Von Kathryn Greene
Von Graffiti bis hin zu traditionelleren Kunstformen – eine Auto- oder Straßenbahnfahrt durch Kansas City offenbart jede Menge Street Art und Wandmalereien zum Staunen. Manche haben eine tiefere Bedeutung und erinnern an die reiche Geschichte von Kansas City, während andere den Block einfach nur verschönern. Hinter jedem Werk steckt ein kreativer Kopf mit einer Geschichte.
Lernen Sie einige der bekanntesten bildenden Künstler von Kansas City kennen:
Rif Raf Giraffe
Andere stolpern vielleicht zufällig in die Kunst oder finden sich nach ein paar scheinbar zufälligen Entscheidungen glücklich auf dem Weg zum Künstler wieder, doch für Rif Raf Giraffe (alias Jason Harrington) gab es nie einen Plan B. Nach seinem Kunststudium am Johnson County Community College wechselte Harrington an das Art Institute of Chicago. „Ich weiß noch, wie ich einmal jemandem sagte, wenn ich es als Künstler nicht schaffe, wüsste ich nicht, was ich machen soll“, sagt er.
Er ist inzwischen nach Kansas City zurückgekehrt, und seine Arbeiten sind eine trippige Mischung aus leuchtenden Farben und cartoonhaften Bildern, die gleichzeitig eine einheitliche Ästhetik bewahren und so wiedererkennbar bleiben. Falls Sie Zweifel hatten, schauen Sie genau hin – vielleicht entdecken Sie seine charakteristische Giraffe in einer Ecke oder im Hintergrund eines Werks. Obwohl er nicht immer eine einfügt, tut er dies oft und wenn es zur Komposition passt.
Harrington und seine Frau haben große Pläne für die Kunstszene von Kansas City – sie hoffen, aus dem Crossroads Arts District (und Kansas City im Allgemeinen) einen der größten Wandmalereiparks des Landes zu machen.
Schreiber
Es ist fast unmöglich, durch die Stadt zu gehen, ohne eine Wand oder ein Wandgemälde von Donald J. Ross alias „Scribe“ zu sehen, dem wohl bekanntesten Straßenkünstler Kansas Citys. Im Laufe seiner Karriere hat Ross sein in sich geschlossenes Universum mit wiederkehrenden Figuren wie dem Nashorn Rhumpus und dem Biber Sumego verfeinert. Wer genug von seinen Werken sieht, wird sie wiedererkennen. Ihre Präsenz lässt jedes Wandgemälde wie verschiedene Szenen aus einem von Scribe verfassten Comic miteinander verbunden erscheinen.
Neben seinen öffentlichen Projekten erforscht Scribe immer wieder, was öffentliche Kunst für ein Publikum bedeuten und bewirken kann. Als Artist-in-Residence bei Children's Mercy erschafft er eine fantasievolle Welt für Patienten. Vor einigen Jahren wirkte er außerdem an einem taktilen Wandbild für das Kinderzentrum für Sehbehinderte mit.
Raumschiff Zulu
Mit ebenso interessanten Straßen- und Rechtsnamen scheint Brew Lamb alias Spaceship Zulu schon immer für die Kunstwelt bestimmt gewesen zu sein. Seit er vor einigen Jahren einem offenen Aufruf für ein Wandgemälde in der Innenstadt folgte und als Gewinner hervorging, hat Lamb Kansas City mit seiner von Comics inspirierten Pop-Art geprägt. Seine Einflüsse – Warhol und Lichtenstein – sind in seinen kühnen Werken, die sich durch eine einzigartige Schablonentechnik auszeichnen, deutlich zu erkennen. Viele Wandmaler malen spontan, doch Lamb verbringt seine Stunden stattdessen im Atelier, legt Reggae auf und schneidet eine Form aus. Sobald er auf der Straße ist, geht der Prozess schnell.
Für ihn kann das Medium genauso wichtig sein wie das Werk selbst. „Nicht jeder möchte die gleiche Art von Kunst sehen“, sagt Lamb. Oder sogar auf die gleiche Art und Weise. „Es ist super interessant, wie Street Art immer mehr zum Mainstream wird und als wertvolles Objekt angesehen wird und nicht nur als etwas, das man übermalen kann.“
Obwohl Lamb an verschiedenen Orten gelebt hat, gibt es keinen Ort, der Kansas City gleicht, sagt er. „Die Menschen sind einzigartig und unsere Stadt lebt von der Kunst.“
Alexander Austin
Alexander Austin ist ein unkonventioneller Historiker von Kansas City. Anstatt einen Dokumentarfilm zu schreiben oder zu drehen, erweckt er ihn mit Farbe zum Leben. Eines seiner bemerkenswertesten Werke ist ein Wandgemälde vor dem Power & Light District , eine Hommage an das goldene Zeitalter des Kansas City Jazz mit Anspielungen auf 18th & Vine und Count Basie.
Ein weiteres Werk am Two Light Apartmentgebäude ist eine Anspielung auf die Negro Leagues . Seine historischen Bezüge beschränken sich zwar nicht nur auf die Metropolregion (er malte Bilder von Martin Luther King Jr., Barack Obama und Nelson Mandela), doch sie sind alle in seiner charakteristischen kühlen Ästhetik gehalten. Halten Sie Ausschau nach seiner Kunst, und Sie werden wahrscheinlich auch etwas dabei lernen.
Sike Style Industries
Der in Brooklyn geborene Phil Shafer hatte Ende der 90er Jahre seinen Weg in die Kunstszene von Kansas City gefunden. Damals hieß er noch Sike Style und begann, unter dem Schutz der Anonymität der Nacht Plakate und Aufkleber zu kleben.
„Ich habe als Straßenkünstler angefangen, indem ich nachts loszog und Kunstwerke aufhängte, die die Leute morgens sehen konnten.“ Shafer sieht sich selbst jedoch nicht mehr als Straßenkünstler und arbeitet jetzt unter dem Namen Sike Style Industries. „Ich habe im Laufe der Jahre viele verschiedene Rollen gespielt“, sagt er. „Grafikdesigner, DJ, Kurator, bildender Künstler, Dozent und in letzter Zeit Wandmaler … jetzt habe ich daraus ein Geschäft als Wandmaler gemacht.“
Der Grafikdesigner aus Shafer kommt jedoch in seiner Kunst, die kräftige Farben und klare Linien verwendet, immer noch deutlich zum Ausdruck. „Mein Ziel ist es, langweilige oder vandalisierte Oberflächen in Wandgemälde zu verwandeln, die die Anwohner aufmuntern und inspirieren“, sagt er.
„Ob durch auf Ziegel gemalte Zitate von Maya Angelou oder durch das Aufsprühen abstrakter Farbformen auf einen Türrahmen – die Idee, dass öffentliche Kunst einen Raum verändern und den Menschen helfen kann, stolz auf ihre Umgebung zu sein, ist mir wichtig.“
