Hoje, é uma das marcas mais reconhecidas do país, mas a Hallmark começou com um jovem com os bolsos vazios e duas caixas de sapatos cheias de postais.
Em 1910, Joyce Clyde Hall, de 18 anos, saiu de um comboio em Kansas City. Não tinha dinheiro sequer para apanhar boleia até ao seu alojamento na YMCA, segundo a Hallmark, mas estava determinado.
Irmãos Hall
JC Hall começou por vender postais ilustrados criados por terceiros para farmácias, livrarias e lojas de presentes de Kansas City, e o seu negócio rapidamente arrancou. O seu irmão mais velho juntou-se a ele e abriram uma loja no centro de Kansas City.
Mas em 1915, todo o seu stock foi destruído num incêndio. Os dois pegaram no único item recuperável, o cofre, e recomeçaram. Desta vez, compraram uma empresa de gravura e começaram a produzir os seus próprios cartões com envelopes, em vez de postais.
Em 1921, o seu irmão William Hall juntou-se aos outros dois em Kansas City e, dois anos depois, formaram a Hall Brothers, Inc., que um dia se tornaria a Hallmark.
O nome Hallmark surgiu na JC Hall porque os ourives o utilizavam como marca de qualidade. Hall gostou disso — e do facto de incluir o apelido da sua família. Em 1928, a empresa começou a utilizar o nome Hallmark no verso de todos os cartões. A empresa mudou oficialmente o seu nome para Hallmark Cards em 1954.
Duas lendas do KC juntam-se
A Hallmark não é a única marca lendária a ter a sua origem em Kansas City. Antes de criar personagens adoradas e inspirar parques temáticos emocionantes, Walt Disney passou os seus anos de formação no coração da América .
Disney mudou-se para Kansas City com a sua família em 1911 e abriu o seu primeiro estúdio de animação, o Laugh-O-Gram Studio, em 1921. Acabou por se mudar para Hollywood para começar o que se tornaria um império mediático.
Em 1932, estas duas empresas icónicas uniram-se. A Hallmark assinou o seu primeiro contrato de licenciamento com a Disney, e os dois fundadores formaram uma amizade e uma relação comercial duradouras. Até hoje, os fãs da Disney podem encontrar as suas personagens favoritas em enfeites e presentes da Hallmark ou em cartões e embalagens para presentes.
Canal Hallmark
A marca Hallmark continuou a expandir-se ao longo do século. Em 1951, a NBC abordou a Hallmark para patrocinar a primeira ópera original para a televisão. Foi transmitida na véspera de Natal e tornou-se a primeira de uma série de especiais que ficou conhecida como Hallmark Hall of Fame.
JC Hall deixou o cargo de CEO em 1966 e o seu filho Donald J. Hall assumiu o cargo, mas JC Hall nunca se aposentou de facto, continuando como presidente até à sua morte em 1982.
Mas a sua família continuou a trabalhar para construir a marca quando adquiriu participações na Odyssey Network em 1998. Alguns anos mais tarde, o canal foi renomeado Hallmark Channel, com foco em filmes feitos para a TV e programação para toda a família. Hoje, chega a milhões de lares em todo o mundo.
Centro da Coroa
À medida que a Hallmark crescia, JC e Donald Hall não se esqueciam da comunidade local. A partir da década de 1960, a dupla pai e filho liderou o desenvolvimento do Crown Center, em torno da sede da Hallmark em Kansas City.
Foi um catalisador para o desenvolvimento de outros bairros próximos. O terreno de 85 acres foi transformado para acolher dezenas de lojas de retalho, restaurantes, escritórios, opções de entretenimento e hotéis.
As famílias podem agora encontrar atrações como o SEA LIFE Aquarium , o LEGOLAND Discovery Center , o nacionalmente reconhecido Coterie Theatre e o Crown Center Ice Terrace .
No Centro de Visitantes da Hallmark , os visitantes podem saber mais sobre a história e o trabalho da empresa. Há uma exposição de árvores de Natal decoradas e oferecidas à JC Hall pelos colaboradores há mais de 15 anos. Com o toque de um botão, os visitantes podem assistir à máquina de arcos da Hallmark a fabricar uma lembrança especial, visitar diversas exposições ou assistir a uma curta-metragem no cinema.
Clássicos de Natal
A Hallmark lançou uma das suas linhas mais icónicas — os enfeites Hallmark Keepsake — na década de 1970. No início, a Hallmark lançou apenas uma pequena linha de seis enfeites de bolas de vidro e 12 figuras de lã para as coleções iniciais Keepsake.
Na década de 1980, os enfeites começaram a incluir luz, movimento e som, e a Hallmark lançou uma série de enfeites para que as pessoas pudessem colecionar o seu tema ou personagem favorito. Hoje, mais de 200 novos enfeites são lançados todos os meses de julho numa estreia especial.
Mais de 50 anos depois, os enfeites de recordação da Hallmark tornaram-se um dos artigos mais colecionáveis de todas as festas de fim de ano, com mais de 8.500 lançamentos. Existem também mais de 500 filiais locais do Hallmark Keepsake Ornaments Club nos Estados Unidos e no Canadá.
Seja criativo
Nas décadas de 1980 e 1990, a Hallmark começou a adquirir empresas complementares para alcançar novos públicos. Uma dessas empresas era a Crayola, fabricante de materiais de arte.
Hoje, os consumidores de Kansas City vão encontrar uma loja Crayola no Crown Center repleta de materiais para artesanato e expositores interativos. O Crown Center dispõe ainda do Kaleidoscope , com entrada livre. Neste espaço de criação artística, as crianças podem utilizar materiais Hallmark e materiais Crayola para criar os seus próprios projetos artísticos.
O legado continua
Mais de 110 anos depois de JC Hall ter descido daquele comboio em Kansas City, a Hallmark continua a ter um impacto duradouro em Kansas City e muito além.
Em 2024, a Hallmark fez uma parceria com os Kansas City Chiefs para “Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story”. O filme de Natal foi filmado na zona de Kansas City e estreará em novembro de 2024.
Também no inverno de 2024, a Hallmark deixará outra marca em Kansas City ao acolher o Hallmark Christmas Experience .
Todos os fins de semana durante as festas de fim de ano, os visitantes podem fazer compras num mercado de Natal, desfrutar de espetáculos noturnos de luzes e acender árvores, e muito mais. Os fãs podem até elevar a sua experiência com eventos com bilhetes, como patinagem no gelo, encontros com estrelas de cinema da Hallmark, um novo bar pop-up de Natal e workshops com artistas da Hallmark.
