El Centro debe su nombre a Bruce R. Watkins, activista político y social. Watkins se sintió impulsado por la necesidad de reconocer y preservar las diversas contribuciones de los afroamericanos al desarrollo de Kansas City.
La instalación está situada en una de las principales vías de Kansas City. Forma parte del complejo Cultural Mall, que incluye la Fundación Espíritu de Libertad, el estadio Satchel Paige, un anfiteatro y un jardín en la ladera, que recibe a los visitantes con miles de lirios multicolores.
El centro ofrece a los visitantes entretenimiento y experiencias educativas de gran riqueza cultural en forma de exposiciones y muestras, películas, clases y talleres, representaciones escénicas y ceremonias especiales.
El centro está abierto a visitantes de todas las edades. Incluye un espacio de exposición permanente, un espacio de trabajo para niños, una biblioteca de recursos, un auditorio, una pequeña galería y una zona de exposición acristalada para piezas pequeñas y artefactos. La entrada es gratuita, aunque algunos actos y clases pueden ser de pago.
