Cuatro superfans de KC nos dan información privilegiada sobre el tailgating en Arrowhead.
¿Has estado alguna vez en el estadio Arrowhead?
El hecho de que te guste o no el fútbol americano no tiene nada que ver con esta pregunta. No tiene nada que ver con la posibilidad de que los Kansas City Chiefs no sean el equipo de tu ciudad.
Tailgating en Arrowhead es una experiencia análoga a la de ver jugar a los Cubs en Wrigley. No se trata de deporte, sino de una experiencia cultural que brillará en la memoria de los participantes hasta el momento en que dos metros de tierra firme apaguen definitivamente la luz.
El acto de hacer tailgating no es exclusivo de Arrowhead. Pero la afluencia y la pasión con la que los tailgaters de Kansas City llevan a cabo esta tradición futbolística son únicas, hasta el punto de que las fiestas tailgate de Arrowhead atraen a participantes de todo el país. Encontrarás aficionados al fútbol, por supuesto. Pero también se encuentran aficionados a Indiana Jones, antropólogos ocasionales que respiran el ambiente como si fueran abejas alimentándose de polen.
Datos básicos sobre el Arrowhead Tailgating
- Apertura de puertas 3 horas y media antes del saque inicial
- Los remolques están permitidos, pero se les cobrará una plaza de aparcamiento adicional y deberán aparcar en el césped.
- Los autocaravanas y caravanas deben acceder al complejo deportivo por la puerta 6.
- Los aparcamientos cierran 90 minutos después de los partidos o eventos en el estadio
- Información completa sobre el aparcamiento y los partidos en Arrowhead
Consejos de los superhinchas
Hace poco hablé con cuatro tailgaters de los Chiefs -atletas profesionales por derecho propio-, cada uno de los cuales tiene al menos una década de experiencia como tailgater en Arrowhead. Mi pregunta era sencilla: ¿Qué necesito saber para disfrutar al máximo de mi experiencia como tailgater en Arrowhead? Las respuestas fluyeron como Bud Light.
Ty Rowton es "superfan" desde 1992; desde 2000, se hace llamar "Factor X", y tiene las mallas que lo respaldan. Dice que los que se lo toman en serio deben llegar pronto. Las puertas se abren tres horas y media antes del comienzo del partido, y como los partidos suelen empezar al mediodía, las 8:30 de la mañana sería el comienzo de la hora del "tailgate" en Arrowhead. Pero las 8:30 es demasiado tarde para Ty. Llega a las 6.
Dice que llegar antes del amanecer "te prepara para el partido. Hay mucha camaradería al conocer a gente en el partido, a otros aficionados. Es bueno ver a todos los que te rodean y con los que ya has jugado antes. Y una vez que empieza el partido no puedes verlos porque todos van a diferentes lugares dentro del estadio, así que es realmente tu única oportunidad de socializar".
David Goings, un veterano con 10 años de experiencia que va de tailgate en su furgoneta postal de 1988 con temática de los Chiefs, dice que llegar pronto es la clave para conseguir invitaciones a fiestas de tailgate como la suya: "Para los novatos, hay que llegar pronto. Llegar a la entrada antes de que abran las puertas. Ahí es donde conoces a mucha gente".
Para David, lo más importante es la comida, y no hablamos de perritos calientes. Guarda este tipo de ofertas para los partidos de pretemporada. (Pero una vez que empieza la temporada, también lo hace la decadencia.
"Cocinamos algo diferente en cada partido", dice, "y a lo largo de los años nunca hemos duplicado nada. Hemos cocinado de todo, desde costillas hasta langosta, salmón o falda. Hacemos un pollo enrollado, que está muy bueno. Cogemos una pechuga de pollo, la aplanamos, la sazonamos, le ponemos unos jalapeños y la rellenamos de queso. Luego lo enrollamos y lo envolvemos con tocino. Uno de mis favoritos que hemos hecho a lo largo de los años es un jalapeño relleno. Lo ahuecas y usas hamburguesa o pollo desmenuzado, le pones el queso y lo envuelves en bacon".
El tocino es como la moneda es Arrowhead. Una moneda hermosa y comestible. ¿No sabes de qué hablar en una fiesta de los Chiefs? Habla de bacon. ¿Quieres entrar en la fiesta de otro? Lleva un paquete de bacon y una cerveza. Preferiblemente, envuelta en bacon.
Pero por muy importante que sea el beicon para la cultura de los tailgaters de Arrowhead, la barbacoa es lo que manda.
Kevin Johnson, alias "Yellow Fro Man", ha asistido a más de 200 partidos. Dice: "Vivimos en la capital de la barbacoa, y muchos tailgaters intentan diferenciarse de los demás haciendo sus propias recetas."
"Lo que también hace que Arrowhead sea tan mágico es nuestra salsa barbacoa", añade Ty. "Somos conocidos por nuestra salsa, nuestras especias y nuestros aliños. Cualquiera puede cocinar pollo. Cualquiera puede cocinar costillas. Cualquiera puede hacer hamburguesas. Pero el condimento y la salsa son tan diferentes para cualquier otra fiesta tailgate del mundo."
El panorama de los portones traseros en Arrowhead es tan amplio y variado como las variedades de salsa barbacoa en Kansas City. Así las cosas, ¿adónde hay que ir una vez que se ha entrado en estas puertas perladas de maravilla?
David dice: "Allí en el Lote C, que es el del medio en la parte delantera del estadio, está el grupo Tee Pee. Allí es donde hacen cola X Factor y los First Down Elvises. En mi lado del estadio -estoy en la parte de atrás-, el Lote N tiene un montón de caravanas, autobuses y autocaravanas únicas".
El Tee Pee es también uno de los destinos preferidos de Ty. "La última vez que estuve allí, tenían una banda acústica en directo que tocaba cada 15 minutos. Tocábamos canciones de los Chiefs como Tomahawk Chop y We're Gonna Beat the Hell out of You, nuestra canción de touchdown. Y bailábamos y hacíamos una pequeña danza de guerra".
¿No bailas? Claude Chafin, que lleva 20 temporadas como tailgating, recomienda visitar el concurso de chili, que probablemente se celebre en las horas previas al partido del 2 de octubre.
"Lo hacemos una vez al año. Es en el extremo oeste del estadio, primera fila, en el aparcamiento. El año pasado hubo como 20 competidores. Hay muchas variedades diferentes de chili, y casi todo el que quiera probarlo puede hacerlo".
Los cuatro tailgaters coinciden en que las mejores fiestas tailgate tienen lugar durante las visitas de los mayores rivales de los Chiefs, Oakland y Denver. David también dice que los tailgates previos a los partidos del lunes por la noche son dignos de mención.
"Es una experiencia diferente", dice. "El año pasado, el partido del lunes por la noche coincidió con el de los Royals, así que estuve allí todo el día. Fui a ver a los Royals y luego a ver a los Chiefs. Es el ambiente lo que lo hace tan genial, el hecho de que el partido se retransmita por la televisión nacional".
Y eso nos lleva a otro punto importante: No hay tal cosa como demasiado tailgating en Arrowhead. Tómate un Advil y deja de quejarte.
Pero con decenas de miles de aficionados en cada salida, la experiencia puede resultar intimidante, sobre todo para los primerizos. Por eso David se ofrece a llevarnos de la mano. Llámale el Hada Madrina del Tailgating. O, para ser más exactos, llámale el típico "tailgater" de Kansas City, uno de los miles de aficionados desinteresados que sólo quieren compartir la experiencia.
"Lo que he hecho a lo largo de los años es, a través de Facebook, publicar el menú, y si no tienes una fiesta tailgate, te diré dónde estoy. No rechazo a nadie. Se trata de disfrutar del tailgate, sobre todo para los que vienen por primera vez. Vendrán y dirán: "Vaya, esto es genial".
Lo cual es un emblema apropiado de la experiencia en sí.
Busca a David en Facebook bajo "Chiefs Tailgaters". A continuación, descubre más cosas sobre el tailgating visitando la página oficial de tailgating de los Chiefs.
