Kat Stratford (Julia Stiles) ist schön, klug und gegenüber den meisten ihrer gleichaltrigen Teenager ziemlich schroff, was dazu führt, dass sie nicht viele Jungs anzieht. Zum Leidwesen ihrer jüngeren Schwester Bianca (Larisa Oleynik) besagen die Hausregeln, dass diese erst dann ausgehen darf, wenn Kat einen Freund hat, also werden die Fäden gezogen, um der mürrischen jungen Dame eine Romanze zu verschaffen. Bald schon kreuzen sich Kats Wege mit denen des gutaussehenden Neuankömmlings Patrick Verona (Heath Ledger). Wird Kat ihre Abwehrhaltung weit genug aufgeben, um sich in den mühelos charmanten Patrick zu verlieben?