Heute ist es eine der bekanntesten Marken des Landes, aber eigentlich begann Hallmark mit einem jungen Mann mit leeren Taschen und zwei Schuhkartons voller Postkarten.
1910 stieg der 18-jährige Joyce Clyde Hall in Kansas City aus dem Zug. Laut Hallmark hatte er nicht einmal genug Geld, um zu seiner Unterkunft im YMCA zu fahren, aber er war entschlossen.
Hall Brothers
JC Hall begann mit dem Verkauf von Ansichtskarten, die von anderen gestaltet wurden, an Drogerien, Buchhandlungen und Souvenirläden in Kansas City, und sein Geschäft florierte schnell. Sein älterer Bruder schloss sich ihm an, und sie eröffneten ein Geschäft in der Innenstadt von Kansas City.
Doch 1915 wurde ihr gesamter Bestand bei einem Brand zerstört. Die beiden nahmen den einzigen noch zu rettenden Gegenstand, ihren Safe, und fingen von vorne an. Diesmal kauften sie eine Gravurfirma und begannen, eigene Karten mit Umschlägen anstelle von Postkarten herzustellen.
1921 schloss sich ihr Bruder William Hall den beiden anderen in Kansas City an und zwei Jahre später gründeten sie Hall Brothers, Inc., aus dem später Hallmark hervorging.
Der Name Hallmark kam zu JC Hall, weil Goldschmiede ihn als Qualitätsmerkmal verwendeten. Hall gefiel das – und dass er seinen Familiennamen enthielt. Ab 1928 verwendete das Unternehmen den Namen Hallmark auf der Rückseite jeder Karte. 1954 änderte das Unternehmen seinen Namen offiziell in Hallmark Cards.
Zwei KC-Legenden vereinen sich
Hallmark ist nicht die einzige legendäre Marke, die in Kansas City gegründet wurde. Bevor er beliebte Figuren schuf und spannende Themenparks inspirierte, verbrachte Walt Disney seine prägenden Jahre im Herzen Amerikas .
Disney zog 1911 mit seiner Familie nach Kansas City und eröffnete 1921 sein erstes Animationsstudio, das Laugh-O-Gram Studio. Schließlich zog er nach Hollywood, um dort ein Medienimperium aufzubauen.
1932 schlossen sich die beiden legendären Unternehmen zusammen. Hallmark unterzeichnete seinen ersten Lizenzvertrag mit Disney, und die beiden Gründer verband eine dauerhafte Freundschaft und Geschäftsbeziehung. Noch heute finden Disney-Fans ihre Lieblingsfiguren als Hallmark-Ornamente und -Geschenke oder auf Karten und Geschenkpapier.
Hallmark-Kanal
Die Marke Hallmark expandierte im Laufe des Jahrhunderts kontinuierlich. 1951 wandte sich NBC an Hallmark, um die erste Originaloper für das Fernsehen zu sponsern. Sie wurde an Heiligabend ausgestrahlt und war die erste einer Reihe von Specials, die als Hallmark Hall of Fame bekannt wurden.
JC Hall trat 1966 als CEO zurück und sein Sohn Donald J. Hall übernahm die Rolle, JC Hall ging jedoch nie wirklich in den Ruhestand und blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1982 Vorsitzender.
Doch seine Familie arbeitete weiter am Aufbau der Marke, als sie 1998 Anteile an Odyssey Network erwarb. Einige Jahre später wurde der Sender in Hallmark Channel umbenannt und konzentrierte sich auf Fernsehfilme und familienfreundliche Programme. Heute erreicht er Millionen von Haushalten weltweit.
Kronenzentrum
Während Hallmark weiter wuchs, vergaßen JC und Donald Hall ihre lokale Gemeinschaft nicht. Ab den 1960er Jahren leitete das Vater-Sohn-Gespann die Entwicklung des Crown Center rund um den Hallmark-Hauptsitz in Kansas City.
Dies war ein Katalysator für die Entwicklung in anderen umliegenden Stadtteilen. Das 85 Hektar große Gelände wurde umgestaltet und beherbergt nun Dutzende von Einzelhandelsgeschäften, Restaurants, Büroräumen, Unterhaltungsangeboten und Hotels.
Für Familien gibt es jetzt Attraktionen wie das SEA LIFE Aquarium , das LEGOLAND Discovery Center , das landesweit bekannte Coterie Theatre und die Crown Center Ice Terrace .
Im Hallmark Besucherzentrum erfahren Gäste mehr über die Geschichte und Arbeit des Unternehmens. Es gibt eine Ausstellung mit Weihnachtsbäumen, die Mitarbeiter über 15 Jahre lang geschmückt und JC Hall geschenkt haben. Auf Knopfdruck können Besucher Hallmarks Bogenmaschine bei der Herstellung eines besonderen Souvenirs beobachten, verschiedene Ausstellungen durchstöbern oder im Kino einen Kurzfilm ansehen.
Weihnachtsklassiker
Hallmark brachte in den 1970er Jahren eine seiner bekanntesten Produktlinien auf den Markt: die Hallmark Keepsake Ornaments. Zunächst brachte Hallmark nur eine kleine Linie mit sechs Glaskugel-Ornamenten und zwölf Garnfiguren für die ersten Keepsake-Kollektionen heraus.
In den 1980er Jahren begannen die Ornamente mit Licht, Bewegung und Ton, und Hallmark startete Ornamentserien, in denen die Menschen ihr Lieblingsmotiv oder ihre Lieblingsfigur sammeln konnten. Heute werden jedes Jahr im Juli bei einer besonderen Premiere über 200 neue Ornamente vorgestellt.
Über 50 Jahre später sind Hallmark Keepsake Ornaments mit über 8.500 verkauften Stücken zu einem der beliebtesten Sammlerstücke der Weihnachtszeit geworden. Darüber hinaus gibt es in den USA und Kanada über 500 lokale Niederlassungen des Hallmark Keepsake Ornaments Clubs.
Kreativ werden
In den 1980er und 1990er Jahren begann Hallmark, ergänzende Unternehmen zu akquirieren, um neue Zielgruppen zu erreichen. Eines dieser Unternehmen war der Künstlerbedarfshersteller Crayola.
Heute finden Käufer in Kansas City im Crown Center einen Crayola-Shop mit Bastelbedarf und interaktiven Ausstellungen. Im Crown Center befindet sich außerdem das kostenlos zugängliche Kaleidoskop . In diesem Kunstraum können Kinder mit Hallmark-Materialien und Crayola-Zubehör ihre eigenen Kunstprojekte gestalten.
Das Erbe wird fortgesetzt
Mehr als 110 Jahre nachdem JC Hall in Kansas City aus dem Zug stieg, hat Hallmark weiterhin einen nachhaltigen Einfluss auf Kansas City und weit darüber hinaus.
Im Jahr 2024 kooperierte Hallmark mit den Kansas City Chiefs für „Holiday Touchdown: A Chiefs Love Story“. Der Weihnachtsfilm wurde in der Gegend von Kansas City gedreht und feiert im November 2024 Premiere.
Auch im Winter 2024 wird Hallmark in Kansas City einen weiteren Eindruck hinterlassen, wenn es die Hallmark Christmas Experience ausrichtet.
Jedes Wochenende während der Weihnachtszeit können Gäste auf einem Weihnachtsmarkt einkaufen, abendliche Lichtshows und Weihnachtsbaumbeleuchtungen genießen und vieles mehr. Fans können ihr Erlebnis mit kostenpflichtigen Events wie Eislaufen, Meet-and-Greets mit Hallmark-Filmstars, einer neuen Weihnachts-Pop-up-Bar und Workshops mit Hallmark-Künstlern noch weiter steigern.
