O rio Kaw é uma caraterística icónica da paisagem natural de Kansas City e desempenhou um papel crucial na história e no desenvolvimento económico da área metropolitana. No entanto, o Kaw também preside a uma extensa bacia hidrográfica que inclui partes das High Plains, Smoky Hills, Flint Hills e outras regiões do Colorado, Nebraska e Kansas.    

No seu novo livro, In the Country of the Kaw: A Personal Natural History of the American Plains, o botânico Jim Locklear discute as maravilhas naturais e culturais encontradas na bacia hidrográfica do Kaw. Com base em mais de 30 anos de observações e viagens por toda a região, Locklear descreve em pormenor a geologia, as formas de relevo, os bosques, as pradarias, a vida selvagem e outros aspectos da história natural e a forma como as pessoas, do passado e do presente, interagiram com a terra.     

Locklear, que cresceu em Kansas City, reformou-se recentemente como diretor de conservação nos Lauritzen Gardens de Omaha. Anteriormente, foi diretor do Dyck Arboretum of the Plains em Hesston, Kansas, e do Nebraska Statewide Arboretum.