A menudo considerados uno de los mayores honores en el mundo culinario, los premios James Beard reconocen el talento y los logros excepcionales en toda la industria de la alimentación y las bebidas, incluyendo chefs, panaderos, bármanes y profesionales de la hostelería. Presentados anualmente por la Fundación James Beard, los premios celebran no solo la excelencia técnica, sino también la creatividad, el liderazgo y el compromiso con la configuración del futuro de la gastronomía estadounidense.

Este año, la comunidad culinaria de Kansas City obtuvo seis nominaciones. Desde restaurantes japoneses íntimos hasta cócteles innovadores y la refinada cocina del Medio Oeste, conozca a los nominados a los premios James Beard 2026, que muestran el talento culinario diverso y único de Kansas City.

Anjin

Tucked in the Crossroads, Anjin delivers a dining experience that feels both intentional and intimate. With only a handful of seats, the restaurant embraces the spirit of Japanese izakaya – encouraging conversation, curiosity, and shared plates – while allowing guests a front-row view of the culinary process.

Conocido por sus platos únicos y bien elaborados, como su sándwich de cuello de cerdo frito Sakura, Anjin ofrece platos artesanales exclusivos y especialidades de temporada que se completan con una cuidada selección de sake y bebidas. Cada plato está diseñado para ser independiente, al tiempo que contribuye a una experiencia comunitaria más amplia.

La empresa de la ciudad

En The Town Company (ubicado dentro del histórico Hotel Kansas City), la excelencia culinaria es un esfuerzo colaborativo que ha obtenido reconocimiento en dos importantes categorías de los premios James Beard.

Johnny Leach, nominado al premio al Mejor Chef del Medio Oeste, dirige la cocina con un menú basado en la estacionalidad, los productos locales y la cocina a la brasa. Influenciado por el noroeste del Pacífico, el enfoque de Johnny destaca la riqueza agrícola del Medio Oeste a través de platos refinados y modernos. Cocinando en un horno de leña, el menú evoluciona, reflejando siempre lo que es fresco, local y está en su mejor momento.

Complementing that vision is Helen Jo Leach, nominated for Outstanding Pastry Chef or Baker. Helen’s approach to desserts is thoughtful, precise and quietly inventive – often drawing on familiar flavors while elevating them through technique and texture. Whether finishing off a multi-course meal or as a standalone treat, her desserts help define an experience that continues to put Kansas City’s dining scene in the national spotlight.

Juntos, los Leach han contribuido a posicionar The Town Company como uno de los restaurantes más famosos de Kansas City.

Medidas drásticas

Nominado como Mejor Bar, Drastic Measures, situado en el centro de Shawnee, Kansas, se ha labrado una reputación como destino para cócteles creativos y transgresores. El enfoque del bar combina la experimentación bien elaborada con la accesibilidad, invitando a los clientes a explorar nuevas combinaciones de sabores sin resultar demasiado intimidante.

Drastic Measures se ha labrado su reputación gracias a unas bebidas tan memorables como bien elaboradas. Cócteles como el Heavy Bag Night, una bebida herbal brillante inspirada en los Alpes y servida en un vaso con forma de cubo de basura, capturan el espíritu divertido del bar sin sacrificar el equilibrio ni la técnica. El espacio en sí ofrece un ambiente relajado, al tiempo que muestra una profunda reverencia y respeto por el arte de la coctelería. La nominación refleja años de consistencia y creatividad que han hecho que el bar destaque en el área de Kansas City.

Bar Fern

En Fern Bar, los cócteles son más que simples bebidas: son expresiones de cultura, técnica y narración. Inaugurado a principios de 2024 en un edificio histórico del Broadway Bank en el distrito Crossroads, este bar elegante y acogedor se ha convertido rápidamente en un destino imprescindible tanto para los habitantes de Kansas City como para los visitantes.

Diana Condori, nominada a Mejor Profesional en Servicio de Cócteles, desempeña un papel fundamental en la configuración de la identidad del Fern Bar a través de un innovador programa de bebidas que destaca los licores de agave y caña de azúcar, como el ron, el tequila y el mezcal, al tiempo que celebra las influencias globales. El trabajo de Condori hace hincapié tanto en la hospitalidad como en la artesanía, creando una experiencia cálida, acogedora y deliberada.

Por supuesto

En South Overland Park, Of Course se ha convertido rápidamente en uno de los nuevos e interesantes destinos gastronómicos de la región. Dirigido por la chef Swetha Newcomb, nominada como Mejor Chef: Medio Oeste, Of Course combina a la perfección las influencias del sur de Asia con

técnicas contemporáneas que honran el patrimonio cultural y atraen a la comunidad culinaria en general. En un ambiente cálido y moderno, su comedor incluye una cocina abierta que refleja el esmerado cuidado que se pone en cada plato. Elaborados con ingredientes locales de temporada, los platos combinan los sabores familiares del Medio Oeste con especias atrevidas y un toque internacional que honra su herencia cultural.