Quatre superfans de KC nous prennent sous leurs ailes et nous donnent des informations d'initiés sur le tailgating à Arrowhead.
Avez-vous déjà participé à un tailgating au Arrowhead Stadium ?
Le fait que vous aimiez ou non le football n'a rien à voir avec cette question. Cela n'a rien à voir avec la possibilité que les Kansas City Chiefs ne soient pas l'équipe de votre ville natale.
Le Tailgating à Arrowhead est un élément de la liste des choses à faire, analogue à l'expérience de voir les Cubs jouer à Wrigley. Il ne s'agit pas de sport, mais d'une expérience culturelle qui restera gravée dans la mémoire des participants jusqu'à ce qu'un mètre de terre ferme en éteigne définitivement la lumière.
L'activité de tailgating n'est pas propre à Arrowhead. Mais l'affluence et la passion avec laquelle les amateurs de football de Kansas City pratiquent cette tradition sont uniques, à tel point que les fêtes de l'Arrowhead attirent des participants de tout le pays. Vous y trouverez des fans de football, bien sûr. Mais il y a aussi des Indiana Jones, des anthropologues décontractés qui respirent l'atmosphère comme une abeille qui se nourrit de pollen.
Quelques faits sur le Tailgating à Arrowhead
- Ouverture des portes 3 1/2 heures avant le coup d'envoi
- Les remorques sont autorisées, mais elles devront payer une place de parking supplémentaire et se garer sur l'herbe.
- Les véhicules de loisirs et les camping-cars doivent entrer dans le complexe sportif par la porte 6.
- Les parkings ferment 90 minutes après les matchs ou les événements organisés dans le stade.
- Informations complètes sur les parkings et les salles d'entraînement à Arrowhead
Conseils des Superfans
Récemment, j'ai discuté avec quatre "tailgaters" des Chiefs - des athlètes professionnels à part entière - qui ont tous au moins dix ans d'expérience de tailgating à Arrowhead. Ma question était simple : Que dois-je savoir pour maximiser mon expérience de tailgating à Arrowhead ? Les réponses ont coulé à flots, comme de la Bud Light.
Ty Rowton est un "superfan" depuis 1992 ; depuis 2000, il se fait appeler "X Factor", et il a les collants pour le prouver. Selon lui, les plus sérieux doivent arriver tôt. Les portes s'ouvrent trois heures et demie avant le début du match, et comme les matchs commencent généralement à midi, 8 h 30 marquerait le début du tailgate à Arrowhead. Mais 8 h 30, c'est trop tard pour Ty. Il arrive à 6 heures.
Selon lui, le fait d'arriver avant le lever du soleil "vous met dans l'ambiance du match". Il y a beaucoup de camaraderie dans le fait de rencontrer des gens au match - d'autres supporters. C'est bien de voir autour de soi des gens avec qui on est déjà allé au match. Et vous ne pouvez pas les voir une fois que le match commence parce qu'ils vont tous à des endroits différents dans le stade, donc c'est vraiment votre seule chance de socialiser".
David Goings, un vétéran de 10 ans qui organise des tailgings dans son fourgon postal de 1988 à l'effigie des Chiefs, affirme qu'arriver tôt est la clé pour obtenir des invitations à des tailgings comme le sien : "Pour les nouveaux venus, il faut arriver tôt. Il faut arriver dans l'allée avant qu'ils n'ouvrent les portes. C'est là que l'on rencontre beaucoup de gens".
Pour David, le tailgating, c'est avant tout une question de nourriture - et nous ne parlons pas des hot-dogs. Il réserve ce genre de plats pour les matchs d'avant-saison (les supporters ont aussi besoin de se réchauffer). (Mais une fois la saison commencée, la décadence est de mise.
"Nous cuisinons quelque chose de différent à chaque match", explique-t-il, "et au fil des ans, nous n'avons jamais vraiment reproduit quoi que ce soit. Nous avons tout cuisiné, des côtes au homard en passant par le saumon et la poitrine de bœuf. Nous faisons un poulet roulé, ce qui est très agréable. Nous prenons un blanc de poulet, nous l'aplatissons, nous l'assaisonnons, nous y mettons des jalapenos et nous le farcissons de fromage. Ensuite, nous l'enroulons et l'entourons de bacon. L'un de mes plats préférés au fil des ans est le jalapeno farci. On l'évide et on utilise du hamburger ou du poulet râpé, on y met du fromage et on l'enveloppe dans du bacon".
Le bacon est comme la monnaie est Arrowhead. Une belle monnaie comestible. Vous ne savez pas de quoi parler lors d'une fête d'arrière-cuisine des Chiefs ? Parlez de bacon. Vous voulez avoir accès à la fête de quelqu'un d'autre ? Apportez un paquet de bacon et une bière Bud. De préférence, enveloppé dans du bacon.
Mais aussi important que soit le bacon pour la culture de tailgating d'Arrowhead, c'est le barbecue qui tient le haut du pavé.
Kevin Johnson, alias "Yellow Fro Man", a assisté à plus de 200 matchs. Il explique : "Nous vivons dans la capitale du barbecue, et beaucoup de supporters essaient de se différencier des autres en préparant leurs propres recettes."
"Ce qui rend Arrowhead si magique, c'est aussi notre sauce barbecue", ajoute Ty. "Nous sommes connus pour notre sauce, nos épices et nos rubans. N'importe qui peut cuisiner du poulet. N'importe qui peut cuisiner des côtes. Tout le monde peut cuisiner des hamburgers. Mais l'assaisonnement et la sauce sont tellement différents de tous les autres "tailgate parties" du monde.
Le paysage des tailgate à Arrowhead est aussi vaste et varié que les variétés de sauce barbecue à Kansas City. Cela étant, où faut-il aller une fois que l'on a franchi les portes de la merveille ?
David dit : "Là-bas, au lot C, qui est le lot du milieu à l'avant du stade, il y a le groupe Tee Pee. C'est là que X Factor et les First Down Elvises font du tailgate. De mon côté du stade - je suis à l'arrière - le terrain N abrite de nombreux camping-cars, bus et véhicules de loisirs uniques en leur genre.
Le Tee Pee est également l'une des destinations préférées de Ty. "La dernière fois que j'y suis allé, il y avait un groupe acoustique qui jouait toutes les 15 minutes. Nous jouions des chansons des Chiefs comme Tomahawk Chop et We're Gonna Beat the Hell out of You, notre chanson de touchdown. Et nous dansions et faisions une petite danse de guerre".
Vous ne dansez pas ? Claude Chafin, qui en est à sa 20e saison de tailgating, recommande de se rendre au concours de chili, qui aura probablement lieu dans les heures précédant le match du 2 octobre.
"Nous l'organisons une fois par an. Il se déroule à l'extrémité ouest du stade, au premier rang, dans le parking. L'année dernière, il y avait une vingtaine de concurrents. Il y a beaucoup de variétés différentes de chili, et pratiquement tous ceux qui veulent y goûter peuvent le faire".
Les quatre "tailgaters" s'accordent à dire que les meilleures "tailgates" ont lieu lors des visites des plus grands rivaux des Chiefs, Oakland et Denver. David ajoute que les fêtes organisées avant les matchs du lundi soir sont dignes d'intérêt.
"C'est une expérience différente", explique-t-il. "L'année dernière, il y avait un match du lundi soir qui tombait le même jour qu'un match des Royals, alors j'étais sur place toute la journée. J'ai fait la queue pendant le match des Royals, puis j'ai assisté à celui des Chiefs. C'est l'atmosphère qui fait que c'est génial - le fait que le match soit retransmis à la télévision nationale.
Et cela nous amène à un autre point important : Il n'y a pas trop de tailgating à Arrowhead. Prenez un Advil et arrêtez de vous plaindre !
Mais avec des dizaines de milliers de fans à chaque sortie, l'expérience peut être intimidante, surtout pour les novices. C'est pourquoi David propose de nous tenir la main. Appelez-le la Fée Marraine du Tailgating. Ou, plus justement, appelez-le un "tailgater" typique de Kansas City, l'un des milliers de fans désintéressés qui ne demandent qu'à partager cette expérience.
"Ce que j'ai fait au fil des ans, c'est que j'ai publié le menu sur Facebook, et si vous n'avez pas de tailgate party, je vous dirai où je suis. Je ne refuse personne. Ce qui compte, c'est de profiter de la fête, surtout pour ceux qui viennent pour la première fois. Ils viendront et diront "Wow, c'est génial".
Ce qui est tout à fait emblématique de l'expérience elle-même.
Retrouvez David sur Facebook sous la rubrique "Chiefs Tailgaters". Pour en savoir plus sur le tailgating, consultez la page officielle des Chiefs sur le tailgating.
