Door Diana Lambdin Meyer
Het Liberty Memorial, een torenhoge verschijning in de skyline van Kansas City, is misschien wel het meest zichtbare monument van de stad, een plechtig eerbetoon aan hen die grote offers brachten. Een rit door vrijwel elke wijk of een wandeling door de vele prachtige parken van Kansas City onthult echter een aantal monumenten die de verhalen en de inzet van zovelen illustreren.
Hier zijn enkele van de mooiste monumenten van Kansas City:
“Opdat wij niet vergeten”
Dit zijn de gedurfde woorden – een niet zo subtiele opdracht aan toekomstige generaties – die in 1921 werden gegraveerd op de sokkel van het Liberty Memorial , het eerste monument van het land voor degenen die dienden in de Eerste Wereldoorlog. De toren, ingewijd door president Calvin Coolidge in 1926, eert de gevallenen en viert tegelijkertijd vrede en overwinning. Monumenten voor degenen die zich zouden opofferen in de Tweede Wereldoorlog zouden er nog geen generatie later zijn.
Herinnering aan Rosedale's eigen
Kort voor de voltooiing van het Liberty Memorial werd een even indrukwekkend monument opgericht ter nagedachtenis aan de bewoners van de wijk Rosedale in Kansas City, Kansas, die tijdens het conflict dienden. De Rosedale Arch, geïnspireerd op de Arc de Triomphe, werd ontworpen door buurtbewoner John LeRoy Marshall. Het monument bevindt zich net ten westen van Westport in Mount Marty Park en biedt een uitzicht op Downtown Kansas City dat de rit naar boven meer dan waard is.
De vergeten oorlog
De Koreaanse Oorlog, die zo kort na de geallieerde overwinning in de Tweede Wereldoorlog plaatsvond, wordt vaak "De Vergeten Oorlog" genoemd. Maar niet in Kansas City. Vlakbij het Liberty Memorial in Washington Square Park eert het Missouri Korean War Veterans Memorial de 1,5 miljoen Amerikanen die in het conflict dienden, evenals de meer dan 900 inwoners van Missouri – waaronder 100 inwoners van Kansas City – die in Korea omkwamen.
Viering van burgersoldaten
Het Citizen Soldier-standbeeld verwelkomt bezoekers van het Veterans of Foreign Wars National Headquarters in Midtown en vormt een ontroerend eerbetoon aan alle takken van het leger en alle offers die zijn gebracht vanaf de Spaans-Amerikaanse Oorlog tot nu. Het standbeeld, geplaatst op het Centennial Plaza, herinnert aan de verantwoordelijkheid van zowel de VFW als gewone burgers om degenen te steunen die het land hebben gediend.
Verenigd ondanks verdeeldheid
De Vietnam Veterans Memorial Fountain in Westport, een weerspiegeling van Kansas City's liefde voor fonteinen, is verdeeld in twee waterpartijen. Deze symboliseren de verdeeldheid van het land over het tumultueuze Amerikaanse conflict in Zuidoost-Azië. De helende kracht van water en de namen van 451 inwoners van Kansas City die in Vietnam omkwamen, zijn echter bedoeld om de stad en de natie vandaag in vrede samen te brengen.
Eerbetoon aan omgekomen brandweerlieden
Foto door Jonathan Tasler
In de loop der jaren zijn er in Kansas City meer dan 100 brandweerlieden omgekomen, die zich allemaal inzetten voor de veiligheid van de gemeenschap. De brandweerfontein en het monument, net ten zuiden van Union Station in Penn Valley Park, tonen twee bronzen brandweerlieden omringd door waterstromen die in een bassin van 24 meter breed vallen. Een stenen muur achter het beeld documenteert de geschiedenis van Kansas City en de namen van de gesneuvelden, beginnend in 1887.
De wil om te vechten
Het Bloch Cancer Survivors Park op de Country Club Plaza viert degenen die een strijd tegen kanker hebben gestreden en overleefd. Acht levensgrote beelden beelden mensen uit in de verschillende stadia van behandeling en remissie, en dienen als herinnering dat de dood geen onvermijdelijk lot is voor mensen die met kanker vechten. De Positive Attitude Walkway, een meditatieve groene ruimte, is iets waar iedereen baat bij heeft, ongeacht gezondheid of levensfase.
