Frequentemente considerado uma das maiores honras do mundo culinário, o James Beard Awards reconhece talentos e conquistas excepcionais em toda a indústria de alimentos e bebidas, incluindo chefs, padeiros, bartenders e profissionais da hotelaria. Apresentado anualmente pela James Beard Foundation, o prémio celebra não apenas a excelência técnica, mas também a criatividade, a liderança e o compromisso em moldar o futuro da gastronomia americana.

Este ano, a comunidade culinária de Kansas City recebeu seis nomeações. De restaurantes japoneses intimistas a cocktails inovadores e cozinha refinada do meio-oeste, conheça os nomeados para o prémio James Beard 2026, que mostram o talento culinário diversificado e único de Kansas City.

Anjin

Escondido em Crossroads, o Anjin oferece uma experiência gastronómica que parece intencional e íntima. Com apenas alguns lugares, o restaurante abraça o espírito do izakaya japonês – incentivando a conversa, a curiosidade e os pratos partilhados – enquanto permite aos clientes uma visão privilegiada do processo culinário.

Aclamado pelos seus pratos únicos e bem elaborados, como o sanduíche de porco frito com sakura, o Anjin oferece pratos exclusivos feitos à mão e especialidades sazonais rotativas, complementadas por uma seleção cuidadosamente escolhida de saquês e bebidas. Cada prato é concebido para ser independente, contribuindo para uma experiência comunitária mais ampla.

A Companhia da Cidade

Na The Town Company (localizada dentro do histórico Hotel Kansas City), a excelência culinária é um esforço colaborativo, ganhando reconhecimento em duas categorias importantes do James Beard.

Johnny Leach, nomeado para Melhor Chef: Midwest, lidera a cozinha com um menu moldado pela sazonalidade, ingredientes locais e cozinha ao fogo vivo. Influenciado pelo Noroeste Pacífico, a abordagem de Johnny destaca a riqueza agrícola do Midwest através de pratos refinados e modernos. Cozinhando em forno a lenha, o menu evolui, refletindo sempre o que há de mais fresco, local e no seu auge.

Complementando essa visão está Helen Jo Leach, nomeada para Melhor Pasteleira ou Padeira. A abordagem de Helen às sobremesas é cuidadosa, precisa e discretamente criativa – muitas vezes recorrendo a sabores familiares, mas elevando-os através da técnica e da textura. Quer

Para finalizar uma refeição com vários pratos ou como uma sobremesa independente, as suas sobremesas ajudam a definir uma experiência que continua a colocar a cena gastronómica de Kansas City no centro das atenções nacionais.

Juntos, os Leaches ajudaram a posicionar a The Town Company como um dos destinos gastronómicos mais famosos de Kansas City.

Medidas drásticas

Nomeado para o prémio de Bar Destaque, o Drastic Measures, no centro de Shawnee, Kansas, construiu uma reputação como destino para cocktails criativos e inovadores. A abordagem do bar combina experimentação bem elaborada com acessibilidade, convidando os clientes a explorar novas combinações de sabores sem serem intimidados.

O Drastic Measures construiu a sua reputação com bebidas tão memoráveis quanto bem preparadas. Cocktails como o Heavy Bag Night — uma bebida herbal brilhante, inspirada nas montanhas alpinas, servida num copo em forma de caixote do lixo — capturam o espírito divertido do bar sem sacrificar o equilíbrio ou a técnica. O espaço em si oferece uma atmosfera descontraída, ao mesmo tempo que demonstra uma profunda reverência e respeito pela arte de ser barman. A nomeação reflete anos de consistência e criatividade que tornaram o bar um destaque na área de Kansas City.

Barra de samambaia

No Fern Bar, os cocktails são mais do que apenas bebidas – são expressões de cultura, técnica e narrativa. Inaugurado no início de 2024 num edifício histórico do Broadway Bank, no Crossroads District, este bar elegante e acolhedor rapidamente se tornou um destino obrigatório para os habitantes de Kansas City e visitantes.

Diana Condori, nomeada para Profissional Destaque em Serviço de Coquetéis, desempenha um papel fundamental na definição da identidade do Fern Bar por meio de um programa de bebidas criativo que destaca bebidas destiladas de agave e cana-de-açúcar, como rum, tequila e mezcal, ao mesmo tempo em que celebra influências globais. O trabalho de Condori enfatiza tanto a hospitalidade quanto o artesanato, criando uma experiência acolhedora, calorosa e intencional.

Claro

Em South Overland Park, o Of Course rapidamente se tornou um dos novos e intrigantes destinos gastronómicos da região. Liderado pela chef Swetha Newcomb, nomeada Melhor Chef: Midwest, o Of Course combina perfeitamente influências do sul da Ásia com

técnicas contemporâneas que honram a herança cultural e envolvem a comunidade culinária em geral. Num ambiente acolhedor e moderno, a sua sala de jantar inclui uma cozinha aberta que reflete o cuidado meticuloso por trás de cada prato. Criados com ingredientes sazonais e locais, os pratos equilibram os pratos favoritos do Midwest com especiarias ousadas e um toque global que honra a sua herança cultural.