Por Kathryn Greene
Do graffiti às formas de arte mais tradicionais, um passeio de carro ou de elétrico por Kansas City revela uma infinidade de arte de rua e murais para se maravilhar. Alguns têm significados mais profundos, com referências à rica história de Kansas City, enquanto outros apenas iluminam o quarteirão. Por detrás de cada um, existe uma mente criativa com uma história para contar.
Conheça alguns dos artistas visuais mais proeminentes de Kansas City:
Girafa Rif Raf
Outros podem tropeçar na arte ou encontrarem-se, com alegria, no caminho da arte após algumas decisões aparentemente aleatórias, mas para Rif Raf Giraffe (também conhecido como Jason Harrington), nunca houve um plano B. Depois de estudar arte no Johnson County Community College, Harrington transferiu-se para o Instituto de Arte de Chicago. "Lembro-me de ter dito a alguém uma vez que, se não resultasse como artista, não fazia ideia do que deveria fazer", diz.
Desde então, regressou a Kansas City, e o seu trabalho é um ponto de encontro psicadélico de cores vibrantes e imagens cartoonísticas, mantendo uma estética coerente para o tornar reconhecível. Se ainda tinha dúvidas, observe atentamente — pode avistar a sua girafa característica no canto ou no fundo de uma obra. Embora nem sempre inclua uma, fá-la com frequência e quando combina com a composição.
Harrington e a sua mulher têm grandes planos para a cena artística de Kansas City — esperando tornar o Crossroads Arts District (e Kansas City em geral) num dos maiores parques de murais do país.
Escriba
É quase impossível aventurar-se pela cidade sem ver um muro ou mural criado por Donald J. Ross, também conhecido por "Scribe", sem dúvida o artista de rua mais conhecido de Kansas City. Ao longo da sua carreira, Ross refinou o universo autocontido que criou com personagens recorrentes como Rhumpus, o rinoceronte, e Sumego, um castor. Veja algumas das suas obras e começará a reconhecê-las. A sua presença faz com que cada mural pareça interligado, como cenas diferentes de uma banda desenhada escrita por Scribe.
Para além dos seus projetos públicos, Scribe continua a desafiar os limites do que a arte pública pode significar e representar para o público. Como artista residente no Children's Mercy, cria um mundo fantástico para os pacientes. Há alguns anos, colaborou também num mural tátil para o Centro Infantil para Deficientes Visuais.
Nave espacial Zulu
Com nomes de ruas e nomes cool igualmente interessantes, parece que Brew Lamb, também conhecido como Spaceship Zulu, sempre esteve destinado ao mundo da arte. Desde que respondeu a uma chamada aberta para um mural no centro da cidade, há vários anos, e saiu vencedor, Lamb deixou a sua marca em Kansas City com a sua pop art inspirada na banda desenhada. É fácil perceber as suas influências — Warhol e Lichtenstein — no seu trabalho ousado, que se destaca por uma técnica única de stencil. Muitos muralistas pintam na hora, mas Lamb passa essas horas num estúdio onde coloca um pouco de reggae e recorta uma forma. Assim que chega às ruas, o processo é rápido.
Para ele, o meio pode ser tão importante como a obra em si. "Nem toda a gente quer ver o mesmo tipo de arte", diz Lamb. Ou mesmo da mesma forma. "É super interessante como a arte de rua está a tornar-se uma arte mais popular e é vista como um item valioso, e não apenas como algo que pode ser pintado por cima."
Embora Lamb tenha vivido em vários lugares diferentes, diz que não há outro lugar como Kansas City. "As pessoas são únicas e a nossa cidade prospera com a arte".
Alexandre Austin
Pensem em Alexander Austin como um historiador pouco ortodoxo de Kansas City. Em vez de escrever ou filmar um documentário, porém, dá-lhe vida com tinta. Uma das suas obras mais notáveis é um mural em frente ao Power & Light District , uma homenagem à era dourada do jazz de Kansas City com referências a 18th & Vine e Count Basie.
Outra obra, localizada no edifício Two Light, é uma homenagem às Ligas Negras . Embora as suas referências históricas não se limitem à área metropolitana (pintou imagens de Martin Luther King Jr., Barack Obama e Nelson Mandela), todas elas são executadas com a sua estética característica de tons frios. Fique de olho na sua arte e provavelmente aprenderá algo no processo também.
Indústrias de estilo Sike
Phil Shafer, nascido em Brooklyn, chegou à cena artística de Kansas City no final dos anos 90. Nessa altura, era Sike Style e começou por colar posters e autocolantes sob o véu do anonimato que a noite proporciona.
"Comecei como artista de rua, saindo à noite e exibindo obras de arte para as pessoas encontrarem de manhã." Shafer, no entanto, já não se considera um artista de rua e agora dá pelo nome de Sike Style Industries. "Já trabalhei em muitas áreas ao longo dos anos", diz. "Como designer gráfico, DJ, curador, artista plástico, orador e muralista ultimamente... agora transformei isto num negócio como muralista."
O designer gráfico de Shafer, no entanto, ainda se destaca na sua arte, que utiliza cores fortes e linhas retas. "O meu objetivo é transformar superfícies sem graça ou vandalizadas em murais que elevem e inspirem os moradores do bairro", diz.
“Seja através do uso de citações de Maya Angelou pintadas em tijolos ou de formas abstratas de cor pulverizadas numa porta, a ideia de que a arte pública pode mudar um espaço e ajudar as pessoas a orgulharem-se do que as rodeia é importante para mim.”
