Der Kaw River ist ein charakteristisches Merkmal der Naturlandschaft von Kansas City und spielte eine entscheidende Rolle in der Geschichte und der wirtschaftlichen Entwicklung des Stadtgebiets. Der Kaw hat jedoch auch den Vorsitz über ein ausgedehntes Wassereinzugsgebiet, das Teile der High Plains, Smoky Hills, Flint Hills und andere Regionen in Colorado, Nebraska und Kansas umfasst.    

In seinem neuen Buch In the Country of the Kaw: A Personal Natural History of the American Plains (Eine persönliche Naturgeschichte der amerikanischen Ebenen) beschreibt der Botaniker Jim Locklear die Natur- und Kulturwunder im Wassereinzugsgebiet des Kaw. Auf der Grundlage von mehr als 30 Jahren Beobachtungen und Reisen durch die Region beschreibt Locklear detailliert die Geologie, die Landformen, die Wälder, die Prärien, die Tierwelt und andere Aspekte der Naturgeschichte sowie den Umgang der Menschen in Vergangenheit und Gegenwart mit diesem Land.     

Locklear, der in Kansas City aufgewachsen ist, ging vor kurzem als Direktor für Naturschutz in den Lauritzen Gardens in Omaha in den Ruhestand. Zuvor war er als Direktor des Dyck Arboretum of the Plains in Hesston, Kansas, und des Nebraska Statewide Arboretum tätig.