A área de Kansas City alberga a comunidade indígena americana há milhares de anos, a população étnica mais antiga da região.
Até 300 d.C., a tribo Hopewell caçava na região de Kansas City. A tribo Mississippi ocupou a área entre 760 e 1290 d.C. Estas tribos, que eram estacionárias, juntaram-se às tribos de Kansa, Osage, Otos e Missouri . Espalharam-se pelos estados do Kansas, Missouri e Nebraska e dependiam da grande oferta de búfalos e de caça para o seu sustento.
Em 1825, o governo federal obrigou as tribos Kansa e Osage a abandonar as suas terras ao longo do rio Missouri e a mudar-se para reservas no centro do Kansas. Não há reservas no Missouri; no Kansas, as tribos Kickapoo e Pottawatomie têm reservas reconhecidas pelo governo federal.
A tribo Wyandot , cujas terras originais se estendiam ao longo do Lago Ontário, tinha-se deslocado para oeste após um conflito sangrento com os Iroqueses. Em 1842, os Wyandot foram expulsos das suas terras no Ohio com a oferta de 148.000 acres de terra livre a oeste do Mississipi. A promessa era vã. Os Wyandot acabaram por receber da tribo Delaware um pedaço de terra na foz dos rios Kansas e Missouri. A tribo comprou mais terras e desmembrou Wyandot City, que mais tarde se tornou Kansas City, no Kansas.
A influência dos Wyandot está por toda a parte na região, desde o homónimo Condado de Wyandotte até nomes de ruas como Sandusky e Tauromee . O Cemitério Indígena de Huron é um sítio histórico reconhecido a nível nacional. A filial de Oklahoma dos Wyandot mantém terras na região, onde um novo casino está a ajudar a gerar rendimentos para a tribo. Em 1999, a Confederação Wendat foi restabelecida, dando início à reconciliação dos vários ramos da tribo.
Uma Lei do Congresso de 1924 permitiu que os indígenas americanos abandonassem o confinamento das reservas. Um número crescente de nativos americanos começou a mudar-se para as cidades após o fim da Segunda Guerra Mundial em busca de oportunidades económicas. Nos últimos 10 anos, as tribos Kickapoo e Pottawatomie iniciaram com sucesso diversas empresas de propriedade e operação indígenas para trazer estabilidade económica às suas tribos.
Atualmente, existem mais de 98 tribos indígenas americanas na área de Kansas City.
RECURSOS
O Conselho Indígena Americano foi criado em 1972 para promover a autossuficiência económica, a consciencialização cultural e a preservação dos indígenas americanos e nativos do Alasca. Este sistema de emprego e formação estabelece e mantém programas educativos, culturais, económicos, recreativos e de saúde para os indígenas americanos.
O Conselho Indígena Americano patrocina jantares de Natal, o evento Toys for Tots e o Dia da Mochila para a comunidade indígena americana. Nestas ocasiões, a participação é de mais de 200 famílias indígenas americanas. Patrocinam um "Simpósio Indígena Americano" todos os anos desde 2004.
O Centro Indígena de Kansas City foi fundado em 1971. Opera como a maior agência de serviço social para os nativos americanos da região de Kansas City. Distingue-se por ser o centro indígena americano mais antigo em funcionamento contínuo (de 46 centros em funcionamento) do país. O Centro começou por ser um clube social chamado Council Fires of Greater Kansas City. Com financiamento da Great Society sob o presidente Lyndon B. Johnson, o centro tornou-se uma entidade sem fins lucrativos para receber subsídios federais, estaduais e locais para programas sociais orientados para a pobreza.
A Universidade das Nações Indígenas de Haskell começou como uma escola de formação industrial em 1884 para crianças indígenas americanas. Vinte e duas crianças indígenas americanas juntaram-se a Lawrence, Kansas , para iniciar um programa educativo focado na educação agrícola de crianças do primeiro ao quinto ano. Hoje, Haskell tem uma média de matrículas de mais de 1.000 alunos por semestre e continua a satisfazer as necessidades educativas dos indígenas americanos e dos nativos do Alasca de todos os Estados Unidos.
O Cemitério Indígena Huron , fundado em 1843 após a migração forçada da Nação Wyandotte dos seus lares tradicionais na região dos Grandes Lagos, situa-se tranquilamente no coração do centro de KCK. Adjacente ao antigo templo dos direitos escoceses encontra-se o Casino da Nação Wyandotte .
A Missão Shawnee foi uma das muitas missões estabelecidas como uma escola de treino manual frequentada por rapazes e raparigas de Shawnee, Delaware e outras nações indígenas de 1839 a 1862. Visite este Marco Histórico Nacional de 12 acres localizado na 3303 West 51st Street em Fairway Kansas e aprenda as histórias daqueles que lá viveram.
