La rivière Kaw est un élément emblématique du paysage naturel de Kansas City et a joué un rôle crucial dans l'histoire et le développement économique de la région métropolitaine. Cependant, la Kaw préside également un vaste bassin hydrographique qui comprend des parties des Hautes Plaines, des Smoky Hills, des Flint Hills et d'autres régions du Colorado, du Nebraska et du Kansas.    

Dans son nouveau livre, In the Country of the Kaw : A Personal Natural History of the American Plains, le botaniste Jim Locklear évoque les merveilles naturelles et culturelles du bassin versant de la rivière Kaw. S'appuyant sur plus de 30 ans d'observation et de voyages dans la région, Locklear détaille la géologie, les reliefs, les forêts, les prairies, la faune et d'autres aspects de l'histoire naturelle, ainsi que la façon dont les hommes, d'hier et d'aujourd'hui, ont interagi avec la terre.     

Locklear, qui a grandi à Kansas City, a récemment pris sa retraite en tant que directeur de la conservation des Lauritzen Gardens d'Omaha. Auparavant, il a été directeur de l'Arboretum Dyck des Plaines à Hesston, au Kansas, et de l'Arboretum de l'État du Nebraska.