De rivier de Kaw is een icoon van het natuurlijke landschap van Kansas City en heeft een cruciale rol gespeeld in de geschiedenis en economische ontwikkeling van de stad. De Kaw heeft echter ook een uitgestrekt stroomgebied dat delen van de High Plains, Smoky Hills, Flint Hills en andere regio's in Colorado, Nebraska en Kansas omvat.    

In zijn nieuwe boek In het land van de Kaw: A Personal Natural History of the American Plains bespreekt botanicus Jim Locklear de natuurlijke en culturele wonderen die zich in het stroomgebied van de Kaw bevinden. Op basis van meer dan 30 jaar observatie en reizen door de regio geeft Locklear details over de geologie, landvormen, bossen, prairies, wilde dieren en andere aspecten van de natuurlijke geschiedenis en hoe mensen, vroeger en nu, met het land omgingen.     

Locklear, die opgroeide in Kansas City, ging onlangs met pensioen als directeur natuurbehoud van Lauritzen Gardens in Omaha. Daarvoor was hij directeur van het Dyck Arboretum of the Plains in Hesston, Kansas, en het Nebraska Statewide Arboretum.