Kat Stratford (Julia Stiles) es guapa, inteligente y bastante brusca con la mayoría de sus compañeros adolescentes, lo que hace que no atraiga a muchos chicos. Por desgracia para su hermana menor, Bianca (Larisa Oleynik), las normas de la casa establecen que no puede salir con nadie hasta que Kat tenga novio, así que se mueven los hilos para que la adusta joven encuentre el amor. Pronto, Kat se cruza en el camino del apuesto recién llegado Patrick Verona (Heath Ledger). ¿Bajará Kat la guardia lo suficiente como para enamorarse del encantador Patrick?