Por Kathryn Greene
Desde grafitis a formas más tradicionales de arte, un paseo en coche o en tranvía por Kansas City revela un montón de arte callejero y murales para maravillarse. Algunos tienen significados más profundos con guiños a la rica historia de Kansas City, mientras que otros simplemente alegran la calle. Detrás de cada uno hay una mente creativa con una historia que contar.
Conozca a algunos de los artistas plásticos más destacados de Kansas City:
Rif Raf Jirafa
Otros pueden tropezar en su camino hacia el arte o encontrarse felizmente en el camino del artista después de algunas decisiones aparentemente aleatorias, pero para Rif Raf Giraffe (alias Jason Harrington), nunca hubo un plan B. Después de estudiar arte en el Johnson County Community College, Harrington se trasladó al Instituto de Arte de Chicago. "Recuerdo que una vez le dije a alguien que si no triunfaba como artista no tenía ni idea de lo que se suponía que tenía que hacer", dice.
Desde entonces ha vuelto a KC, y su obra es un triposo punto de encuentro de colores brillantes e imágenes caricaturescas, al tiempo que mantiene una estética coherente para seguir siendo reconocible. Si tenía alguna duda, fíjese bien: es posible que vea su característica jirafa en una esquina o en el fondo de una obra. Aunque no siempre la incluye, lo hace a menudo y cuando encaja con la composición.
Harrington y su esposa tienen grandes planes para el panorama artístico de Kansas City: esperan convertir el distrito artístico de Crossroads (y Kansas City en general) en uno de los mayores parques de murales del país.
Escribano
Es casi imposible aventurarse por la ciudad sin ver una pared o un mural creado por Donald J. Ross alias "Scribe", posiblemente el artista callejero más visible de Kansas City. A lo largo de su carrera, Ross ha perfeccionado el universo autónomo que creó con personajes recurrentes como Rhumpus, el rinoceronte, y Sumego, un castor. Si ves suficientes obras suyas, empezarás a reconocerlos. Su presencia hace que cada mural parezca interconectado como diferentes escenas de un cómic escrito por Scribe.
Además de sus proyectos públicos, Scribe sigue ampliando los límites de lo que el arte público puede significar y ser para el público. Como artista residente en el Children's Mercy, crea un mundo caprichoso para los pacientes. Hace varios años, también colaboró en un mural táctil para el Children's Center for the Visually Impaired.
Nave espacial Zulu
Con nombres callejeros y legales igual de interesantes, parece que Brew Lamb, alias Spaceship Zulu, siempre ha estado destinado al mundo del arte. Desde que hace varios años respondiera a una convocatoria abierta para realizar un mural en el centro de la ciudad y resultara ganador, Lamb ha dejado su impronta en Kansas City con su arte pop inspirado en los cómics. Es fácil ver sus influencias -Warhol y Lichtenstein- en su atrevida obra, que se distingue por una técnica única de estarcido. Muchos muralistas pintan sobre el terreno, pero Lamb pasa esas horas en un estudio donde pone algo de reggae y recorta una forma. Cuando sale a la calle, el proceso es rápido.
Para él, el medio puede ser tan importante como la obra en sí. "No todo el mundo quiere ver el mismo tipo de arte", dice Lamb. Ni siquiera de la misma manera. "Es súper interesante cómo el arte callejero se está convirtiendo en arte mainstream y se ve como un objeto de valor y no sólo como algo sobre lo que se puede pintar".
Aunque Lamb ha vivido en varios lugares diferentes, dice que no puede decir que haya ningún sitio como Kansas City. "La gente es única y nuestra ciudad prospera gracias al arte".
Alexander Austin
Alexander Austin es un historiador poco ortodoxo de Kansas City. Sin embargo, en lugar de escribir o filmar un documental, le da vida con pintura. Una de sus obras más notables es un mural frente al distrito Power & Light, un homenaje a la época dorada del jazz de Kansas City con referencias a 18th & Vine y Count Basie.
Otra pieza, situada en el edificio de apartamentos Two Light, es un guiño a las Ligas Negras. Aunque sus referencias históricas no se limitan al área metropolitana (ha pintado imágenes de Martin Luther King Jr., Barack Obama y Nelson Mandela), todas ellas están realizadas con su característica estética de tonos fríos. No pierda de vista su arte, y probablemente aprenda algo en el proceso.
Industrias de estilo Sike
Phil Shafer, nacido en Brooklyn, se había hecho un hueco en la escena artística de Kansas City a finales de los noventa. Por aquel entonces, era Sike Style y empezó pegando carteles y pegatinas bajo el velo del anonimato que proporciona la noche.
"Empecé como artista callejero saliendo por la noche y colocando obras de arte para que la gente las encontrara por la mañana". Sin embargo, Shafer ya no se considera un artista callejero, y ahora se hace llamar Sike Style Industries. "A lo largo de los años me he dedicado a muchas cosas", dice. "Como diseñador gráfico, DJ, comisario, artista plástico, conferenciante y muralista últimamente... ahora lo he convertido en un negocio como muralista".
Sin embargo, el diseñador gráfico que Shafer lleva dentro se refleja claramente en su arte, que utiliza colores vivos y líneas limpias. "Mi objetivo es transformar superficies anodinas o vandalizadas en murales que animen e inspiren a los vecinos", afirma.
"Ya sea mediante citas de Maya Angelou pintadas en ladrillos o formas abstractas de color rociadas en una puerta, la idea de que el arte público puede cambiar un espacio y ayudar a la gente a sentirse orgullosa de su entorno es importante para mí".
