Batteur, producteur, éducateur, activiste, NEA Jazz Master et lauréat du prix Doris Duke 2019, Terri Lyne Carrington lance son nouveau groupe, Social Science, pour affronter avec audace les questions de justice sociale avec le double album collaboratif éclectique, Waiting Game, sur Motéma Music.
Galvanisés par les changements sismiques du paysage social et politique en constante évolution, Terri Lyne Carrington et Social Science s'attaquent à un large éventail de questions de justice sociale. L'étonnant premier double disque du groupe, Waiting Game, s'inscrit d'emblée dans la lignée émouvante de la musique politiquement consciente et activiste, exprimant une vision sans complaisance, inclusive et compatissante des ruptures et des liens de l'humanité à travers un vaste programme mêlant jazz, R&B, rock indépendant, improvisation contemporaine et hip-hop.
Publié par Motéma Music, Waiting Game est aussi stimulant et évocateur sur le plan artistique qu'il est exaltant sur le plan musical. Produit par Carrington et construit autour de son amitié et de sa collaboration avec les coproducteurs, le pianiste Aaron Parks et le guitariste Matthew Stevens, ainsi qu'avec les membres du groupe Morgan Guerin (basse et saxophone), Debo Ray (chant) et Kassa Overall (MC/DJ), l'album présente un ensemble diversifié qui couvre plusieurs générations, identités raciales, ethniques, sexuelles et de genre. Le groupe déclare : "En plus d'un message d'éveil, d'inclusion et de non-conformité, nous avons rassemblé nos influences musicales pour offrir une alternative éclectique au courant dominant. La musique transcende, brise les barrières, nous renforce et guérit les vieilles blessures. La musique est une science sociale".
Le DISC 1, qui fait la part belle aux voix, présente le groupe ainsi qu'un groupe d'invités de renom : Les MC's Rapsody, Maimouna Youssef (aka Mumu Fresh), Kokayi et Raydar Ellis ; le chanteur Mark Kibble (Take 6) ; le trompettiste Nicholas Payton ; et les artistes de la parole Malcolm Jamal-Warner et Meshell Ndegeocello. Les paroles de résistance sont tirées d'enregistrements de Marilyn Buck, Angela Davis, Leonard Peltier, Assata Shakur et Laura Whitehorn, ainsi que d'une contribution spéciale, nouvellement enregistrée, de Mumia Abu Jamal sur la radio "In Prison Nation Radio"."
Sur le DISQUE 2, purement instrumental, on trouve une époustouflante suite improvisée de 42 minutes intitulée "Dreams and Desperate Measures", composée par Carrington, Parks, Stevens et la bassiste Esperanza Spalding, collaboratrice de longue date de Carrington. Avec une orchestration supplémentaire d'Edmar Colón, la suite présente une excursion aventureuse sur l'idée de liberté, à la fois personnelle et musicale.
Alors que Social Science en était à ses débuts, Carrington a également fondé l'Institute of Jazz and Gender Justice au Berklee College of Music de Boston, où elle occupe le poste de Zildjian Chair in Performance. Ces deux projets témoignent de la volonté de Carrington de combiner sa passion pour la musique et son profond respect pour l'humanité, enflammé par les divisions culturelles mises en lumière par l'élection présidentielle de 2016. "Je pense qu'il y a un réveil de la société en général", dit-elle. "Je ressens un appel dans ma vie à fusionner mon art avec toute forme d'activisme dans laquelle je peux m'engager."
Waiting Game n'est pas la première fois que Carrington aborde ses préoccupations pour la société, mais c'est la plus directe et la plus percutante. En 2013, elle a publié Money Jungle : Provocative in Blue (lauréat du GRAMMY du meilleur album instrumental de jazz), elle a proposé une réimagination du 21e siècle du classique d'Ellington-Mingus-Roach, en portant un regard critique sur le capitalisme à un stade avancé. Son précédent et premier album récompensé par un GRAMMY, The Mosaic Project (2012), laissait parler son ensemble de stars exclusivement féminines, même si son argument en faveur de l'égalité des sexes dans le jazz résonnait haut et fort.
À l'époque, Carrington préférait se concentrer sur la musique de The Mosaic Project plutôt que sur le sexe de ses musiciens, mais sa pensée a évolué au cours des années qui ont suivi. "Pendant longtemps, les femmes dans le jazz n'ont pas vraiment abordé la question parce que beaucoup d'entre nous étaient impliquées et quelque peu investies dans ce système patriarcal qui a contrôlé le jazz pendant si longtemps", explique-t-elle. "La culture nous incitait à vouloir être considérées comme des hommes. À un moment donné, j'ai réalisé que nous avions tout faux. Nous devons être authentiques en jouant cette musique, et cela doit être accepté et encouragé. Les mêmes opportunités qui aident à développer les jeunes musiciens masculins doivent être offertes aux jeunes musiciennes, et traditionnellement, cela n'a pas été le cas, en particulier dans les premières étapes du développement.
Carrington cite comme l'une des sources d'inspiration de ce changement d'approche le Black Youth Project 100 (BYP100), l'organisation de jeunesse afro-américaine fondée par les activistes Charlene Carruthers et Dr. Cathy Cohen à la suite de l'acquittement de George Zimmerman pour le meurtre de Trayvon Martin. Le travail de l'organisation a aidé Carrington à mieux intégrer son identité personnelle dans sa vie musicale.
"J'ai réalisé qu'à ce stade de ma vie, les frontières entre ma vie politique et ma vie personnelle sont devenues floues", explique-t-elle. "Le BYP100 résonne vraiment en moi, en tant que foyer politique pour les anticapitalistes, les féministes noires radicales, les abolitionnistes, les artistes, les éducateurs et bien d'autres types de combattants de la liberté. Il m'a aidée à comprendre la valeur de l'idée de libération collective, qui est vraiment le message central de Waiting Game. J'aspire à voir le monde à travers une lentille noire, queer et féministe et je veux encourager les autres à faire de même, parce que personne n'est libéré tant que tout le monde ne l'est pas."
"Pour donner du pouvoir à la génération actuelle de femmes et de filles", déclare Matthew Stevens, "nous devons aussi impliquer les hommes et les garçons. L'égalité des sexes ne devrait jamais être présentée comme un jeu à somme nulle, mais plutôt (comme la recherche l'a montré à maintes reprises en étudiant les pays où les taux d'égalité des sexes sont les plus élevés) comme étant dans l'intérêt de tous. Pour les hommes blancs", ajoute-t-il, "le luxe inconscient de ne pas être conscient de soi - de notre sexe, de notre race et de nos privilèges - est en fait destructeur et ne peut continuer à être ignoré si nous voulons une société plus égalitaire"."
Les sujets abordés sur Waiting Game couvrent toute la gamme des préoccupations sociales : l'incarcération de masse ("Trapped in the American Dream", avec le rap audacieux de Kassa Overall) ; la brutalité policière ("Bells [Ring Loudly])," entonné par l'acteur Malcolm-Jamal Warner) ; l'homophobie ("Pray The Gay Away", avec la corne passionnée de Nicholas Payton) ; le génocide des indigènes américains ("Purple Mountains", avec Kokayi) ; l'emprisonnement politique ("No Justice [for political prisoners]", avec la récitation de Meshell Ndegeocello en l'honneur des voix emblématiques de la résistance, et l'égalité des sexes (exprimée dans les messages puissants de "The Anthem", avec Rapsody, et "If Not Now", avec Maimouna Youssef).
"Il y a énormément de travail à faire si nous voulons que ce pays soit à la hauteur de ses aspirations, encore irréalisables, à la liberté et à l'égalité véritables", ajoute Aaron Parks. "Les militants et les organisateurs font depuis longtemps le gros du travail et sont absolument essentiels, mais tout le monde a un rôle important à jouer dans ce processus. En tant que membre de Social Science, je m'efforce d'écouter, d'apprendre et d'amplifier les voix de ceux qui ont été bien trop souvent marginalisés et ignorés. Aider à partager ces histoires, ces chants d'indignation, d'espoir, de désespoir, de guérison, d'amour".
Sur le plan sonore, Waiting Game est un reflet vivant des vastes horizons des goûts musicaux du groupe, embelli et amplifié par leur réceptivité à une collaboration dynamique. En ce qui concerne Carrington, le mélange des genres de cette sortie est plus éblouissant et expansif que tout ce qu'elle a fait dans le passé ; ce qui est le plus impressionnant dans Waiting Game, c'est la façon dont il permet à la conscience sociale de Carrington de rattraper son talent de musicienne virtuose.
"Dans des projets antérieurs, j'ai fait allusion à mes préoccupations pour la société et la communauté dans laquelle je vis", explique M. Carrington. "Mais tout a été orienté dans cette direction. À un moment donné, il faut savoir quel est son but dans la vie. Beaucoup de batteurs sont considérés comme "géniaux". Pour moi, ce n'est pas aussi important que l'héritage que vous laissez derrière vous".
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