Parada 1: Chicago
Una pinta de hospitalidad del Medio Oeste recibe a los recién llegados a este bar de barrio de Strawberry Hill. El Root Beer Float es un básico: una mezcla de Root Beer Schnapps, Coca-Cola y Rolling Rock. Es un poco dulce y sin duda un tema de conversación. Los propietarios Wes y Laura Summa, junto con Danny Dumovich, primo de Laura, han creado una visión actualizada del bar del que se enamoraron cuando eran novios.
Los camareros, amables y atentos, van y vienen mientras el bar, inaugurado en 2013, se llena de gente después del trabajo que se acerca al reposapiés hecho de ladrillos recuperados. Billetes de dólar se alinean en el techo y en la barra trasera, ofreciendo sabiduría salada y proclamaciones de amistad(Sandra + Beth son mejores amigas). Las paredes de la trastienda de Chicago rinden homenaje a los músicos (la lista de reproducción nocturna incluye desde Black Keys hasta Bob Dylan), a los deportes locales y al propio edificio, que ha sido sede de numerosos locales de copas.
Chicago's tiene el alma de un bar de cerveza artesana (12 grifos y latas especiales), pero los precios de un bar de mala muerte. En la segunda ronda, te darás cuenta de que hay una máquina de palomitas en la esquina y una pila de cestas de plástico rojas esperando a ser llenadas. Cuando se ponga el sol, el cálido murmullo de la conversación te perseguirá hasta la Avenida Central, donde un gato callejero o un grupo que se dirija al interior asentirá con la cabeza y esperará tu regreso.
Chicago's | 534 Central Avenue, Kansas City, KS | Facebook
Parada 2: Squeal Like a Pig BBQ
A solo una manzana de Chicago's, un cerdo rojo sobre un cartel blanco actúa como diana de la barbacoa. Slaps BBQ, que abrió en 2014, suele tener cola en la puerta para comer (en la puerta principal hay un mapa detallado de cómo se mueve la cola por el restaurante). En el interior, las paredes blancas muestran un cerdo de neón junto a placas de barbacoa de competición. La cena es un asunto más relajado, donde usted tendrá una oportunidad honesta de tenerlos apilar un plato alto con costillas adecuadas y extremos quemados antes de que se agoten. [Nota del editor: pronto dispondrán de más asientos, gracias a un patio cubierto que formará parte de una ampliación prevista en el local de al lado].
Slaps BBQ cocina caliente y rápido en nogal americano y roble blanco de Missouri para satisfacer el hambre aparentemente inagotable de barbacoa de Kansas City. El jefe de parrilla Joe Pearce, uno de los pocos jefes de parrilla de restaurante que sigue cocinando activamente en el circuito de barbacoa de competición, dirige Slaps con su hermano Mike.
Los pedidos se hacen en el mostrador envuelto en madera, donde cortan las costillas con facilidad y preparan platos de muestra (falda, cerdo, pavo y salchichas) en papel de carnicero marrón. Patatas fritas sazonadas, hush puppies fritos dorados y pepinillos de pan y mantequilla equilibran la mayoría de los platos en el comedor. La salsa de la mesa, al igual que las alubias, es dulce con vinagre, tomate y un poco de picante de las escamas de pimiento rojo. En Slaps, el ladrido es tan bueno como el mordisco. ¿Y la conversación? Se reanudará una vez terminada la cena.
Slaps BBQ | 553 Central Avenue, Kansas City, KS | SlapsBBQKC.com
Parada 3: Club 403
Un cartel justo delante de la puerta de Slap's BBQ te indica que te dirijas una manzana al norte, al 403 Club. Tras un corto paseo -en el que te plantearás brevemente echar mano de tu caja blanca para llevar de Slaps- llegarás a un edificio bajo de ladrillo blanco con adornos azules. Nunca imaginarías que dentro hay un bar de pinball.
Una diana electrónica y una mesa de billar se sitúan a ambos lados de una colección de mesas hi-boy, pero el corazón del 403 Club está en la pared del fondo. Un banco de diez máquinas de pinball, siempre cambiantes, clásicas y de estreno (como The Walking Dead) pulsan y emiten un pitido que invita a gastar el dinero de la colada. Las máquinas se enceran y limpian con regularidad y por eso el 403 Club ha sido la sede de los dos últimos torneos del Campeonato Estatal de Pinball de Kansas. Cada primer sábado acogen un torneo de pinball oficialmente avalado.
Los ventiladores circulares giran como naipes en radios de bicicleta, manteniendo el ritmo de la gramola digital. La larga barra de madera cuenta con una noria de perritos calientes, un rodillo en el que de vez en cuando también se sirven tamales. Pero el 403 Club te anima a que traigas tu propia comida y, en las noches de madrugada, los camareros o tus compañeros pueden incluso compartir un trozo de pizza. Detrás de la barra hay una incipiente colección de whisky; también tienen seis grifos y una nevera que debería ser la envidia de todos los frikis de la cerveza. Todo lo que tienes que hacer es elegir un vaso o un tallboy, introducirlo en el soporte lateral de una máquina de pinball y ver si puedes superar la puntuación más alta del local.
403 Club | 614 Reynolds Avenue, Kansas City, KS | 403club.com
Fotografía: Chris Mullins
