Kat Stratford (Julia Stiles) é bonita, inteligente e bastante brusca com a maioria dos seus colegas adolescentes, o que significa que não atrai muitos rapazes. Infelizmente para a sua irmã mais nova, Bianca (Larisa Oleynik), as regras da casa dizem que ela não pode namorar até que a Kat tenha um namorado, pelo que se movem alguns fios para arranjar um romance para a jovem sisuda. Em breve, Kat cruza-se com o belo recém-chegado Patrick Verona (Heath Ledger). Será que Kat vai baixar a guarda o suficiente para se apaixonar pelo naturalmente charmoso Patrick?