Die James Beard Awards gelten oft als eine der höchsten Auszeichnungen in der Welt der Gastronomie und würdigen außergewöhnliche Talente und Leistungen in der gesamten Lebensmittel- und Getränkeindustrie, darunter Köche, Bäcker, Barkeeper und Fachleute aus dem Gastgewerbe. Die jährlich von der James Beard Foundation verliehenen Auszeichnungen würdigen nicht nur technische Exzellenz, sondern auch Kreativität, Führungsqualitäten und das Engagement für die Gestaltung der Zukunft der amerikanischen Gastronomie.
In diesem Jahr erhielt die kulinarische Gemeinschaft von Kansas City sechs Nominierungen. Von gemütlichen japanischen Restaurants über innovative Cocktails bis hin zu raffinierter Küche des Mittleren Westens – lernen Sie die James-Beard-Nominierten 2026 kennen, die das vielfältige und einzigartige kulinarische Talent in Kansas City präsentieren.
Anjin
Das im Crossroads versteckte Anjin bietet ein kulinarisches Erlebnis, das sowohl bewusst als auch intim wirkt. Mit nur einer Handvoll Sitzplätzen verkörpert das Restaurant den Geist einer japanischen Izakaya – es fördert Gespräche, Neugier und das gemeinsame Genießen von Speisen – und ermöglicht den Gästen gleichzeitig einen direkten Blick auf die Zubereitung der Gerichte.
Anjin ist bekannt für seine einzigartigen und sorgfältig zubereiteten Gerichte wie das Sandwich mit gebratenem Sakura-Schweinenacken und bietet handgemachte Spezialitäten sowie wechselnde saisonale Gerichte, die durch eine sorgfältig zusammengestellte Auswahl an Sake und Getränken abgerundet werden. Jedes Gericht ist so konzipiert, dass es für sich allein stehen kann und gleichzeitig zu einem größeren Gemeinschaftserlebnis beiträgt.
Die Stadtgesellschaft
Bei The Town Company (im historischen Hotel Kansas City) ist kulinarische Exzellenz eine Gemeinschaftsleistung, die in zwei wichtigen James-Beard-Kategorien Anerkennung gefunden hat.
Johnny Leach, nominiert für den Titel „Bester Koch: Mittlerer Westen”, leitet die Küche mit einem Menü, das von Saisonabhängigkeit, lokalen Zutaten und Live-Fire-Cooking geprägt ist. Johnny lässt sich vom Pazifischen Nordwesten inspirieren und hebt mit seinen raffinierten, modernen Gerichten den landwirtschaftlichen Reichtum des Mittleren Westens hervor. Das Menü wird auf einem Holzofen zubereitet und spiegelt stets die frischen, lokalen Produkte wider, die gerade Saison haben.
Diese Vision wird durch Helen Jo Leach ergänzt, die für den Preis „Herausragende Konditorin oder Bäckerin” nominiert ist. Helens Herangehensweise an Desserts ist durchdacht, präzise und auf ruhige Weise innovativ – oft greift sie auf vertraute Aromen zurück, die sie durch Technik und Textur aufwertet. Ob
Ob als Abschluss eines mehrgängigen Menüs oder als eigenständige Köstlichkeit – ihre Desserts tragen dazu bei, ein Erlebnis zu schaffen, das die Gastronomieszene von Kansas City weiterhin ins nationale Rampenlicht rückt.
Gemeinsam haben die Leaches dazu beigetragen, The Town Company als eines der renommiertesten Restaurants in Kansas City zu etablieren.
Drastische Maßnahmen
Das für den Preis „Outstanding Bar“ nominierte Drastic Measures in der Innenstadt von Shawnee, Kansas, hat sich einen Ruf als Anlaufstelle für kreative, innovative Cocktails erworben. Das Konzept der Bar verbindet gekonntes Experimentieren mit Zugänglichkeit und lädt die Gäste dazu ein, neue Geschmackskombinationen zu entdecken, ohne dabei zu einschüchternd zu wirken.
Drastic Measures hat sich mit seinen ebenso unvergesslichen wie perfekt zubereiteten Drinks einen Namen gemacht. Cocktails wie der Heavy Bag Night – ein heller, von den Alpen inspirierter Kräuterdrink, der in einem Becher im Stil eines Mülleimers serviert wird – spiegeln den verspielten Geist der Bar wider, ohne dabei an Ausgewogenheit oder Technik einzubüßen. Der Raum selbst bietet eine entspannte Atmosphäre und strahlt gleichzeitig tiefe Ehrfurcht und Respekt für das Handwerk des Barkeepers aus. Die Nominierung spiegelt die jahrelange Beständigkeit und Kreativität wider, die die Bar zu einer herausragenden Einrichtung in der Region Kansas City gemacht haben.
Fern Bar
In der Fern Bar sind Cocktails mehr als nur Getränke – sie sind Ausdruck von Kultur, Technik und Geschichtenerzählen. Diese stilvolle und dennoch einladende Bar wurde Anfang 2024 in einem historischen Gebäude der Broadway Bank im Crossroads District eröffnet und hat sich schnell zu einem beliebten Treffpunkt für Einwohner und Besucher von Kansas City entwickelt.
Diana Condori, nominiert für „Outstanding Professional in Cocktail Service”, spielt eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der Identität der Fern Bar durch ein innovatives Getränkekonzept, das Agaven- und Zuckerrohrspirituosen wie Rum, Tequila und Mezcal in den Vordergrund stellt und gleichzeitig globale Einflüsse zelebriert. Condoris Arbeit legt ebenso viel Wert auf Gastfreundschaft wie auf Handwerkskunst und schafft ein Erlebnis, das sich warm, einladend und bewusst gestaltet anfühlt.
Natürlich
In South Overland Park hat sich Of Course schnell zu einem der neuen und faszinierenden Restaurants der Region entwickelt. Unter der Leitung von Küchenchefin Swetha Newcomb, die als beste Köchin des Mittleren Westens nominiert wurde, verbindet Of Course nahtlos südasiatische Einflüsse mit
zeitgenössische Techniken, die das kulturelle Erbe würdigen und gleichzeitig die breitere kulinarische Gemeinschaft einbeziehen. In einer warmen und modernen Atmosphäre verfügt der Speisesaal über eine offene Küche, die die Sorgfalt widerspiegelt, die hinter jedem Gericht steckt. Die Gerichte basieren auf saisonalen Zutaten aus der Region und verbinden bekannte Lieblingsspeisen des Mittleren Westens mit kräftigen Gewürzen und internationalem Flair, die ihr kulturelles Erbe würdigen.
