score de l'établissement.
403 Club | 614 Reynolds Avenue, Kansas City, KS | 403club.com
Photographie : Chris Mullins
