El área de Kansas City alberga desde hace miles de años a la comunidad indígena estadounidense, la población étnica más antigua de la región.
Hasta el año 300 d.C., la tribu Hopewell cazaba en los alrededores de Kansas City. La tribu Mississippi ocupó la zona entre los años 760 y 1290 d.C. A estas tribus, que eran estacionarias, se unieron las tribus Kansa, Osage, Otos y Missouri. Se extendieron por los estados de Kansas, Misuri y Nebraska y dependían de la gran oferta de búfalos y caza salvaje para su sustento.
En 1825, el gobierno federal obligó a las tribus kansa y osage a abandonar sus tierras a lo largo del río Misuri y trasladarse a reservas en el centro de Kansas. En Misuri no hay reservas; en Kansas, las tribus Kickapoo y Pottawatomie tienen reservas reconocidas por el gobierno federal.
La tribu Wyandot, cuyas tierras originales se extendían a lo largo del lago Ontario, se había desplazado constantemente hacia el oeste tras un sangriento conflicto con los iroqueses. En 1842, los wyandot fueron expulsados de sus tierras en Ohio con el señuelo de 148.000 acres de tierra libre al oeste del Mississippi. La promesa fue en vano. Finalmente, la tribu Delaware concedió a los wyandot una extensión de tierra en la desembocadura de los ríos Kansas y Misuri. La tribu compró más acres y construyó Wyandot City, que más tarde se convertiría en Kansas City, Kansas.
La influencia de los wyandot está presente en toda la zona, desde el homónimo del condado de Wyandotte hasta nombres de calles como Sandusky y Tauromee. El cementerio indio Huron es un lugar histórico reconocido a nivel nacional. La rama de Oklahoma de los Wyandot conserva tierras en la zona, donde un nuevo casino está ayudando a generar ingresos para la tribu. En 1999 se restableció la Confederación Wendat, que inició la reconciliación de las diversas ramas de la tribu.
Una ley del Congreso de 1924 permitió a los indios americanos abandonar el confinamiento de las reservas. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, un número creciente de indígenas empezó a trasladarse a las ciudades en busca de oportunidades económicas. En los últimos diez años, las tribus Kickapoo y Pottawatomie han creado con éxito varias empresas de propiedad y gestión india para aportar estabilidad económica a sus tribus.
Actualmente hay más de 98 tribus indígenas americanas en la zona de Kansas City.
RECURSOS
El American Indian Council se creó en 1972 para promover la autosuficiencia económica, la conciencia cultural y la preservación de los indios americanos y los nativos de Alaska. Este sistema de empleo y formación establece y mantiene programas educativos, culturales, económicos, recreativos y de concienciación sanitaria para los indios americanos.
El American Indian Council patrocina cenas de Navidad, Toys for Tots y el Back Pack Day para la comunidad indígena americana. En estas ocasiones asisten más de 200 familias de indios americanos. Han patrocinado un "Simposio Indio Americano" cada año desde 2004.
En Centro Indio de Kansas City se fundó en 1971. Es la mayor agencia de servicios sociales para nativos americanos de la zona de Kansas City. Tiene el honor de ser el centro para nativos americanos más antiguo del país (de los 46 que funcionan). El Centro comenzó como un club social llamado Council Fires of Greater Kansas City. Con la financiación de la Gran Sociedad del Presidente Lyndon B. Johnson, el centro se convirtió en una entidad sin ánimo de lucro para poder recibir subvenciones federales, estatales y locales para programas sociales orientados a la pobreza.
La Universidad de las Naciones Indias de Haskell comenzó como una escuela de formación industrial en 1884 para niños indios americanos. Veintidós niños indios americanos entraron por sus puertas en Lawrence, Kansas, para comenzar un programa educativo centrado en la educación agrícola para niños de primero a quinto curso. En la actualidad, Haskell cuenta con una media de más de 1.000 estudiantes matriculados cada semestre y sigue atendiendo las necesidades educativas de los indios americanos y los nativos de Alaska de todo Estados Unidos.
El Cementerio indio Huronestablecido en 1843 tras la migración forzosa de la nación Wyandotte desde sus hogares tradicionales en la zona de los Grandes Lagos, se asienta apaciblemente en el corazón del centro de KCK. Adyacente, en el antiguo templo de los derechos escoceses, se encuentra el Casino de la Nación Wyandotte.
El Misión Shawnee fue una de las muchas misiones establecidas como escuela de formación manual a la que asistieron niños y niñas de Shawnee, Delaware y otras naciones indias entre 1839 y 1862. Visite este monumento histórico nacional de 12 acres situado en 3303 West 51st Street, en Fairway Kan, y conozca las historias de quienes vivieron allí.
