De jazztraditie leeft voort
Kansas City is wereldberoemd om zijn rijke jazz- en blueserfgoed. Jazz in Kansas City ontstond in de jaren 20 en wordt vandaag de dag nog steeds gespeeld in clubs en op evenementen verspreid over de stad. Meer dan 40 nachtclubs in de omgeving bieden regelmatig jazzmuziek.
De wortels van de Kansas City jazz zijn zeer divers. Blueszangers uit de jaren 20 en ragtimemuziek hebben de muziekscene sterk beïnvloed. Omgevingen zoals danszalen, cabarets en speakeasies bevorderden de ontwikkeling van deze nieuwe muziekstijl. In de beginjaren waren veel jazzgroepen kleinere dansbands met drie tot zes leden. Halverwege de jaren 20 werd de bigband de meest voorkomende band. Ook territoriale bands hadden een invloedrijke ontwikkeling in de jazz. Veel grote muzikanten begonnen in deze bands en reisden soms wel 1600 kilometer tussen hun banen.
Hoewel jazz in de jaren twintig met een knal begon, bloeide het pas in de jaren dertig op, vooral dankzij politiek leider Tom Pendergast. Tijdens de drooglegging liet hij alcohol in Kansas City stromen. Als uitgaanscentrum kende Kansas City in deze droge tijden geen gelijke.
Dit "wijdopen" stadsimago trok ontheemde muzikanten uit heel Midden-Amerika aan. Tijdens de Depressie bleven bands uit Kansas City optreden, terwijl andere bands in het hele land failliet gingen. De stad werd beschermd tegen het ergste van de Depressie dankzij een vroege vorm van openbare werken in New Deal-stijl, die banen en welvaart creëerden en het dance-georiënteerde nachtleven in de stad levendig hielden.
https://www.youtube.com/watch?v=C_3Ffw1DlpU
Alleen in Kansas City bleef jazz bloeien. Ooit waren er meer dan 100 nachtclubs, danszalen en vaudeville-huizen in Kansas City waar regelmatig jazzmuziek werd gedraaid. Legendes zoals Count Basie, Andy Kirk, Joe Turner, Hot Lips Page en Jay McShann speelden allemaal in Kansas City. Een saxofonist genaamd Charlie Parker begon zijn roem te vergaren in zijn geboortestad in de jaren 30.
Kansas City's 12th Street werd nationaal bekend om zijn jazzclubs, gokhallen en bordelen, wat de stad de bijnaam "Het Parijs van de Vlakten" opleverde. Op zijn hoogtepunt telde 12th Street meer dan 50 jazzclubs. Slechts zes blokken naar het zuiden bloeide jazz ook op in 18th & Vine , dat nationaal gerespecteerd werd als het epicentrum van de Afro-Amerikaanse gemeenschap in de stad.
Een andere geweldige uitkomst van Kansas City jazz was de jamsessie. Na optredens kwamen muzikanten samen om ideeën uit te wisselen en te experimenteren met nieuwe speelmethoden. De beste muzikanten van binnen en buiten de stad namen deel aan deze jamsessies, die de hele nacht en tot ver in de volgende dag duurden.
Veel clubs in het centrum waren het toneel van jamsessies, evenals de Mutual Musicians Foundation . Deze vakbondshal, die nog steeds een nationaal historisch monument is, is in het weekend nog steeds open voor jamsessies die de hele nacht duren.
De politieke machine van Pendergast stortte in nadat Tom Pendergast werd aangeklaagd wegens belastingontduiking. Hervormingselementen namen het over en nachtclubs en cabarets sloten hun deuren. De banen voor muzikanten vielen weg en de bands gingen op tournee. Tegen 1942, door de onrust van de Tweede Wereldoorlog, waren veel muzikanten opgeroepen. Uiteindelijk, in 1944, nam het grote jazztijdperk van Kansas City af, maar het doofde niet helemaal uit. Tegenwoordig bloeit jazz nog steeds in Kansas City.
In de geschiedenis van de muziek in Kansas City vormde blues de basis voor de Kansas City-stijl jazz. De blues ontstond als een vocale muziekstijl van zwarte plattelandsbewoners, geïmproviseerd op het ritme van hun werk. Dat vroege ritme ontwikkelde zich en gaf geboorte aan de blues, en uiteindelijk aan Kansas City jazz, een soort blues die springt met een jazzgeluid. De eerste jazzopname van de stad, gemaakt door Bennie Moten in 1923, was "Evil Mama Blues".
