Quatro superfãs de KC acolhem-nos e dão-nos informações privilegiadas sobre o tailgating no Arrowhead.
Já fez um tailgating no Arrowhead Stadium?
O facto de gostar ou não de futebol americano não tem nada a ver com esta questão. Não tem nada a ver com a possibilidade de os Kansas City Chiefs não serem a equipa da sua cidade.
Fazer um tailgating no Arrowhead é um item da lista de desejos, análogo à experiência de ver os Cubs jogar no Wrigley. Não se trata de desporto; trata-se de uma experiência cultural, que brilhará intensamente na memória dos participantes até ao ponto em que dois metros de terra firme apaguem a luz para sempre.
O número de tailgate não é exclusivo de Arrowhead. Mas a participação e a paixão com que os tailgaters de Kansas City executam esta tradição do futebol americano são únicas — tanto que as festas tailgate de Arrowhead atraem participantes de todo o país. Encontrará fãs de futebol americano, é claro. Mas também encontrará tipos como Indiana Jones — antropólogos casuais que respiram a atmosfera como abelhas que se alimentam de pólen.
Factos rápidos sobre o Tailgating na Arrowhead
- Os portões abrem 3 horas e meia antes do início do jogo
- Os reboques são permitidos, mas serão cobrados por um lugar de estacionamento extra e deverão ser estacionados na relva.
- Os autocaravanas e as autocaravanas precisam de entrar no complexo desportivo pelo portão 6.
- Os parques de estacionamento encerram 90 minutos após jogos ou eventos no estádio
- Informações completas sobre estacionamento e tailgating no Arrowhead
Conselhos dos Superfãs
Recentemente, conversei com quatro tailgators dos Chiefs — atletas profissionais por mérito próprio —, cada um com pelo menos uma década de experiência em tailgating na Arrowhead. A minha pergunta era simples: O que preciso de saber para maximizar a minha experiência em tailgating na Arrowhead? As respostas fluíram como Bud Light.
Ty Rowton é um "superfã" desde 1992; desde 2000 que se auto-intitula "X Factor" e tem a garra necessária para o comprovar. Diz que quem realmente gosta de tailgate precisa de chegar cedo. Os portões abrem três horas e meia antes do início do jogo e, como os jogos geralmente começam ao meio-dia, as 8h30 marcariam o início do horário do tailgate em Arrowhead. Mas 8h30 é tarde demais para Ty. Ele chega às 18h.
Diz que chegar antes do nascer do sol "meio que te deixa no clima para o jogo. Há muita camaradagem em conhecer pessoas no jogo — outros adeptos que fazem o tailgate. É bom rever todos à tua volta com quem já foste ao jogo. E não os consegues ver depois de o jogo começar, porque todos vão para sítios diferentes dentro do estádio, por isso é realmente a tua única hipótese de socializar."
David Goings, um veterano de 10 anos que sai da sua carrinha postal com o tema dos Chiefs de 1988, diz que chegar cedo é a chave para conseguir convites para festas de convívio como a sua: "Para quem vai pela primeira vez, é preciso chegar cedo. Entre na garagem antes que abram os portões. É lá que se conhece muita gente."
Para David, o tailgate tem tudo a ver com comida — e não estamos a falar de cachorros-quentes. Guarda essas ofertas banais para os jogos de pré-época. (Aparentemente, quem frequenta o tailgate também precisa de aquecer.) Mas, assim que a época começa, começa também a decadência.
“Cozinhamos algo diferente a cada jogo”, diz, “e, ao longo dos anos, nunca repetimos nada. Cozinhamos de tudo, desde costelas a lagosta, salmão a carne de vaca. Fazemos um rolinho de frango, que é muito bom. Pegamos num peito de frango, achatamos, temperamos, colocamos alguns jalapeños e recheamos com queijo. Depois, enrolamos e envolvemos com bacon. Um dos meus pratos favoritos que fizemos ao longo dos anos é o jalapeño recheado. Abre-se uma cavidade e hambúrguer ou frango desfiado, coloca o queijo e envolve com bacon.”
Bacon é como moeda para Arrowhead. Uma moeda bonita e comestível. Não sabe sobre o que falar numa festa de confraternização dos Chiefs? Que tal bacon? Quer entrar na festa de outra pessoa? Leve um pacote de bacon e uma cerveja Budweiser. De preferência, envoltos em bacon.
Mas, por mais importante que o bacon seja para a cultura de tailgating de Arrowhead, o churrasco é o que manda.
Kevin Johnson , também conhecido por "Yellow Fro Man", já esteve em mais de 200 jogos. Ele diz: "Nós vivemos na capital do churrasco, e muitos tailgaters tentam diferenciar-se dos outros tailgaters criando as suas próprias receitas exclusivas".
“O que também torna o Arrowhead tão mágico é o nosso molho barbecue”, acrescenta Ty. “Somos conhecidos pelo molho, pelos nossos temperos e especiarias. Qualquer pessoa pode cozinhar frango. Qualquer pessoa pode cozinhar costelas. Qualquer pessoa pode cozinhar hambúrgueres. Mas o tempero e o molho são tão diferentes de qualquer outra festa ao ar livre do mundo.”
A paisagem do Arrowhead Tailgate é tão ampla e variada como as variedades de molho barbecue em Kansas City. Sendo assim, para onde ir depois de passar por estes portões perolados de maravilhas?
David diz: “Lá no Lote C, que é o do meio, na parte da frente do estádio, eles têm o grupo Tee Pee. É lá que o X Factor e o First Down Elvises fazem o tailgate. Do meu lado do estádio — estou na parte de trás — o Lote N tem muitos trailers, autocarros e trailers exclusivos.”
O Tee Pee é também um dos destinos preferidos do Ty. "Da última vez que lá estive, tinham uma banda acústica ao vivo que tocava a cada 15 minutos. Tocávamos músicas dos Chiefs como Tomahawk Chop e We're Gonna Beat the Hell out of You, a nossa música de touchdown. E dançávamos e fazíamos uma dancinha de guerra."
Não dança? Claude Chafin, que está na sua 20ª temporada de tailgating, recomenda a visita ao concurso de chili, que provavelmente terá lugar algumas horas antes do jogo de 2 de outubro.
"Temos uma vez por ano. Fica na extremidade oeste do estádio, na primeira fila, no parque de estacionamento. No ano passado, houve cerca de 20 concorrentes. Há muita variedade de chili, e praticamente qualquer pessoa que queira experimentar pode provar."
Todos os quatro participantes concordam que as melhores festas de confraternização acontecem durante as visitas dos maiores rivais dos Chiefs, Oakland e Denver. David diz ainda que as festas de confraternização antes dos jogos de segunda-feira à noite são dignas de nota.
"É simplesmente uma experiência diferente", diz. "No ano passado, houve um jogo na segunda-feira à noite que caiu no mesmo dia de um jogo dos Royals, por isso fiquei lá o dia todo. Passei pelos Royals e depois fui para os Chiefs. É simplesmente a atmosfera que torna tudo tão bom — o facto de o jogo ser transmitido em rede nacional."
E isto leva-nos a outro ponto importante: nunca é demais estar colado à traseira do carro em Arrowhead. Tome um Advil e pare de reclamar!
Mas com dezenas de milhares de fãs em cada passeio, a experiência pode ser intimidante, especialmente para quem vem pela primeira vez. É por isso que o David se oferece para nos dar as mãos. Podemos chamar-lhe Fada Madrinha do Tailgating. Ou, mais apropriadamente, podemos chamar-lhe um típico tailgater de Kansas City — um entre milhares de fãs altruístas que apenas querem partilhar a experiência.
O que tenho feito ao longo dos anos é, através do Facebook, publicar o menu e, se não tiver uma festa de confraternização, digo-lhe onde estou. Eu não recuso ninguém. O importante é aproveitar a confraternização, sobretudo para quem está de visita pela primeira vez. Vêm e dizem: 'Uau, isso é ótimo'."
O que é apropriadamente emblemático da experiência em si.
Procure o David no Facebook em “ Chiefs Tailgaters ”. Depois, descubra mais sobre o tailgating visitando a página oficial de tailgating dos Chiefs.
