Het centrum is vernoemd naar Bruce R. Watkins, een politiek en sociaal activist. Watkins voelde de behoefte om de uiteenlopende bijdragen van Afro-Amerikanen aan de ontwikkeling van Kansas City te erkennen en te behouden.
Het complex is gelegen aan een van de belangrijkste verkeersaders van Kansas City. Het maakt deel uit van het Cultural Mall-complex, dat onder meer de Spirit of Freedom Foundation, het Satchel Paige Stadium, een amfitheater en een tuin op een heuvel omvat, die bezoekers verwelkomt met duizenden veelkleurige irissen.
Het centrum biedt bezoekers cultureel rijke entertainment en educatieve ervaringen in de vorm van tentoonstellingen, displays, films, lessen en workshops, podiumvoorstellingen en speciale ceremonies.
Het centrum is toegankelijk voor bezoekers van alle leeftijden. Het beschikt over een permanente tentoonstellingsruimte, een werkruimte voor kinderen, een informatiebibliotheek, een auditorium, een kleine galerie en een overdekte tentoonstellingsruimte met glazen vitrines voor kleine stukken en artefacten. De toegang is gratis, hoewel er voor sommige evenementen en lessen een kleine vergoeding kan worden gevraagd.
